столе по ровным стопкам заявки, заявления и другие документы — страсть к порядку тоже была их общей чертой. Да и кому приятно, когда всё навалено в кучу?
— Уже готовишься к турниру?
— Понемногу, — кивнула Рикка. — Пока тренируюсь дома. Но думаю, глава Ватанабэ захочет провести несколько общих тренировок с командой перед тем, как мы поедем на турнир.
— Хорошо бы успели, нам ещё… ой, прости, — девушка взяла завибрировавший телефон и поднесла к уху. — Да? Приняла. Убери, пожалуйста, ещё три патруля из парка Коэнджи, рядом с храмом. Я слышала, в Сузубачи к чему-то готовятся.
Ширасаги насторожилась: в том самом парке она частенько дралась с учениками Сузубачи, выбивая их сбойцов перед турниром! Замедлившись, она прислушалась к секретарю Минато.
— Да, верно. Половину патрулей зачем-то сняли, а ведь там их самые сильные бойцы. Нет, конечно. Они наверняка что-то замышляют. Помнишь, что было год назад после турнира?
Рикка побледнела. Тогда разъяренные парни из Сузумэ-Бачи устроили настоящую охоту за учениками Махо-Кай из-за стычки между Ватанабэ и Накано на турнире. Давняя нелюбовь двух школ вылилась в кровавую бойню, не утихавшую целый месяц. Тогда конфликт уладили, но "полосатые" были очень злы на Ватанабэ. Именно поэтому она и решилась мстить им в этом году.
— Ходят слухи, Накано сегодня встречается с кем-то важным на своей территории. Надеюсь. это не кто-то из наших. Было бы досадно потерять перед турниром сильного игрока.
По коже прошел морозец. Ватанабэ как раз и собрался сегодня встречаться с кем-то важным! Не могло это быть просто совпадением! Если Накано решил устроить западню и вместо переговоров его бойцы толпой набросятся на Ватанабэ, даже такой сильный боец, как он, не выстоит.
Эти злопамятные подонки хотят выбить его из турнира, очевидно же!
— Да, снимай наших. Не будем их провоцировать перед турниром. До встречи. — Минато положила трубку и обернулась.
— Я закончила, — бесцветным голосом произнесла Ширасаги и коротко поклонилась. — До встречи, секретарь Минато.
— Хорошего дня, заместитель Ширасаги, — девушка улыбнулась, на миг блеснув глазами сквозь очки.
Когда дверь за Ширасаги закрылась, Минато снова взяла телефон и нажала на избранный контакт. Долгие гудки — и в трубке послышался желанный голос.
— Да, Минато.
— Госпожа Ямано, я сделала всё, как вы велели.
* * *
К полудню боль в теле начала затихать. Личный врач Могами только что уехал и Юи была предоставлена сама себе. Проглотив с полдюжины таблеток, девушка пошла в небольшой зал в главном доме, где хранились деревянные мечи для тренировок.
Достав один с креплений, она сделала несколько взмахов и выпадов. Руки, давно не державшие меч, с трудом вспоминали его тяжесть и инерцию. А многочисленные травмы заставляли морщиться от каждого движения.
— Рано тебе ещё тренироваться.
Юи обернулась — у входа в зал стояла её мать, держа в руках полупустой бокал вина.
— Я и так слишком долго откладывала.
— Откладывала что? — она подошла к дочери, как всегда строгая и неотразимая. — Если поранишься на тренировке, сделаешь только хуже. Зачем тебе это?
Пожевав губу, она посмотрела на мать. Говорить, что она решила выйти на тропу войны с Ямано — глупо. Но и признать, что президент её растоптала, было ниже её достоинства.
— Ради парня, да? — догадавшись, Фубуки улыбнулась. — У тебя с кем-то намечается драка за Ямаду?
— У нас с Ямадой ничего нет. Никакой драки не будет. Но даже если бы и была, что с того? Ты же как-то завоевала отца.
— Завоевала? — Фубуки неожиданно рассмеялась. — Хотела бы я на это посмотреть!
Архонт развеселилась, но строгий взгляд дочери дал понять, она серьёзно настроена.
— Послушай, Юи. Завоевывать надо уважение, а не мужчин. Прежде всего, своё собственное. Стань сильной, и тогда мужчины сами приползут к твоим ногам.
— И зачем мне мужчина, который передо мной ползать будет? — удивилась она.
— Верно. Рядом с сильной женщиной может быть только сильный мужчина. Иначе ты либо тиран, либо в рабстве.
Юи посмотрела на сжатый в руке меч. В голове снова зазвучал голос отца. Нужно сражаться за то, что тебе дорого. Ямада всегда так делает. бьётся и идёт до конца, против любого противника.
— Так что, решила? Дать в зубы своей сопернице, — с насмешливой улыбкой мать осушила бокал. — Учти, легко не будет. И то, что было на турнире — это так, лёгкая разминка, если решишь начать по-серьёзному. Если веришь тому дерьму, чтов книжках про любовь пишут, забудь сразу. Любовь — это война.
Вместо ответа Юи свела брови и стиснула рукоять меча. Улыбка сошла с лица Фубуки: архонт знала её достаточно хорошо, чтобы понять, когда дочь была серьёзно настроена.
— Начинаем завтра, в пять утра. Как обычно, на центральном дворе. Не придёшь — занимайся одна.
— Поняла, — кивнула Юи. — Я не опоздаю.
* * *
— Мы можем поговорить, Рэйджи?
Я оторвался от подноса, ставленного едой. ко мне подошла бледная Ширасаги и теребила край повязки Комитета.
— Что-то случилось, раз ты решила ко мне подойти? — негромко, чтобы не слышали остальные, ответил я.
— Давай в другом месте обсудим, — уклончиво сказала она, кивая на дверь. Без лишних вопросов я поднялся и пошел за ней. Девушка поступила нетипично для своей натуры ведомой, идущей за лидером. Она была идеальным исполнителем, но раз решилась что-то сделать, на то должны быть веские причины.
Мы поднялись на крышу — запертую дверь она открыла своим ключом, который могли носить только члены Комитета. Убедившись, что никого нет, Рикка заговорила.
— Я услышала разговор Минато в комнате Студсовета, насчёт турнира.
— И что там? — прислушался я.
— Похоже, что ученики Сузубачи задумали напасть на Ватанабэ, чтобы не дать ему участвовать в турнире.
— Почему ты так решила? — нахмурился я. — У нас вообще-то перемирие, и Накано подписал его вместе с остальными. Если кто-то его нарушит, это будет как объявление войны. Ни одной из школ это не нужно.
— Потому что каждый в Сузубачи его ненавидит! — взвилась она. — В прошлом году они с Накано устроили настоящее месиво, а теперь он наверняка решил выбить его до турнира! Избавиться от конкурента, это же логично!
— Так, успокойся, Рикка, — я придержал за плечи разошедшуюся девчонку. — Они оба не дураки и понимают риск. Он говорил тебе лично, что идёт туда?
— Ну… нет, — она помотала головой. — Но намекнул, что у него сегодня важный разговор.
— Может, у них в семье что-то случилось, — предположил я и с ехидной улыбкой добавил. — Или встреча с девушкой. Он же не скажет тебе — эй, Ширасаги, я сегодня иду на свидание, поработай-ка за меня в Комитете!
Девчонка аж
