Алексей Переяславцев - Негатор

В ладони у меня была женская грудь. Нет, я поторопился с оценкой: грудь была девичьей. Наконец до меня дошло. И вот тут я открыл глаза.

Так я и думал.

Разумеется, Ирина проснулась раньше меня. Разумеется, она лежала тишайшим образом. Разумеется, она состроила самую невинную мордаху.

Извиняющим обстоятельством было то, что я еще не вполне отошел от высокой температуры. Именно поэтому негодная девчонка все прочитала на моем лице и затараторила:

– Сарат спит. Моана тоже отдыхает, ей нужно хотя бы час поспать. Она сама мне приказала тебя согревать.

Ну, с Моаной я еще переговорю. Но инициативу перехватила Кири. Услышав хозяйкин голос, пушистая мерзавка уселась столбиком и насторожила ушки, явно желая узнать побольше.

– Как тебе не стыдно подслушивать! Уходи сейчас же! – Голос Иры мог бы прозвучать величественно и властно, слушай я с закрытыми глазами. К сожалению, впечатление от фраз несколько смазалось, ибо сказано это было одетой в халцедоновый браслетик девицей, полувылезшей из-под уголка одеяла, где она пребывала до этого.

Кири попыталась сначала занять позицию типа «А я че? Я ниче», но хозяйка продолжала гневаться. Тогда Кири прикинулась незаслуженно оскорбленной и пошла к выходу из комнаты, изображая спиной и хвостом Праведную Обиду и Благородное Негодование.

После этого Ира заметила направление моего взгляда и попыталась прикрыть грудь уголком одеяла. Вышло лишь наполовину удачно, ибо грудь стала прикрытой, зато ножки обнажились до аппендикса. Направление моего взгляда изменилось. Углядев это, Ира свернулась калачиком и ухитрилась поместиться под одеялом целиком.

– Ладно, все равно встаю, – буркнул я.

– Ты не целитель, – сказали из-под одеяла обвиняющим тоном. Крыть было нечем, и я промолчал. – Поэтому отвернись, – продолжила Ира логическую выкладку.

На это возражений тоже не нашлось, я принужден был подчиниться.

Она оделась необыкновенно быстро и продолжила разговор все в том же обвинительном ключе:

– Вздумаешь вставать – пожалуюсь Моане.

Вообще-то мне и самому не хотелось вставать, Ира была кругом права, но не мог же я уронить командирский авторитет, допустив, чтобы последнее слово осталось за ней. По этой причине я изловил ее за руку, быстро притянул к себе, чмокнул в губы и тихо сказал:

– Спасибо.

Она улыбнулась одними глазами, став при этом почти хорошенькой, сказала беззвучно: «Выздоравливай», – и исчезла.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго вам дня, дорогой Дорад-ор. Попробуйте печенье. Мой повар только на этой неделе стал членом гильдии поваров.

– Печенье и вправду превосходное, но, полагаю, не ради него вы попросили меня прийти?

– Разумеется. Предполагаю, вам удалось найти кое-что о гроках?

– Вот именно, дорогой друг, как и вам. Что ж, начинаем обмен информацией?

– Извольте. Для начала о росте. Позднейшие и потому наименее надежные источники описывают гроков как великанов вдвое выше человеческого роста. Из старейших литературных данных, однако, я вывел, что они «очень высокого роста». Согласитесь, это не одно и то же. Кстати, предлагаю именовать нашего оппонента «горец».

– Почему так?

– Несколько человек так его называют: механик Фарад-ир, например, купец Морад-ар. С ними тот имел торговые дела. Но продолжу. Сам горец высокого роста, это доказано. Следующий момент о гроках – их магия. Та же картина – в позднейших источниках ничего конкретного. «Могущественная», «непобедимая», «ужасающая» – все в подобном духе и ни единого упоминания о типе заклинаний. Есть, впрочем, косвенные данные: описание сражения гроков с магами. Вот описание действий магов присутствует – я, по крайней мере, сумел распознать по описаниям «Молнию», «Воздушный кулак» и «Черное пятно». Все они оказались бессильны преодолеть щиты гроков. После чего гроки пошли в атаку, а маги бежали с поля битвы. Еще в одном комментарии сказано, что грок вылечил от магической болезни сына и дочь короля Рорима после того, как придворный маг признал свое бессилие. Что за болезнь – неизвестно. Упомянуто, что этот случай излечения – не единственный, но о других просто нет никаких данных. По магии все, что там еще? Да, интересная подробность. Ни в одном источнике не упомянуты гроки женского пола. Вместе с тем полно сведений, что гроки брали в жены здешних женщин, и те могли забеременеть и родить детей. Но ни один источник не упоминает о каких-либо особых свойствах этих детей. Впрочем, нет: описан случай, когда дочь короля Аринуса забеременела от грока и родила сына. Тот прославился впоследствии как искусный алхимик и знаток кристаллов, но о том, что он был магом – ни слова. В частности, упоминается о нем как об авторе первого подробного классификатора кристаллов. К сожалению, классификатор не сохранился: в очередную войну сгорели все библиотеки. Вот все, вкратце.

