вашей помощи…
– А он упомянул демона? – полюбопытствовала я. – Нет? И эта тварь была уже не первой, которую я встречаю в вашем славном городе. Мне нужно понять, что тут происходит. И для этого мне нужен гоблин. И поверьте, если мы прохлопаем Прорыв Инферно, это руководство точно не одобрит. А этого парня, кстати, все равно казнить собрались.
– Что?! – схватился за сердце маг.
– Какой опять демон? – заорал Лео. – Ты спятила?!
– Господа! – перекричал обоих внезапно сильным голосом Салли. – Как бы безумно это не было сейчас изложено, но я вынужден признать, мэтресса Кристина – знает, что делает. Я был вчера с ней, и видел, как она рисковала жизнью ради жителей нашего города. Позвольте ей действовать по своему усмотрению. Я в свою очередь поддерживаю любое ее действие. А теперь, думаю, нам нужно вспомнить о приличиях и покинуть комнату мэтрессы, позволив ей привести себя в порядок.
«Спасибо, Салли», – кивнула я благодарно, встретившись с ним взглядом.
Обожаю этого парня! Одуванчик, белый и пушистый, в чем-то наивный до жути, совершенно неиспорченный, а внутри – твердый стальной стержень. Вон даже Леонард послушался и без возражений двинулся на выход.
Пока я одевалась, в голову пришла еще одна идея – поискать еще союзников, для чего требовалось расспросить мэтра Сэрри. Я нашла его в небольшом мрачном кабинете, рассеянно листавшим книгу по демонологии. У меня дома такая тоже была.
– Мэтресса, проходите.
Я села в небольшое кожаное кресло и уставилась на мага.
– Я обойдусь без вступлений, ладно, мэтр? В вашем отделении гильдии есть демонологи или некроманты?
– Нет, – покачал головой белобородый, – артефакторы и элементалисты, в основном. Боги, да кто бы мог подумать, что в Аргентерии может понадобиться демонолог! Да в городе дварфийские механизмы распространены куда больше, чем магия. Как огромные часы. Вон самому приходится в книгах копаться…
– И не было? – настаивала я.
– За последние три года – нет.
Обидно. Ладно, пришлось попрощаться и оставить уважаемого мэтра дальше пребывать в растерянности.
По дороге в лабораторию я снова связалась с Дэвлином. Хорошо, что мертвячий фокусник вчера не откусил мне ухо с колокольчиком. Вот бы смешно вышло, если б он оставил меня без связи этой своей выходкой.
– Привет, все чуть хуже, чем я думала. Здесь кто-то из высших. Вердан из Дома Пронзающих. Черный, крылатый, желтые глаза, не слыхал про таких?
– Прорыв? – лаконично уточнил мэтр Купер. – Как ты это узнала?
Я коротко описала предыдущую ночь, а он слушал, не прерывая.
– Если ты помнишь, я просил тебя не ввязываться. И лучше будет, если ты сейчас вернешься домой. Ты и так достаточно рисковала.
– Я не могу, слишком я в это все влезла, да и мне нужно доделать лекарство. Когда вы будете здесь?
– Скоро. Хорошо, если ты считаешь, что должна по какой-то причине быть там, хотя бы дай мне слово, что в первую очередь ты попытаешься выжить. А лучше вообще не покинешь стен гильдии.
– Хорошо, – вздохнула я, – по первому пункту – даю слово. А вот не выходить совсем, боюсь, не получится. Просто поторопитесь, ладно?
– Разумеется.
– Дэвлин… Мне немного страшно. И мне очень вас не хватает. И я хочу домой.
– Мы вернемся все вместе, – медленно проговорил мэтр Купер, – ты очень…оживляешь Замок. Без тебя он кажется сонным.
Это у нас вместо «я тоже по тебе скучаю». Сойдет и так.
Впрочем, он уверен, что его метка меня защитит, так что довольно спокойно отреагировал на мое желание подзадержаться в Серебряном городе.
Клетка была из стали с толстыми прутьями, но этого коменданту показалось мало. Пленник был скован. Невысокий, метр двадцать – метр тридцать, оливково-зеленая кожа, сверкающие из-под капюшона злые желтые глаза. Существо было опасно.
– Привет, Тэрьен, – проговорила я, усаживаясь перед клеткой на орочий манер, прямо на пол, – я хочу предложить тебе сделку.
Он не шевельнулся. Я вытащила сигариллу, прикурила и затянулась ароматным дымом.
– Если мы договоримся, – продолжала я, – после того, как ты окажешь мне услугу, ты будешь свободен, тебя никто не казнит, и я отправлю тебя телепортом настолько далеко отсюда, насколько ты захочешь.
Гоблин растянул черные губы, показывая острые белые треугольные клыки.
– Кого ты хочешь, чтобы я убил? – голос был низкий, глубокий и чрезвычайно богатый интонациями.
Я ожидала подсознательно чего-то скрипучего или рычащего, но никак не низких чарующих ноток от этого существа.
– Я хочу, чтобы ты провел меня в подземелья под дворцом герцога Аргенси, а потом невредимой вывел обратно.
– И почему ты считаешь, что я могу это сделать? – м-м-м… хотелось закрыть глаза и просто слушать, как он говорит.
– Потому что если этого не сможешь ты, не сможет никто, – пожала я плечами.
– Что ты хочешь найти в подземельях?
– Скорее, я хочу там не найти. И ни что, а кого. Демона.
– А-а-а… – Тэрьен усмехнулся, слегка расслабляясь. – Желаешь героически погибнуть?
Я помотала головой.
– Узнать о нем что-то, что сможет помочь моим друзьям от него избавиться.
– То есть, ты – эльф, собралась на совершенно безнадежное предприятие, и в компаньоны себе выбрала убийцу, которого должны вот-вот казнить. Гоблина. Да ты безумна.
Я вздохнула с сожалением.
– То есть ты отказываешься?
Тут он вовсе расхохотался.
– Будь ты нормальной – отказался бы. Но теперь… Как я могу пропустить такое веселье?
Я посмотрела на него с любопытством. Мне понравился этот парень, хотя я и не могла понять, почему. Он встал и подошел к краю клетки. Длинные пальцы с черными ногтями сжались на стальном пруте.
– Кстати, те, кто вез меня сюда, считали, что ты собираешься ставить на мне какие-то опасные опыты.
– А как я еще могла объяснить, зачем ты мне нужен? – пожала я плечами.
Тэрьен протянув мне закованную в цепи ладонь.
– Сделка? Провожу тебя в подвалы, и я – свободен?
– Проводишь в подвалы, выводишь обратно, если я жива. И мы не причиняем друг другу никакого умышленного вреда. А потом – да, свободен.
– Идет! – усмехнулся он. – Но выходить нужно ночью, лучше всего – завтра или послезавтра. До того мне нужно отдохнуть и поесть.
Надо было быть идиоткой, чтобы доверять ему. Я и не доверяла. Но эмпатия подсказала, что гоблин не врет. Он, и правда, в восторге от ненормальности происходящего. И вреда мне не желает. Пока что.
– Ладно. Сейчас открою клетку, но по зданию пройдешь в цепях, я не знаю пока, чем можно их открыть.
– И куда мы пойдем?
– Переждешь пока в моей комнате. Чем меньше будешь попадаться на глаза местным, тем лучше.
– Логично, – он почесал
