– А вдруг Донара передумает? Мне это не нужно. Кроме того, я ей сказал, что ты будешь моим свидетелем на свадьбе. Ты бы видел, как она обрадовалась. Что ты еще здесь делаешь? Бежим.
Сумасшедший дом, хорошо, что Шатора здесь нет: отсидев положенное время на поминках леди Ловии, он, получив от меня рекомендательное письмо, счастливый и одновременно печальный отправился в Белгор. Успеха и удачи, будущий охотник, ты им точно станешь, Матвей позаботится об этом.
– Влад, приди в себя, – толкнул меня локтем Ренс. – Сейчас ему на голову наденут корону, и ты должен слегка кивнуть. Ты же не его вассал.
– Зачем ты вообще поперся со мной в герцогство Керал? Решил мешать мне спать с открытыми глазами на этой церемонии? – поинтересовался я у Ренса.
– Не могу смотреть на такую счастливую рожу Лея. Я стал завидовать ему. В погань мне еще тоже нельзя из-за метки, что еще оставалось мне делать? Влад, а у тебя есть еще одна приличная девушка на примете вроде Донары? Лей женился, и не могу же я отставать от друга! Я тоже хочу жениться.
– Есть девушка в моем поле зрения, и она полностью подойдет тебе. Как насчет ушастой красотки?
– Влад, я же охотник, о каких эльфийках может идти речь?
– О самых правильных, она – потомок первого и последнего короля эльфов, бо́льшую часть своей жизни она провела за Мрачными горами. Живет девушка в Хораде, правда, твоя честь может не позволить взять ее замуж. Несколько лет она провела на Баросе. Ее туда продали, и ты сам понимаешь, чем она там занималась. Я ее спас, но ее сердце изранено и жаждет любви. Никого у нее нет. Она ждет своего принца на белом коне. Она ждет того, кто сможет проявить к ней любовь, сочувствие и сострадание. Ведь она так много перенесла, и не по своей воле. Ты представляешь, каково это – быть в загоне для жертвенного мяса и каждый день ждать смерти на алтаре? Но эта девчонка боролась с темными, она смогла выжить там, где другие погибали, однако ее душа почти опустошена.
– Как ее зовут? – скрипнул зубами Ренс.
– Илуэна, несчастная исстрадавшаяся эльфа-отшельница. Ее точный адрес и телефон у меня есть.
Как приятно быть свахой, как приятно знать то, на что нужно давить. К чему можно и к чему нужно подталкивать разумного. Ренс уже заранее почти влюблен в эльфу, а когда он ее увидит, совсем свою голову потеряет. Несчастная, вытерпевшая неимоверные страдания красотка. А самое смешное – это то, что про Илуэну я сказал чистую правду и без купюр. Эльфа действительно жаждет любви, а тут весь такой из себя героический мастер-охотник появляется на горизонте. Добавим в уравнение служебные обязанности этой девчонки и получаем счастливый брак. Явно я выбрал себе не ту профессию. И Ренсу даже в голову не придет брезговать ушастой красавицей: про полуушастую Алиану знают все охотники, и не только они. Если я могу иметь жену-ушастика, то почему он не может этого сделать? А ее прошлое – так все в жизни бывает. Вон Макс Безголовый совершенно не переживает по поводу прошлого своей любимой жены.
Блин, мой знакомый бывший барон наконец-то получил на голову золотой обруч от митрополита герцогства и начал гордиться этим. Зря, когда епископ-малолетка нацепил на голову Арны некую безделушку, сделанную из золота, волчица после церемонии ее сразу сняла и закинула, то есть повесила на гвоздь. Мол, эти два с лишним килограмма золота на моей голове совершенно лишние. От стали защитить не могут, а я больше привыкла к барбюту. Шлем меньше весит и гораздо лучше отражает удары, чем эта корона с дубовыми листьями. Карит, а ты вообще на что мне намекаешь? Почему листья на обруче дубовые, ты считаешь меня дурой? Немедленно заменить эти листья на что-то другое.
– Влад, что ты молчишь? Давай немедленно мне ее адрес и рекомендательное письмо, – зашипел на меня Ренс. – А лучше сам нас познакомь. Ты мне друг или нет?
– Друг, – признал я очевидное. – Этим вечером мы будем чествовать нового великого герцога Кирала, а завтра утром перейдем в Хорад. Все равно мне пока нельзя возвращаться в герцогство Арны. Есть одна проблема, и ее нужно решить. Кроме того, скоро будет свадьба. Торин Второй берет в жены Великую Мать Лану. Сам понимаешь, что я должен там присутствовать.
– А это правда, что ты можешь передвигаться прыжками на километр? Говорят, что когда ты переправлял Лану к друидам, ты так делал.
