двадцати лет, но даже так рыба в местных водоёмах не была даже близка к исчезновению. Наверняка причиной этому было практически полное исчезновение людей во Фронтире. Орки же достаточно посредственно занимались рыбным промыслом, упуская из виду такой простой источник пищи. Всё-таки, орки до сих пор не решились перейти на полноценное сельское хозяйство, переняв все достижения этого промысла у людей, оставшись верными собирательству и охоте на всякую живую тварь. Решись они перейти на новую стадию эволюции собственного общества, строя полноценное государства. То опасности от их ватаг и вождей было бы значительно больше.
До аванпоста было по меньшей мере сорок километров и это если двигаться по общепринятым тропам, но нами было решено срезать маршрут практически в два раза. Естественно, что не будь на нас лыж, то скорость нашего передвижения уменьшилась бы в разы, но на лыжах мы надеялись преодолеть весь маршрут ещё до заката солнца. Собственно, помимо разведки нам было необходимо доставить одну небольшую посылку командиру аванпоста. Что это именно такое я не знал, но чувствовал, что свёрток источает весьма ощутимое количество магической энергии.
- А ты вообще откуда сам будешь, Грегор? – исковеркал на более привычный манер моё имя патрульный, решив разбавить пыхтение разговором.
- Можешь не верить, но я не знаю откуда. В бою меня по голове чем-то тяжёлым огрели и всё позабыл. Благо повезло мне с правильными людьми встретится, а так бы помер бы где-то в канаве и языка бы не узнал.
- Это плохо. – вздохнул один из патрульных, который для меня запомнился растущей клочками русой бороде, - Мне мой отец говорил, что когда человек забывает свой дом, то у него умирает частичка души.
- Вот-вот. – вторил словам своего товарища второй патрульный, - Человек всегда будет связан с землёй. Землёй, где он жил и где был похоронен.
Неожиданно идущий впереди Йохан присел на колено, подняв вверх раскрытую ладонь. Пусть жесты перед началом движения мы и не обсуждали, но все моментально позатыкали рты и пригнулись, вертя головами в поисках угрозы. Сам же арбалетчик перетянул оружие на грудь при помощи ремня, после чего прицелился куда-то в лес, едва лишь слышно прошептав.
- Орки. Много. Бегут.
- Далеко до них?
- Метров сто. Могу хоть сейчас стрелять.
- Погоди. – остановил арбалетчика один из патрульных, - Они прямо бегут?
- Да. Часть из них в крови будто свинью только что порезали.
- Чтобы орки ещё и бежали… - задумался патрульный, прикрываясь небольшой ёлочкой, - Остаёмся на месте. Всё равно мы сейчас с ними не справимся так легко.
Ждать пришлось очень долго. Во Фронтире всегда существовало правило «не торопись, а то успеешь», а потому мы спрятались между небольших ёлочек, дожидаясь того момента, когда объявятся преследователи значительно побитой орочьей ватаги. На наше удивление появились не другие орки или какие-то из местных тварей, а чуть меньше десятка эльфийских воинов. Надо сказать, что они значительно отстали от своих жертв, передвигаясь достаточно медленно по глубокому снегу. Пусть на них не было более привычного эльфам доспехам, но в это же время многие из отряда были вооружены глефами. Подобное оружие в массовом варианте вооружались исключительно эльфийские солдаты. Они какое-то время стояли на месте, постоянно вертя головами по сторонам и разойдясь по сторонам, чтобы их нельзя было накрыть всего лишь одним серьёзным заклинанием.
Солнце уже принялось опускаться за кроны деревьев, уверенно указывая нам на то, что добраться до аванпоста мы просто не сможем добраться, а потому придётся доводить дело слежки до самого конца. Тем более, что такое обнаружение определённо было значительно интереснее, чем обычное патрулирование рядом со стенами города и вполне возможно, что именно это обнаружение окажется очень хорошим подспорьем для расследования нарастающей оппозиции внутри Примасита.
К моменту изменения ситуации выпал снег и наша группа стала представлять из себя живых снеговиков, но наконец-то начались хоть какие-то изменения. К эльфийской группе прибыла троица человек на лыжах. Вполне возможно, что они также были патрульными из Примасита, но сейчас это было не больше, чем мои личные подозрения, основанные исключительно на собственных предположениях.
Я присмотрелся к прибывшим фигурам. На своих спинах они несли объёмные баулы, которые были едва ли не больше самого их роста. Прибывшие постоянно осматривались, не переставя вертеть головой даже во время стоянки. Один из прибывших людей выступил из своей небольшой группки вперёд, протягивая раскрытую ладонь в знак приветствия, вот только бугроухий был настолько высокомерным, что в ответ всего лишь кивнул, не убирая рук с рукоятей двух мечей, висящих по обе стороны его поясного ремня. Какое-то время они вели переговоры, сущность которых разобрать с такого большого расстояния было просто невозможно. Проговорили они этак с четверть часа, после чего люди стянули со своих плеч баулы, принявшись раздавать их содержимое эльфам. Я далеко не сразу понял, что это вообще за вещицы, но когда стали пропадать магические сигнатуры, то стало известно всё и сразу. Это были какие-то большеразмерные накидки, которые полностью скрывали от моих глаз источники магии, прячущиеся внутри тел гуманоидов. Уж не знаю сколько стоят подобные артефакты, но уж точно обладают высокой эффективностью. Такими накидками вполне себе можно было объяснить принцип, по которому эльфы могли незаконно проникать за стены поселения.
- Нужно быстрее в город возвращаться. – шепнул я главному из наших сопровождающих, который задумчиво трепал свою маленькую бородку.
- Зачем? – усомнился светловолосый.
- У них есть какие-то накидки, которые магию от человеческих глаз скрывают. Если мы сейчас не выйдем, то нас обгонят в два счёта и в городе ещё десяток обозлённых эльфов появиться. Мне в этом городе не жить, но если вы не против соседствовать с бугроухими, то это уже ваше личное решение.
- Да всё одно не успеем мы. До города переть обратной дорогой ещё с два десятка вёрст и до начала полноценной ночи мы никак не успеем. Если в ночи останемся, то нас монстрота загрызёт, так что нам лучше на аванпост двигать. Там заночуем и уж завтра обратно в город двинем. Сомневаюсь я, что мы с десятком эльфов расправиться сумеем.
- Они же до города дойдут.
- А что мне с этим поделать!? – встрепенулся патрульный, - Камней для связи у нас отродясь не водилось и если бы даже были, то без личного указания начальника аванпоста или
