Комаров успел к телу друга первым. Нащупав пульс, он приподнял веко Игоря и убедился, что на свет зрачки реагируют нормально. К моменту контакта с представителем власти у Саши уже была готова наспех придуманная версия.
– Что произошло? – строго спросил законник.
– Мой друг болен, он очень плохо переносит жару, – честно глядя на полицейского, ответил Комаров.
– Третий случай за последний час, – согласился с заявлением землянина блюститель порядка. – Во всех информационных программах по тысяче раз в день повторяют: носите панамы, не находитесь подолгу на солнце, так нет же… Никто не слушает умных советов… Я сейчас вызову медиков. Вы пока перенесите его в помещение.
Саша кивнул и, подняв Голикова на руки, перенес в прохладный зал ресторана. Кое-как усадив товарища на стул, он взглянул туда, где сидела Люся, и мысленно выругался. Сестра и ее новый кавалер исчезли. Комаров не понимал, что заставило Люсю пуститься в бега. На этот раз версия о том, что незнакомец удерживает девушку силой, вновь вышла на первый план…
– Господин Комаров?
Услышав свою фамилию, Саша невольно вздрогнул. На материке он еще не был столь популярен, чтобы любой посетитель ресторана мог вот так запросто его узнать. Землянин обернулся и увидел, что рядом с ним стоят четверо рослых мужчин в подозрительно одинаковых гражданских костюмах. Заговоривший с Комаровым незнакомец сжимал рукоятку миниатюрного лучевого пистолета. Остальные были вооружены станнерами. Саша с первого взгляда определил, что эта компания вовсе не желает привлекать к своим действиям внимание окружающих и держит оружие так, чтобы его было практически незаметно. То есть на обычный арест ситуация не походила.
– Я вас слушаю. – Комаров выпрямился и сместился влево, в надежде увидеть руки каждого из чужаков.
– Служба государственной безопасности. – Подтверждая слова незнакомца, над его плечом вспыхнуло небольшое объемное изображение герба Таны. – У нас к вам несколько вопросов. Извольте пройти в машину.
– А мой товарищ? – спокойно поинтересовался Саша.
– Его отвезут в ближайшую клинику, и через сутки он встанет на ноги, – немного расслабившись при виде реакции инструктора на арест, сказал контрразведчик. – Выстрел из станнера не опасен для жизни.
– Из станнера? – удивился Комаров.
– А вы будете настаивать на версии о солнечном ударе? – Незнакомец усмехнулся.
– Я не видел, что произошло, – признался Саша.
– Вот об этом мы и побеседуем, – дружелюбно заявил контрразведчик. – Прошу…
Никуда идти с этими типами Комаров, естественно, не собирался. Во-первых, его насторожило то, что они пытаются скрыть от посторонних взглядов оружие, во-вторых, для простой беседы парней было слишком много, а в-третьих, расставаться с Голиковым Саша не согласился бы ни при каких обстоятельствах.
– У нас на двоих один код, – изображая растерянность, сказал он.
– Не переживайте, через сутки вы встретитесь с товарищем вновь, а в клинике код ему не понадобится. – По лицу контрразведчика пробежала тень беспокойства.
– Тогда я возьму пульт себе? – спросил Комаров и наклонился к Игорю, якобы затем, чтобы вынуть приборчик из его нагрудного кармана.
На самом деле Саша принял стойку восточной системы рукопашного боя. Сказать, что бдительные незнакомцы ничего подобного не ожидали, было бы неверно, однако драться так, как это делали земляне, они не умели.
Схватка закончилась через две или три секунды. Противника с пистолетом Комаров отключил сильнейшим ударом в переносицу, другому врагу он вывихнул руку и одновременно подсек ноги третьего. Четвертый успел выстрелить, но попал в побледневшего от боли в плече товарища. Прикрываясь парализованным телом, как щитом, Саша поднял выпавший из руки первого контрразведчика пистолет и точным импульсом прострелил последнему противнику кисть сжимавшей станнер руки.
– Лежать! – приказал он поверженным врагам, направляя на них оружие.
– Вам не скрыться, – прохрипел раненый. – Вы до сих пор не поняли, что такое киберпространство?
– Полное дерьмо, – убежденно ответил Комаров и, не спуская глаз с контрразведчиков, взвалил Голикова на плечо. – Бывайте, хлопцы…
Он быстро покинул помещение ресторана и, ударом по затылку отключив стоящего спиной к дверям полицейского, подбежал к замершей у обочины пустой машине такси. Забросив Игоря на сиденье, Саша запрыгнул в экипаж сам и взмахнул пультом.
– – Поехали, быстро!
