— У нас найдется оружие, которым мы воспользуемся. Мы уже могли создать летающие машины, метатели пуль…
— У вас есть советник из другого мира? — неожиданно спросил Высоков.
— Вы считаете, — господин Шарль выдохнул сигарный дым, — что мы недостаточно умны для того, чтобы придумать все это сами? Опасная ошибка.
«У них есть кто-то. Кто-то, кто, как и мы, прибыл из другого мира, — подумал сеньор Хорхе. — Кто-то неизвестный путает нам карты и почему-то стоит за Риарош. В чем его выгода, непонятно, но связываться с противником, не зная о нем ничего, — опасно…»
— Вы в курсе, какое оружие может вас встретить? Ваши игрушки будут просто…
— Тан-ки. Са-мо-лет. Бом-ба. Я знаю ваши возможности. А вот знаете ли вы наши? Мы разобрались в вашей установке и можем в любой момент открыть проход в ваш мир в любом месте.
— И что? Армия с мушкетами против танков?
— Нет.
— Тринадцать минут истекли, — перебил разговор господин Высоков.
— Совершенно верно.
В трюме брошенного тритонами кораблика сошлись вместе стрелки часов. Щелкнул механизм, зажужжала пружина, накручивая на валик тонкую нить. Нить, тянувшуюся к огромному рулону ткани, сплошь покрытому рунами огня. Именно этот рулон возил господин Шарль на «Лапуте», ожидая подходящего момента. И вот момент настал.
Инициирующая магическую взрывчатку нить натянулась и лопнула.
Огромный огненный шар мгновенно вспух на территории порта, захватив часть вспыхнувших кораблей. С оглушительным грохотом сжался внутрь самого себя и взорвался.
Корабли, ближайшие постройки порта мгновенно прекратили существовать. Даже вода, казалось, испарилась.
В радиусе нескольких миль затряслись дома. Во всей столице не осталось целого стекла.
На месте, когда-то бывшем портом, вырос до самого неба туманно-белый гриб взрыва.
— Что… Что это было? — прохрипел, поднимаясь с пола, сеньор Хорхе.
Господин Шарль стряхнул с полей шляпы осколки стекла. Невозмутимый господин Высоков выдернул тонкий осколок из щеки. Побежала струйка крови.
— Это — демонстрация нашего оружия. Далеко не самая мощная демонстрация. Мы можем создать оружие, позволяющее легко разрушить город. Как там вы это называете? А-том-на-я бом-ба?
Сеньор Хорхе подумал было, что местным не повезло, как вдруг в его голове сложились «бомба» и «установка». Выступивший пот был настолько холоден, что, казалось, сразу же замерзал коркой льда.
— Если вы, — перегнулся через стол господин Шарль, — не выполните наши требования, то наша бом-ба будет перемещена в ваш мир. Хотите такой же фейерверк над своей столицей?
Господин Шарль впился глазами в сеньора Хорхе, как будто вопрос не был риторическим.
— Н-не хочу…
— Убирайтесь из нашего мира.
Господин Шарль бросил на стол бумагу, видимо, с изложением требований и вышел, хрустя сапогами по стеклу.
— Значит, — господин Высоков меланхолично разглядывал окровавленный осколок, — ваша деятельность, говорите, никак не повредит России?
Круглицын подумал, что решать, конечно, Лисову, но он бы ушел отсюда, из этого недружелюбного мира.
Да что там ушел. Убежал бы.
Ветер медленно относил облако взрыва в сторону моря. Нет, не была, конечно, бомба господина Шарля атомной. Обычная магическая взрывчатка, разработки одного слишком умного мышана, разве что рулон ткани гораздо больше, чем был раньше. Так что господин Шарль своих оппонентов обманул. Не было у него бомбы мощнее.
Во-первых, потому, что для чернил, которыми рисовались руны, требовались редкие ингредиенты. Люди товарища Речника обыскали всю столицу, но найденного количества хватило только на одну бомбу. Сейчас, кажется, сумели найти еще немного, можно построить еще пару бомб. На всякий случай.
Во-вторых, бомба, мощностью хотя бы в одну килотонну, и весила бы примерно одну килотонну. Такую бомбу построить теоретически можно. Если раздеть догола всех жителей Этой страны. На практике ее ни с места не сдвинешь, ни в портал не пропихнешь. И по частям ее не переместишь: магические устройства на рунах работают в мире декабристов только при одном условии — если они полностью созданы в мире Свет. Роковцы проводили опыты, о которых узнал господин Шарль.
Но, с другой стороны, господа противники ведь не знают, на каком принципе сработала бомба в порту. Так почему бы не соврать, если проверить они не смогут?