– Гнусная ложь, мой рекорд пятьсот сорок два метра, на большее я не способен, – сознался я. – Хватит болтать – мы присутствуем на коронации или где?
– Хозяева, – я в очередной раз пнул сапогом ворота особняка Донака Топора черт знает какого, – откройте калитку, мать вашу. Незваный гость – он гораздо лучше татарина. Мне до сих пор соблюдать правила приличия или сразу действовать по-хорошему?
– Чего надо? – В открывшемся окошке калитки появилась физиономия незнакомого мне гнома.
– Не чего, а кого, – внес я разъяснения. – Донак мне нужен, и как можно быстрее.
– Нет его, он переведен в Накеру. – Гном попытался захлопнуть окошко.
– Тогда мне сразу нужна Илуэна. – Я успел заблокировать маленькую обитую сталью деревяшку своей латной перчаткой.
– Не знаю такой! – Непонятно чем разъяренный гном попытался отрубить мне кисть секирой.
– Идиот. – Я успел отдернуть руку и с тоской посмотрел на захлопнувшееся окошко. – Срочно передай той, о которой ты так упорно ничего не знаешь, что ее жаждет увидеть хозяин. Илуэна поймет мои слова, в отличие от тебя. Я вывез ее с Бароса, придурок мелкого роста.
– Влад. – Окошко вновь распахнулось, и в нем появилась симпатичная мордочка Зары. – Это ты, открыть ворота немедленно! – крикнула гнома. – Пропустить их.
– Все они тут параноики, Ренс, – объяснил я ситуацию другу, глядя на распахивающиеся створки ворот. – Держи поводья Черныша и помни наши договоренности. Первую скрипку играю я. Потом вступаешь ты, и если девушка тебе понравится, то решай все сам.
– А тут тревогу объявили, попытка проникновения и захвата, – начала тараторить гнома. – Заходи быстрей, что ты такой медлительный, Влад?
– Да что тут у вас происходит? – С недоумением я смотрел на забитый вооруженными до зубов коротышками двор. – Форт Нокс вы решили сделать из обычного особняка, все золото патриарха Гмилина теперь здесь находится?
– Да заходи же. – Гнома буквально втащила меня на подворье. – Была попытка убийства Илуэны. Два с половиной месяца назад начались поставки растений сам знаешь откуда и в большом количестве. И двенадцать дней назад, – гнома продолжала тащить меня в дом, – Илуэна чуть не поймала своей грудью стрелу, прогуливаясь в этом саду. Ты сам знаешь, сколько денег нашему роду принесут эти контракты, уже начали приносить. Ритумские эльфы решили убрать посредника. Примите у них коней!
– Так посредник вроде бы я, – впал я в недоумение. – При чем здесь Илуэна?
– Да к тебе никто из этих ублюдков не подойдет. – Гнома буквально впихнула меня в дверь. – Тебя ритумские эльфы стали бояться даже больше Проклятого. Мы взяли несостоявшегося убийцу, а потом пообещали оставить его в живых и отпустить или отдать его тебе, если он ничего не скажет, ведь эта эльфа твоя собственность, он оскорбил Далва Шутника. Он сразу нам рассказал, что его послал убить Илуэну Дом Ландышей. Они понесли наиболее серьезные финансовые потери. Потом эльф замолчал, и мы его отпустили, ничего больше от этого ублюдка мы узнать не смогли.
Полный северный лис, я со своими вампирами и Ренсом следовал за гномой. Значит, я угрожаю темным Крием Баросским, а эльфам угрожают мной. Занятно и смешно. М-да, а вот такие методы ведения корпоративных войн мне совсем не нравятся. Грубо, господа, очень грубо. С Крайсом я поступил не так. Я просто скоммуниздил из их хранилища один документ и организовал аферу, все прилично и без крови.
– Илуэна здесь, открыть дверь, – приказала Зара четверым мрачным гномам, охраняющим некие покои. – Влад, проходи, остальным запрещено. Такое распоряжение патриарха Гмилина.
– Зара, я понимаю, что паранойя опасное заболевание, передающееся воздушно-капельным путем, но ты понимаешь, кому ты сейчас это сказала? Они высшие вампиры и мои телохранители, а вот этот молодой человек – мастер-охотник Ренс Мокрый. Ты сначала думай головой, принцесса, а потом что-то мне заявляй. Так меня оскорбить, парни, все и дружно на выход, нам нечего здесь делать. – Я развернулся и был тут же остановлен цепкими и сильными руками гномы.
– Влад, я не могу нарушить приказа патриарха, я все понимаю, но не могу. – Зара умоляюще смотрела на меня. – После покушения на Илуэну только я, Донак, ты и сам Гмилин могут заходить в ее комнату. Как ты думаешь, почему я вернулась из Накеры сюда, а не осталась там с Донаком?
