Женщину, при ходьбе, сильно шатало из стороны в сторону, поэтому следы на раскалёном песке выглядели безформенно и хаотично. Она уже давно лишилась рассудка и не знала кто она, куда и зачем идёт, как здесь оказалась. Она машинально переставляла ноги и это был единственный сохранившийся инстинкт который ещё работал в её истощённом и обезвожанном организме. Её одежда, изодранное в клочья платье, только мешало ходьбе а босые ноги, обожжённые рассколённым песком, цеплялись друг за дружку и ещё более усугубляя муки и страдания несчастной. Наконец, окончательно обессилив, она упала лицом вниз, но сразу же перевернулась на бок, потом на спину: прикосновение к лицу горячих песчинок были невыносимы. Но и в таком положении ей не полегчало – солнце стало "пожирать" тело целиком а ветхая одежда не могла этому воспрепятствовать.
У женщины во рту всё перестало, губы кровоточили, веки левого глаза слиплись. Правым глазом она видела чистое небо и маленькую белёсую тучку, одиноко зависшую прямо над ней.
"Одинокая как и я… Одна в целом мире…" – подумала женщина, прикрывая веком видящий глаз, чтобы хоть немного унять режущую боль, усилившуюся от переизбытка яркого света.
Вдруг она почувствовала как на лицо упала капля.
Женщина насторожилось.
"Откуда? – мысленно спросила она – Даже если бы из этого облачка, каким-то чудом оторвалась капелька, она испарилась бы не долетев до земли".
Тем не менее женщина приоткрыла видящий глаз и чуть повернула голову. Неясные, расплывчатые очертания человеческой фигуры находились совсем рядом.
– Ты кто? – спросила женщина, но из груди вырвался всего лишь стон: пересохшие, неподвижные язык и гортань могли издать только такой звук.
Вдруг её губы почувствовали прикосновение гладкого края глиняного сосуда и сразу же прохладная жидкость заполнила рот. Женщина пошевелила нижней челюсть, таким образом смачивоя внутреннюю полость рта и только после этого смогла сделать глаток.
Живительная влага принесла приятную прохладу по всему телу.
Женщина пила жадно, до изнеможеня, боясь что сосуд у неё отнимут а там ещё может остаться целый глоток воды. И только почувствовав, что уже больше не может глотать, повернула голову на бок.
Вода вернула её к жизни: прояснилось сознание, тело стало послушным, глаза лучше видеть.
Возле неё стоял мальчик лет семи, одетый в длинную белую рубашку. Обеими руками он прижимая к груди такого же цвета амфору. У него было круглое лицо, прямые белые волосы, голубые глаза, курносый, с конопушками, носик.
– Ты ангел? – спросила женщина, переведя дыхание.
– Не знаю – ответил мальчик.
– Конечно, откуда здесь ангелы?
Теперь ей было хорошо: боль, пусть и на какое-то время, отошла, ощущение легкости и блаженства заполнили тело. Она вдруг вспомнила, что такое состояние уже когда-то было. Тогда ей не хватало воздуха. Она жадно хватала его ртом и не могла надышатся. А потом она провалилась в забытье и ей привидилось, что она каким-то образом выпала из вагона поезда, мчащегося на большой скорости. У самого низа ей удалось схватится за перекладину. Её тело волочилось по земле, щебёнка и шпалы здирали кожу, причиняя тем самым невыносимую боль. Надо было всего лишь подтянуться на руках, взятся за перекладину расположенную выше а дальше, опрется коленом о нижнюю и встать. Она напрягалась, тянулась, но сил становилось всё меньше. Наконец, пальцы распрямились, руки соскользнули и она упала на землю.
Поезд умчался дальше, стуча колёсами, и мелкая зановешаными окнами а она осталась сидеть на шпалах. Вокруг было темно и тихо. И вот эта тишина наполнила спокойствием душу и уняла боль. "И зачем надо было цепляться за этот поезд?" – подумала она.
Теперь же всё было по-другому. Теперь она сама хотела этой боли и страданий, потому как понимала, что только в этом и есть её спасение. Пока она страдала у неё был шанс хотя бы таким образом избавиться от грехов и осознавать, что она ещё где-то существует. Она боялась уснуть, забыться, навсегда провалиться в чёрную пустоту.
– Это ты у меня купил билет? – без особой надежды, так, на всякий случай, задала она вопрос.
– Я… – послышался ответ.
Женщина быстро вскачила на колени, потом встала на ноги.
Мальчишка был ей по пояс, поэтому она чуть наклонилась, заглядывая ему в лицо.
– Нет, тот парень был старше… – разочарованно произнесла она, выпрямилась и отступила назад.