– Тогда я добавлю. По поводу роста с вами согласен. По вопросу магии: еще одно подтверждение, что магия гроков кардинально отличается от нашей. В чем именно отличия, остается неясным. Мне ни разу не попадались имена королей Рорима и Аринуса – не исключаю, что это мифические личности. А вот интересный факт: ни в одном источнике не сказано прямо, откуда явились гроки. «Из-за далеких морей» – это самое лучшее, что я нашел, а большей частью – «издалека». Второй интересный факт – куда они девались. Ни в одном источнике я не нашел сведений о смерти грока, а вы?

– Я тоже, но к чему вы клоните?

– К тому, что они исчезли совершенно непонятным образом. В позднейших источниках – «восвояси» или «обратно за моря». В более древних я даже нашел «за пределы кругов этого мира». И еще одно обстоятельство. Ни единого имени грока. Прозвища – те есть. «Грок по прозванию Быстрый» – такого я встречал даже несколько раз. Но не имена. Примечательно?

– Но какой же вы сделаете вывод из этого?

– Думаю, что моря тут ни при чем. Гроки просто не из этого мира. Полностью чужаки во всем, кроме биологической основы, – иначе у них не было бы детей от здешних женщин. Значит, связь между мирами существует, и ей можно управлять. Это раз. Второе – у нас нет ни единого доказательства, но наш горец очень походит на грока.

– Хорошо. Допустим, он грок – и что?

– То, что он неопасен, как ни странно. Ни в одном источнике не упоминается стремление грока занять сколько-нибудь властную позицию. Все сказочные герои об этом только и мечтают, если помните. Стать королем, жениться на принцессе и всякое такое. Гроки – нет. И более того: ни в одном источнике я не встретил упоминания о том, что грок нападает. Защищается – да, и весьма успешно. По этому признаку наш горец точно грок.

– Ну тогда я задам вопрос: а что, собственно, гроки тут делали? И что тут делает горец?

– На первый вопрос отвечу сразу – данных нет. А у вас?

– То же самое.

– А на второй вопрос, мне кажется, ответить можно. Он, как мне показалось, встраивается в здешнюю жизнь. У Моаны он на роли боевого мага. Участвует в торговле кристаллами, хотя точно не известно, что именно он продает-покупает. И никакой агрессивности, заметьте. Больше вам скажу: я бы охотно купил у него кристаллы. И при этом цена на них будет лучше, чем у Морад-ара.

– И вы не предвидите никакой опасности от него?

– Решительно нет, особенно если он и вправду грок.

– А если не грок? Если он из-за Великого океана?

– Допустим, он оттуда – и что? Он рвется к власти? Он готовит вторжение? Он ведет разведку? Вы можете представить себе разведчика, который до такой степени бросался бы в глаза своей чуждостью?

Пауза.

– И это еще не все. Вы хорошо знаете Моану-ра?

– Пожалуй, не очень. В профессиональной сфере у нас соприкосновения нет, как вы понимаете, а вот в гильдии мы пересекались пару раз.

– И все же вы не станете отрицать, что она великолепный маг жизни и при том исключительной проницательности аналитик?

– Готов это подтвердить.

– Так вот, у Моаны-ра отличное положение в обществе. Она не кандидат в академики и вряд ли таковой станет. Но ее гонорары куда выше многих, если не всех кандидатских доходов. Она абсолютно не заинтересована в изменении структуры здешнего общества. Вот вопрос: стала ли бы она держать возле себя потенциальную угрозу этому обществу – имею в виду нашего горца? Уж она-то наверняка раскусила его – с ее умом. И все же он при ней.

– Если не она при нем.

– Вот уж позвольте не поверить. Она – это величина в обществе. Он – никто. У него нет имени… даже в буквальном смысле слова.

– Положим, это мы с вами не знаем его имени, а вот Моана-ра его, вероятно, знает.

– Возможно. Но вернемся к делу. Моана-ра не видит в горце угрозу стабильности общества – вот к чему я веду. Иначе она бы его не потерпела.

– Сейчас да, не видит. А в будущем?

– А вы не делайте так, чтобы в будущем общество ополчилось против горца. И он не доставит хлопот. Рецепт простой.