Дверь зажужжала и была открыта охранником, поставленным рядом с ней. Таам Оланек почувствовал, что у него перехватило дыхание.
Вошли некрасивая лиадийка в костюме Тоделма, рядом с ней шел светловолосый мальчик-землянин. Таам Оланек снова задышал свободнее. Конечно, Корвал прибудет последним. Это соответствовало процедуре.
– Я не сяду с ним за один стол!
Ребенок остановился, устремив взгляд на… «На меня?» – изумился Таам.
Нет. На Сав Рида.
Женщина положила руку мальчику на плечо, мягко обратившись к нему на земном.
– Гордон! Мы пришли сюда, чтобы уладить прошлые разногласия. Ты это знаешь. Чтобы это сделать, мы должны сидеть и говорить друг с другом.
– Я, – процедил сквозь стиснутые зубы Гордон, – не сяду с ним за стол. Он назвал меня «оно» и сказал, что Присцилла – воровка.
Чувствуя бесконечную печаль, Таам Оланек встал и прошел через комнату. «Ребенок, Сав Рид», – подумал он.
Они с господином дэа-Гауссом дошли до места одновременно. Попросив разрешения взмахом кисти, Таам Оланек поклонился ребенку: как старший молодому человеку, обладающему статусом. Мальчик посмотрел на него с недоверием, но ответил на поклон как положено, а потом выпрямился и стал ждать.
– Я, – сказал Таам Оланек, тщательно выговаривая слова на непривычном языке, – Таам Оланек. Человек, против которого вы возражаете, это тот, кто будет повиноваться моему приказу. Удовлетворит ли вас, молодой человек, если я пообещаю, что мой родич Сав Рид в продолжение нашей встречи будет вести себя с подобающей вежливостью?
Карие глаза смотрели на него пристально: взгляд был оценивающим. Таам встретил его спокойно. Мальчик посмотрел на господина дэа-Гаусса.
– Это правда?
В тоне не было ничего оскорбительного: он просто запрашивал информацию. Таама Оланека это позабавило. Господин дэа-Гаусс наклонил голову.
– Слово Делма Племиа безукоризненно, мастер Арбетнот. То, что он обещал, будет.
– Ладно. – Мальчик кивнул. – Благодарю вас, Делм Племиа.
Таам любезно поклонился:
– Это вам спасибо, мастер Арбетнот.
Господин дэа-Гаусс представил терпеливо ожидавшую женщину:
– Племиа, это Тоделм Фаалдом, клан Дешнол.
Он склонил голову.
– Тоделм, я рад с вами познакомиться.
Она поклонилась – как глава семейства Делму другого клана.
– Я рада познакомиться с вами, Племиа.
Ни голос, ни выражение ее лица не выдавали ее мыслей. Вела она себя в высшей степени благопристойно.
Как наблюдатель, Тоделм Фаалдом села в конце стола слева. Мальчик сел справа от нее, рядом с господином дэа-Гауссом. Сав Рид посмотрел на обоих холодно. Он не пытался ни здороваться с ними, ни представляться.
Часы над дверью пробили, почти заглушив дверной звонок.
Женщина была высокая, хотя не намного выше Шана йос-Галана, который шел чуть позади за ее правым плечом, темноволосая и стройная. Если бы не бледная кожа, ее можно было бы принять за лиадийку. Она была облечена в спокойную властность, словно накидку на костюме Тоделма.
Плавным шагом она пересекла комнату и, подойдя к начальнице порта, поклонилась ей как равной.
Глядя на то, как грация молодой женщины отражается в ее спутнике, Таам Оланек понял, что видит пилота. Теперь ему стала понятной вспышка возмущения со стороны господина дэа-Гаусса. Она может быть возлюбленной, эта величественная леди, но ничьей игрушкой она быть не может.
– Начальник порта, – говорила тем временем женщина мягким и неожиданно низким голосом, – я счастлива снова вас видеть. Пожалуйста, примите мою благодарность за вашу доброту ко мне и моему другу.
Начальница порта искренне улыбнулась, а потом отрицательно помахала рукой.
– Вам не за что меня благодарить, леди Мендоса. Мой долг был ясен. Я полагаю, что за нами по-прежнему остается компенсация: надо будет оговорить ее, прежде чем вы улетите.
Темноволосая женщина негромко согласилась и отступила в сторону.
Шан йос-Галан поклонился начальнице порта.
– Мне приятно снова вас видеть, мадам. Пожалуйста, примите и мою благодарность, чтобы отмахнуться от нее, как от благодарности леди Мендоса.
Она рассмеялась.
– Урок вежливости, капитан? Хорошо. Я принимаю благодарность от всех, включая мальчика, хотя он мне ее не предлагал. Наверное, он реалист. – Она обвела рукой присутствующих. – Мы все в сборе. Господин дэа-Гаусс?
Поверенный Клана Корвал выпрямился во весь свой небольшой рост и глубоко поклонился двоим вошедшим.
– Тоделм йос-Галан, Тоделм Мендоса! Здесь присутствуют Элиана Роминкофф, начальник порта; Таам Оланек, Делм Племиа; Лина Фаалдом, Тоделм и наблюдатель; Гордон Арбетнот, приемный сын и свидетель; Сав Рид Оланек, купец.