В это время на горизонте показалось огненное чудовище. Махая чёрными крыльями, оно бесшумно, но стремительно, приближалось к ним.
При посадке демон поднял облоко пыли. Когда она осела женщина, чуть повернув голову в сторону мальчика тихо сказала – "Я тебя обманула на три копейки…"
– Я знаю… – безстрастно ответил тот.
Поначалу ответ вызвал у неё удивление, которое переросло в волнительную надежду.
– Ты меня прощаешь? – вопрос прозвучал ещё тише.
– Прощаю… – всё тем же тоном и с тем же выражением на лице ответил мальчик.
Вдруг откуда-то подул ветер. Но это был не ветер пустыни, удушливо-иссушающий, острый как бритва, проникающий в любую щель или складку одежды. Это был лёгкий, прохладный а поэтому особенно приятный и желанный ветерок, прикосновение которого к израненному телу приносило только облегчение. Он разгладил волосы на голове женщины, распрямил её колтуны, заживил раны. Её кожа стала розовой, как у младенца, чистой и гладкой, как настоящий шёлк. Глаза засветились, засияли радостью, на устах появилась счастливая улыбка. Лахмотья превратились в ослепительно белые, свободные одежды, слегка колышущиеся от лёгкого дуновения ветерка.
– Случилось… Боже, это случилось… – восторженно произнесла женщина и, повернувшись к демону, держа перед лицом руки, как доказательства того, что уже где-то, что-то изменилось, выкрикнула – Это случилось!
В следующее мгновение женщина превратилась в песчаный столб, такой же высоты, который сразу же рухнул вниз, с тихим шуршанием, растекаясь во все стороны.
– Наконец-то всё закончилось! – глядя на небольшой бугорок песка сказал демон и, вознеся руки к небу, почти прокричал – Слава тебе, Господи!
Молния среди чистого неба выглядела как-то нелепо. Она ударила в крылатое чудовище и оно тут же исчезло. На его месте появилась небольшая ящерица, серая и плоская. Она нервно дёрнулась и застыла, чуть подняв голову. Однако голос, прозвучавший после, грубый и мощный, принадлежал явно демоническому существу.
– Как мне надоела эта жара…
Снова сверкнула молния и кривой зигзаг, с треском разорвав воздух, краем коснулся рептилия. В тот же миг ящерица превратилась в утку. Она вытянула шею, тряханула чёрной, с зеленоватым отливом перьев, головой, затем крыльями и хвостом. При этом она несколько раз перебрала жёлтым клювом, словно проговорила грубым человеческим голосом – "На север… Скорее на север… Только на север!". Затем, махнув крыльями, птица поднялась в воздух и стремительно умчалась в сторону горизонта.
Мальчик смотрел ей вслед, потом повернулся в противоположную сторону.
– Да, мама… Уже иду… – сказал он и, сделав шаг, оказался на берегу моря.
Ярко светило солнце, на голубом фоне высокого неба висели белые облака. Ветвистые головы кокосовых пальм качались в такт морскому бризу. Тихий прибой невысокими волнами нежно гладил песчаный берег.
С мальчиком тоже произошли измения: исчезла рубашка и амфора. Теперь, из одежды, на нём остались только белые шортики.
– Не лезь в воду… Рано ещё купаться… – предупредил ребёнка женский голос.
Ребёнок не спеша пошёл вдоль берега, по ходу заигривая с морем: когда волна отступала, он подходил ближе к воде, когда накатывала – отскакивал в сторону.
Всё это время над мальчиком кружила белая чайка.
СОН
Женщина резко поднялась, шумно вдохнув в себя воздух.
Она сидела на шезлонге, прижав к груди руки и безумным взглядом смотрела вдаль.
– Что такое? – спросил мужчина, лежащий рядом, на своём шизлонге – Опять кошмар?
Женщина огляделась, успакоилась, глубоко вздохнула и легла на спину.
– Да нет, не кошмар. Но сон какой-то странный – ответила она и, спустя минуту, продолжала – Мне приснилось будто бы я иду по какому-то лугу. Вокруг солнце, цветы, бабочки… Тепло, хорошо… Воздух чистый, небо ясное… И вдруг передо мной появляется женщина, одетая в белую, длинную рубашку. Самое интересное, что присмотревшись, я в ней узнаю себя. Как отражение в зеркале, только по-другому одета. Я остановилась, растерялась, не знаю что делать… Вдруг отражение подбегает ко мне и со всего разбега бросается на шею… И я просыпаюсь…
Женщина какое-то время молчала, потом погладила себя по голому животу и сказала – "Такое ощущение, что она впрыгнула в меня и сидит здесь".
– Какие-то странные сны тебе снятся – сказал мужчина перевернувшись на спину и закрыв глаза – Прошлый раз ты была кассиршей.