Машина послушно тронулась, но, поскольку пассажир не пояснил, куда следует ехать и в каком конкретно скоростном режиме, двигалась она медленно и строго по прямой.
– Твою мать! – заорал Комаров по-русски и ударил кулаком по приборной панели. – Быстрее!
Аппарат увеличил скорость не больше, чем на треть. Саша собирался нанести новый удар, но в салоне вдруг появился виртуальный образ, который сел напротив землянина и ухмыльнулся.
– Чем, интересно, поят в этом ресторане? – спросил фантом, указывая на обмякшего Голикова. – За последний час это уже второй такой клиент…
Лейц тяжело уселся на старый пластиковый стул и взглянул на приходящего в себя Гурка. Стараниями доктора помощник инспектора выздоравливал гораздо быстрее, чем обещала инструкция к станнеру, но все равно слишком медленно, чтобы удовлетворить жгучую потребность шефа в свежей информации. Перед тем, как поместить пострадавшего в палату, Лейц лично осмотрел помещение и снял с его стен пару таких же, как в кабинете, микрофонов.
– Земляне нас предали, Гурк, – удрученно глядя в пол, сказал инспектор. – Они задумали это с самого начала и вели нас к печальному финалу грамотно и умело. Теперь на острове остался только Зайнулин, а я не уверен, что ему под силу создать такое же надежное подразделение, как это сделал бы Комаров. Но отступать некуда…
– Станнер, – с трудом двигая губами, прошептал Гурк.
– Да, тебя подстрелили из моего личного станнера, – подтвердил инспектор. – Его выкрал Комаров. Вместе с пультом. Граг снял отпечатки с ручки ящика, в котором лежало все это барахло.
– Голиков стоял сзади… станнер… – вновь прошептал пострадавший.
– Подлецы, что еще сказать?! – Лейц вздохнул. – Я уже отдал команду нашим агентам…
– В ресторане… – Гурк с трудом проглотил слюну и поморщился, – там были имперцы…
– Ты точно видел? – Инспектор насторожился. – Агенты его Императорского Величества?
– С оружием, – подтвердил помощник.
– Отлично! – Лейц рассмеялся и даже пару раз ударил в ладоши.
– Не понимаю, – признался Гурк.
– Что же тут непонятного?! – Инспектор шлепнул пострадавшего по плечу. – Помнишь китайский десант на берегу Байкала? Вариатор Монарха тоже пошел вразнос! Вот что это означает! Я, пожалуй, даже отменю свой приказ об уничтожении беглецов… Чем дольше они будут находиться в пространстве Таны, тем лучше для нас. Однако их следует принудить к постоянному действию… Только как?
– Люся… – подсказал Гурк. – Она опять сбежала. Я это видел, когда Голиков нес меня к машине. Потом ничего не помню…
– Верно, если мы будем постоянно мешать их воссоединению, то погоня за сестрой заставит Комарова поднять в киберполях континента страшную пыль…
– Девицу надо схватить и спрятать, – предложил Гурк.
– Тут может возникнуть проблема. – Лейц невесело усмехнулся. – Ты разве не рассмотрел, в чьей компании она отдыхает?
– В чьей?
– Обойдешься. – Инспектор махнул рукой. – Должны у меня быть особо страшные тайны или нет? Беспокоиться нам следует не о Люсе, а о Комарове. Не знаю, что затевают имперцы, но ищейки Монарха постараются его уничтожить. Я не сомневаюсь, что они уже вышли на след… Бешеные Псы никому не ко двору…
– Ты кто? – воздерживаясь от дальнейшего избиения ни в чем не повинных приборов такси, поинтересовался Комаров.
– Тот, кто вам сейчас нужнее всего, – пояснил образ.
Саша присмотрелся к нему более внимательно. На вид человеку было около тридцати, и выглядел он довольно безликим, типичным представителем серой массы обывателей. Правда, в его глазах горели особые искры, а речь и поведение были уверенными и даже чуточку высокомерными. Как ни старался, вспомнить его Комаров не смог. Этот парень точно не бывал на острове Пса во время отбора кандидатов, а другие здешние места Саша посетить пока не успел. Это означало, что знакомы собеседники не были.
– Как мне заставить это корыто передвигаться побыстрее? – спросил землянин.
– Проведите пультом над приборами, – предложил фантом, – а после задайте маршрут и скоростной режим…
– Если бы я сам знал, куда ехать?! – возмутился Саша.
– Я же говорил, что без меня вам не справиться. – Фантом рассмеялся и приказал: – Квадрат ноль-ноль семь, максимальная скорость… Вот так-то, Саня, ничего сложного…