Племиа кивнул. Рядом с ним Сав Рид резко дернулся и огрызнулся:
– Леди Мендоса?
Лицо женщины осталось безмятежно спокойным. Казалось, она ничего не слышала. Йос-Галан явно услышал: в его светлых глазах появился стальной блеск.
Племиа повернулся к молодому родичу. Медленно, прибегнув к Повелительному наклонению высокого языка, он приказал так, чтобы слышно было всем:
– Вы будете вести себя здесь с подобающей вежливостью!
Как это ни невероятно, но Сав Рид заметно обиделся.
– Конечно, сэр.
Таам беззвучно вздохнул и увидел, как по лицу Лины Фаалдом пробежала тень какой-то реакции. Леди Мендоса села во главе стола. Лорд йос-Галан сел справа от нее. Племиа чуть было не вздохнул громко. Тем самым Корвал продемонстрировал, что поддерживает требования, которые выдвигает Тоделм Мендоса, и заявляет, что его собственные требования менее весомы.
– Следует сообщить присутствующим, – объявил господин дэа-Гаусс, – что от Элдема йос-Галан получено узколучевое сообщение. Оно звучит так… – Тут он взял лист бумаги из лежащей перед ним стопки. – «В настоящем деле между Кланами Племиа и Корвал Тоделм йос-Галан говорит самим голосом клана. Я, Нова йос-Галан, Первый представитель по доверенности, Клан Корвал».
Йос-Галан склонил голову. Его уродливое лицо было строгим.
– Будет так, как нас инструктирует Первый представитель.
Господин дэа-Гаусс отложил лист.
– Для сведения счетов будет принято, что Присцилла Делакруа и Мендоса действительно Тоделм. Поскольку она предпочла отделиться от Дома Мендоса с Синтии, она должна также рассматриваться как Делм Мендоса Вне планеты…
– Вне планеты? – воскликнул Сав Рид, прервав пожилого поверенного. – Скорее уж вне закона!
– Сав Рид! – Таам Оланек позволил своему раздражению прозвучать в его голосе. – Я снова напоминаю вам, что я требую от вас вежливости по отношению ко всем, кто здесь присутствует!
– Какая разница, – вопросил молодой лиадиец с лихорадочным блеском в глазах, – если эта сука скажет, что оно – Тоделм? Наши счеты с Кланом Корвал, который имеет легкомыслие поручить говорить за него этому шуту…
– ВЫ БУДЕТЕ МОЛЧАТЬ!
Волна жара прошла мимо щеки Таама и растворилась прежде, чем он успел осознать, что эти слова прозвучали на высоком лиадийском, в модальности высшей власти в отношении человека без всякого статуса, и что эти слова были сказаны Присциллой Мендоса.
Рядом с ним Сав Рид открыл рот. Горло его напрягалось. Он не издал ни единого звука.
– Ваш Делм, – продолжила женщина на безупречном лиадийском, – будет говорить за вас. Когда потребуются ваши слова, вам будет дозволено говорить.
– В высшей степени правильно, – пробормотал господин дэа-Гаусс.
Таам быстро обвел взглядом присутствующих. Шан йос-Галан оставался бесстрастным. Начальница порта была озадачена, но спокойна. Глаза Гордона Арбетнота широко распахнулись. Леди Фаалдом смотрела на темноволосую женщину с благоговейным изумлением.
– Клан Корвал, – негромко проговорил лорд йос-Галан на торговом, – признает свою вторичную роль в переговорах. Долги перед леди Мендоса намного больше и должны быть оплачены. Мы поддерживаем ее требования и руководствуемся ее соображениями.
– Прекрасно.
Племиа кивнул, изо всех сил стараясь не думать о том, чему только что был свидетелем. Рядом с ним сидел онемевший Сав Рид и мелко дрожал.
– Тоделм Мендоса! Я видел предоставленную господином дэа-Гауссом информацию, касающуюся ваших претензий к клану Племиа. Также я слышал от моего родича то, что убедило меня в справедливости ваших претензий. Нет сомнений в том, что Племиа перед вами в долгу. Размер этого долга необходимо установить. Мне интересно услышать ваши соображения по этому вопросу.
Черные глаза смотрели на него совершенно спокойно.
– Сав Рида Оланека необходимо немедленно снять с командования «Даксфланом».
Он напрягся.
– Это решать клану, Тоделм.
– Тогда я требую от клана такого решения, – безмятежно отозвалась она. – Сав Рид Оланек не способен командовать. Если бы завтра его проинспектировала Гильдия Купцов, сэр, то его нашли бы некомпетентным и лишили лицензии. Более того, – она подняла руку, не давая ему протестовать, – я заявляю вам сейчас, сэр, что ваш родич не обращает внимания на честь его экипажа – не только землян, но и лиадийцев. В его груз были включены запрещенные вещества. Относительно беллакезы я могу поклясться, относительно других – только догадываюсь. Он представляет опасность для чести вашего клана, сэр, для чести вашего корабля… и для себя. – Она посмотрела на мужчину, сидевшего справа от нее. – Допускается ли, чтобы я попросила леди Фаалдом высказаться… в качестве целителя?
