Просто так. Кроме того, тебе самому будет удобно.
– В смысле?
– Ну, возможно, когда-нибудь тебе захочется попутешествовать? Или перебраться куда-то? Если сосуд вменяем, это будет гораздо проще сделать. И внимания меньше привлечешь.
– Я пока не думал на эту тему.
– Но не значит, что не подумаешь позже.
– Разумно. Я никогда не смотрел на это с такой стороны. Знаешь что, я сам отремонтирую ему голову.
– Серьезно?
– Да, на это уйдет несколько недель, я полагаю.
– Спасибо.
Он усмехнулся.
– Это, кстати, ты накупила ему новой одежды?
– Тебе не нравится?
– Рубашка хороша. Это цвета Дома, которому я служил много лет. Немного вызывает воспоминания.
– Расскажи, – подалась я вперед с любопытством.
– Хех. А вот теперь ты больше не боишься.
– Мне очень интересно то, что ты рассказываешь.
– Я – демон, – напомнил он.
– И что?
Смазанное движение, и клешня сомкнулась на моем горле, впечатав меня в спинку кресла так, что воздух выбило из легких. Я схватилась руками за страшную конечность. Из-за резкого движения, что-то случилось с повязкой, и по руке снова потекла струйка крови. Я снова почувствовала себя пестрой бабочкой, только на сей раз приколотой к бархатной коробочке.
– Урок номер один, никогда не стоит расслабляться. Ты подумала, что будет, если я все же убью тебя? Сейчас и здесь?
– Это глупо, – прохрипела я, – с кем ты еще договоришься о месте проживания так просто?
Он приблизил свою оскаленную пасть к моему лицу, но жажды убивать в нем не чувствовалось. И тут внезапно, я ощутила что-то очень странное. От выплеснувшегося в кровь адреналина по всему телу растекалось какое-то острое, болезненное удовольствие, которого я никогда не испытывала. Бездна впервые ухмылялась мне в лицо настолько близко. Ужас и восторг. Меня била дрожь, я задыхалась, но продолжала упрямо ловить его взгляд, будто пытаясь еще усилить это… Внезапно, на короткий миг перед моими глазами мелькнуло видение: «Под кроваво-фиолетовым кипящим котлом неба, в которое из земли постоянно били, извиваясь, ослепительные молнии, обломанными клыками торчали черные скалы и узкие хищные шпили какого-то замка. Неправильная геометрия, искаженная перспектива, реальность там плавилась, изменялась и постоянно перетекала во что-то иное…» Смотреть на это было болезненно невыносимо, казалось, это зрелище сводит с ума. Я застонала, почти теряя сознание, и мои пальцы соскользнули с руки демона.
– А ну прекрати это! Человек не должен на это смотреть! Ты – безумна, девочка, – покачал головой Тузат, – совершенно безумна.
Он отпустил меня, и я попыталась откашляться, прикрывая ладонью губы, лихорадочно стараясь прийти в себя.
– У тебя отвратительные манеры, демон…
– Иногда. Хотел проверить твою реакцию.
– И как? – дыхание наконец-то восстанавливалось, но я все еще была не в себе.
– Мы поладим. Бессмысленно тебя убивать. Особенно, учитывая, что ты фаворитка какого-то странного божества, а я хочу продолжить мирную жизнь.
– Фаворитка? Сильно сказано. С чего ты взял? – фыркнула я.
– От тебя несет чужой силой. Ну и изменения твоего тела тоже намекают…
Мне не хотелось обсуждать мой образ жизни, поэтому я снова переключилась на Тузата.
– А если бы не Шаггорат? Ну, это самое божество. Что-то бы изменилось?
Демон покачал головой.
– Мой сосуд очень привязался к тебе. По какой-то причине ты добра к нему, и более того – ты дала ему имя, – ах, ну да! лекцию Дэвлина об именах я запомнила, надо же! пригодилась привычка, – я не хотел бы вызывать у него эмоциональную неприязнь к себе, убив тебя. Это было бы досадной проблемой, которая мне совершенно не нужна.
– А то, что ты похож на человека, ну кроме головы и руки, это из-за того, что ты сейчас живешь в сосуде?
– Нет, это моя нормальная форма. Чем выше каста демона, тем более совершенно он выглядит.
– Совершенно – более человечно?
– Не совсем. Вы тоже кажетесь пародией на совершенный облик.
– В каком смысле?
– Формально – все правильно, руки, ноги, торс, лица, но ты никогда не замечала, как много среди вас уродливых? Думаю, ты просто не обращала внимания, это защитная реакция сознания. Толстые, тощие, кривые, косые. Я вызову у человека страх, а большинство людей вызовет у меня отвращение. Среди демонов тоже есть отвратительные создания, но это только среди совсем низших.
Я присмотрелась к Тузату и не нашла, что возразить. Чешуйки-шипы на волчьей морде постоянно меняли свое положение, это было гораздо выразительнее мимики любого человеческого лица, при этом демон передавал малейшие оттенки эмоций и выражений. Каждая линия его тела была или совершенно правильна, или абсолютно эффективно приспособлена для своих функций. Если откинуть непривычность, оценивая абстрактно, Тузат, как живое существо, был красивее меня. Будто кто-то задумал создать существо именно такого вида и годами доводил до совершенства каждую деталь, каждую черту, каждую чешуйку на голове и золотой узор на коже.
Я вздохнула, а вот любопытно, как тогда должны выглядеть те самые высшие демоны?
– Ты обещал рассказать об этом… Доме. Которому ты служил?
Он расслабленно откинулся на кресло и уставился на пламя свечи, вспоминая.
– Дом Багрового Пламени, да… Правящая семья схватилась несколько веков назад с очень сильным божеством. Они выиграли, забрав его легендарный меч, но слишком многие были развоплощены, положение пошатнулось. И тогда к власти пришел нынешний Глава Дома. Он стал действовать… неожиданно для демона, больше умом, чем силой и яростью. Надо сказать, это самый холоднокровный ублюдок их высших, какого я встречал, хе-хе, и детки его пошли в его породу. Это вызвало уважение, поэтому под его знамя начали вновь собираться бойцы. И могущество дома начало возвращаться. Мы много воевали, я был сотником в легионе. Это было славное время. Да… А потом, я просто устал.
– Ты давно здесь?
– Лет пять по местному времени.
– А в таком Доме может быть много семей?
– Может. Их цвета были алый и золотой, и когда мы шли в атаку, казалось, будто само пламя пожирало врага.
– Вы убивали их?
– Развоплощали. Это немного другое. После этого можно вернуться, когда соберешь достаточно сил.
– То есть, демона нельзя убить?
Голова повернулась ко мне, изобразив какое-то саркастическое выражение и чуть прижав уши.
– Ты что, думаешь, что я расскажу тебе, как убивать демонов? Серьезно?
– А, ну да… А помнишь, когда ты сказал, что я боюсь… Ты это чувствуешь?
– О да. Страх, отчаяние, боль, ужас – это еда для таких как я. В Инферно стекается это все огромными потоками, со всех миров и питает нас. Вокруг такого потока образуется манор, и у него быстренько объявляется владелец. На основе его семьи создается Дом. Одна семья контролирует поток