Блеф — прием опасный, но очень часто позволяет выиграть.
Серебряные обручи щелкнули и встали на цифру «сто тринадцать». Установка тихо загудела. Поднялся ветерок, втягивающийся в трубу, как в огромный пылесос.
Димка заглянул внутрь. Вместо кирпичной стены, в которую упирался торец установки, он увидел убегающие в бесконечность яркие концентрические круги. Загудело сильнее, круги побежали быстрее, изменилась тональность, и в открывшемся окне Димка увидел…
Ольховые заросли. Блестящая за листвой трава болота. Одинокий борщевик, вытянувшийся уже метра на два. За стволами ольхи — залитый солнцем холм, покрытый свежескошенной травой. Где-то далеко-далеко виднелась синяя точка трактора.
Путь домой.
— Ну что, господин Хыгр? — Господин Шарль положил ему руку на плечо. — Все будет, как договорились? Вперед?
Димка вздохнул. Последние минуты в теле яггая. Мощном, неуязвимом, но уже поднадоевшем.
Он вошел в трубу, подошел к мерцающей пленке окна. Шагнул вперед…
Нет, в этот раз не было боли, не было ощущения, что тебя ломает и корежит, превращая в другое существо. В этот раз как будто вывернуло наизнанку, и все.
Димка медленно открыл глаза. Поднес к лицу руку…
Это снова он. Его руки. Его тело.
Он вернулся.
Разве что городской костюм мира Свет превратился в черные джинсы и куртку, а сапоги — в высокие ботинки.
Димка обернулся. В висящем посреди леса проеме в другой мир виднелся господин Шарль. Он взмахнул рукой и что-то беззвучно произнес.
Даже если бы звуки проходили через магическую завесу, Димка не понял бы сказанного: знание языка Этой страны наверняка исчезло вместе с яггайским телом.
Но что ему сказали, он знал и так.
— До встречи, господин Шарль, — улыбнулся Димка и взмахнул рукой в ответ: — До встречи.
Если представить все множество параллельных вселенных, как книгу с бесконечным количеством страниц, и перелистать ее, то одним из листов окажется наша Вселенная. В одном из уголков которой — и не спрашивайте, где у бесконечности углы, — в спиральном рукаве непримечательной галактики, вокруг маленькой желтой звезды вращается голубая планета.
На самом большом континенте планеты по территории самой большой страны протянулась тоненькая ниточка, которая, если присмотреться как следует, превращается в асфальтированное шоссе. На одном из участков от шоссе отходит в сторону дорога, на которой в полукилометре от того самого шоссе стоит кафе для водителей.
Вроде бы и расположено оно неудачно (что стоило построить его рядом с дорогой?), и никаких указателей нет, и большинство водителей проедут мимо, не присматриваясь, что там за строение виднеется в осенних полях: кафе это или заброшенная свиноферма. В общем, владелец кафешки давно должен был прогореть.
Ан нет, заведение живет и процветает. Расцветает, ведь появилось оно совсем недавно.
Любого подъезжающего встречает высокий забор из толстых досок и гостеприимно распахнутые ворота, за которыми находится огромная площадка со стоянкой для автомобилей, сейчас наполовину заставленной фурами, низкие склады без окон, небольшая автомастерская и — самое главное — кафе «Старая таможня».
При ближайшем рассмотрении видно, что это не просто кафе. Здесь есть гостиничные номера, в которых можно отдохнуть перед тем, как продолжить путь, а то и просто пожить пару дней, если вы никуда не торопитесь. Здесь есть интернет-салон и небольшая сауна. Ну и, разумеется, здесь есть кафе.
Хозяина всего этого великолепия зовут… Нет, не Димка. Даже не Дмитрий Николаевич. Сергеем его зовут. Без отчества, двадцать два года всего парню. В этом году закончил учебу и вместе с братом открыл кафе. Вот как раз брата Димкой и зовут. Вернее, уже Дмитрием Николаевичем.
Пропадал Дмитрий Николаевич где-то почти год, мать уже все глаза выплакала, как вдруг вернулся в июне этого года. На заработки куда-то ездил, мерзавец, и мать хороша, даже лучшим подругам не сказала куда. И до сих пор не говорит! Куда это годится!
Но заработал, видимо, хорошо, раз сумел открыть свое заведение.
Вот уже месяц работают два брата на радость родителям.
— Да, да, вот сюда выгружать! — Димка взмахнул рукой в сторону приземистого строения и зашагал к кафе. Невозмутимые грузчики, прибывшие вместе с машиной, потащили в раскрытые двери пустого склада тяжелые деревянные ящики без опознавательных надписей.
