которого возвышался белый алтарь. Перед ним, стоя на коленях, молилась девушка в длинной белой мантии. Это была Верховная жрица. Ром сделал шаг назад, собираясь выйти на улицу и не беспокоить священную особу, как вдруг её голос дрогнул.
— Не уходите…
Жрица приподняла голову в белом саване.
— Если вы пришли принести молитву, мы можем сделать это вместе.
— Признаться, я зашёл сюда случайна, ваше святейшество, — улыбнулся Ром.
— Тем более вам нужно помолиться. Вас привёл сюда Великий белый дух, — чувственным и нежным голосом произнесла жрица и, повернув голову, посмотрела на Рома своими ясными глазами.
Сперва мужчина немного растерялся. Затем он пожал плечами и прошёлся вперёд. Ром встал возле жрицы, опустился на колени и наклонил голову.
— О великий дух… — проговорил мужчина и, сделав паузу, покосился на жрицу, чтобы убедиться, что он всё делает правильно. Девушка молча прикрыла глаза… Тогда Ром продолжил:
— Помоги нам одолеть…
— Неверно, — вдруг заявила жрица.
— Простите..?
— Вы не знакомы с доктриной Великого духа… — заметила она без толики осуждения. — Нельзя просить у него помощи. Дух никогда не помогает… Вы слышали про его наместника, Нара?..
— Что-то читал.
Жрица кивнула.
— Дух никогда ему не помогал. Ни во время войны с еретиками, но во время великого исхода. Он лишь давал советы и указывал путь…
— Путь… Ну ладно. Кхм. Можно я попробую ещё раз?
— Прошу.
— О великий белый дух, — заговорил Ром глубоким голосом. — Как нам победить великую тьму. Подскажи… Пожалуйста.
— Теперь верно? — неловко улыбаясь спросил мужчина.
— Вполне, — кивнула девушка и улыбнулась ему в ответ. Ром вздохнул и уже собирался подняться на ноги, как вдруг земля под ним вздрогнула. По полу побежали трещинки, из которых заструился яркий белый свет…
Глава 83
В Сердце Тьмы 1
Земля затрепетала под ногами Рома. По ней побежали трещинки, из которых разливался яркий белый свет. Ром вскочил, сделал шаг назад и насторожился; верховная жрица в свою очередь поступила в точности наоборот. Девушка опустила голову и всмотрелась в сияние настолько пристально, насколько это вообще было возможно. Её лицо побелело, щёки налились румянцев, а дыхание стало сбивчивым… Жрица не смела даже моргнуть.
Трещинки стали вырисовывать на земле изображение. Это была… Карта. К своему удивлению, Ром разобрал на земле очертания карты всего материка. Она была выполнена нежными сияющими линиями. Когда карта была закончена, на краю континента вспыхнула белая точка. Она была похожа на звезду, упавшую с небосвода.
Ром вздрогнул и попытался запомнить, где находилось это место. Уже в следующую секунду сияние погасло. В храме повис нежный полумрак, в котором раздавалось взволнованное дыхание верховной жрицы. Ром ничего не говорил и не шевелился. Его выражение было предельно серьёзным.
Спустя некоторое время жрица пришла в себя и медленно приподнялась на ноги. Её лицо вновь сделалось невозмутимым. Теперь оно напоминало ледяное озеро, однако в глазах у девушки проглядывался ясный белый свет.
— Явление… — прошептала она.
— Он ответил Вам, — он приподняла на Ром взгляд.
Мужчина улыбнулся и хотел что-нибудь ответить, но ничего не приходило ему в голову. Жрица, меж тем, снова опустила голову и стала внимательно рассматривать изображение, которое осталось на полу. Это была карта. Подробная карта всего континента. Особенное внимание привлекала на ней точка, где недавно горела белая звезда. Она лежала за пределами западной равнины, за границей леса, в местах, о которых не знает ни один картограф.
Там, за горною грядой, простиралось великое озеро. Девушка рассматривала его долго и внимательно. Ей вспоминались древние легенды. Неужели это было Оно, то самое место? Нет, этого просто не может быть… И всё же. Если это действительно так, тогда…
— Вы просили, чтобы Он указал вам путь к спасению, — проговорила жрица.
Ром улыбнулся.
— Да, как-то так…
— Тогда вам нужно собираться, — проговорила девушка нежным голосом, не поднимая взгляд.
— Собираться? В смысле… Сюда? — Ром посмотрел на озеро.
— Что это за место?
— Изначальная родина, — с трепетом в голосе ответила жрица. — Много, много лет назад именно отсюда наши предки, под предводительством наместника, совершили великий исход.
— …Правда?
Девушка кивнула.
— Правда.
— И что я там найду?
— Спасение.
— А… Можно конкретней?
— …На всё воля великого духа. Вы просили, чтобы он указал вам путь. И он снизошёл до вашей просьбы…
Ром ещё некоторое время улыбался. Потом его лицо стало серьёзным. Мужчина прищурился и спросил:
— Мне идти одному или…
— Это решать вам…
Ром глубоко вдохнул, ещё раз поблагодарил верховную жрицу и направился на выход из храма. Дверь за ним скрипнула, — на мгновение в помещение ударил луч белого света, — и снова закрылась. Жрицу накрыла тёмная вуаль. Девушка плавно опустилась на колени и продолжила читать молитву…
Александр смотрел на всё это из тёмного пространства и пребывал в раздумьях. Может ему стоило сделать более понятный намёк? В озере, на которое он указал Рому и жрице, находилась обитель Маргулов. Своеобразный мозговой центр. Прямо сейчас медузы осваивали прочие водоёмы, но им требовалось время, чтобы распространить свою популяцию и наладить логистику. Если Ром сможет пробраться к этому озеру и уничтожить всех, кто там обитает, то, теоретически, он сможет остановить армию паразитов.
Это будет подвиг, достойный настоящего героя.
Именно поэтому Александр показал ему эту карту. Это было немного нечестно по отношению к самим Маргулам — всё же мужчина старался не принимать ничью сторону в этой войне, — но ведь и у самих медуз было похожее преимущество. Они знали про эльфов всё, в то время как последние долгое
