жаждет выбраться в бытие, и когда у него это получится – наша вселенная будет уничтожена. Наверное, чтобы появилась новая? Цикличность… Закон жизни… Чтобы он смог начать выбираться и нужен Парадокс – ситуация, когда грань небытия и бытия становится зыбкой достаточно, чтоб ее прорвать.
– Для охраны от этого и нужны Эрллийствр.
– Не только они. Но ты уловила суть. Вселенную нашу нужно охранять. Когда битва закончилась, Ящер был ранен, и кровь его, растекшись, принялась разъедать вселенную – так и появился Хаос.
– Хаос? Только лужа крови какого-то…?
– Именно. Представляешь, что мог бы устроить он сам? Тогда те, самые первые творцы создали заслон от Хаоса. Слой, отделяющий ирреальность от явленных миров, угадай что? Не знаешь? А ты подумай! Хе-хе. Инферно. Самые мощные бойцы, жесткий естественный отбор из-за их жажды власти, и ненависть к Хаосу. Такими их создали, да. А чтобы лекарство не стало хуже болезни, как говорит твой приятель-святоша, заставили соблюдать Договор. Любой договор, если говорить точнее. Поэтому у демонов – нет свободы воли, в отличие от смертных. Они вынуждены держать любое данное слово. Это – слабое место любого демона. Как и жажда власти, кстати. Так что столкнуть двоих – не большая сложность, им достаточно оказаться на одной территории.
Это не было похоже на сказку.
– А зачем ты мне это рассказываешь?
– Да кто ж его знает? Ты меня из петли вытащила. Тебе поможет в твоей ситуации знать чуть больше о… тех, с кем ты связываешься.
– Спасибо.
– Это еще не все, точнее, не главное. Что ты знаешь о мультивселенной?
Одна из гипотез в курсе теории магии, если мне не изменяет память. К сожалению, тема эта пришлась на весну. В это время я как раз была влюблена в некоего Клайда Балледо, так что подробности этих лекций прошли как-то мимо.
– Имеешь в виду, что каждый наш выбор создает параллельные вселенные? Ты об этом? Если у тебя монета выпала решкой, значит, у другой тебя это был орел?
Гоблин кивнул. Похоже, тепло и огонь в камине подействовали и на него расслабляюще.
– И самые маловероятные постепенно пропадают из реальности, переходя в то самое небытие, но все равно, реальность ветвится.
– Боги, да где ты этого набрался-то?
– Я старше, чем выгляжу, – нагло ушел от ответа коротышка, – так вот, Хаос, просачивался во все параллельные реальности, кровь Ящера законам нового бытия не подчинялась. Поэтому, внимание, класс, – он поднял палец, изображая пародию на профессора в Академии, – демонов создали многомерными. Чтобы бороться с многомерным же Хаосом.
Он уставился на меня, ожидая реакции, но я откровенно тупила от внезапно навалившейся усталости.
– В каком смысле?
– Эх ты, благодетельница… Ты, бросившая орла, и ты, бросившая решку – двое разных людей с момента выбора. Обитатель Инферно – один и тот же. Часть его сознания находится в одной ветви реальности, часть в другой. Просто чем большее число ветвей оккупировал один конкретный демон, тем каждая его отдельная часть слабее, понимаешь? Его словно бы размазывает по вероятности более тонким слоем. Ну как блин на большей по размеру сковороде.
– Спасибо, я поняла, – мне внезапно и очень остро захотелось блинчиков.
Знаете, таких тонких, которые делают на скисшем молоке, чтоб чуть кисловатые и совсем ажурные. И обязательно с черничным вареньем.
Гоблин смотрел на меня так, будто бы ожидал какой-то реакции, не дожидался и все больше разочаровывался. Наконец, он потер ладонью лоб и покачал головой.
– Ну, ты, блин, совсем не соображаешь к ночи, походу.
Оставалось только согласиться с выводом – я в упор не понимала, чего он от меня хочет.
– Твой покровитель, – медленно и сумрачно проговорил Тэрьен, – оставил тебе Печать Рхашассы, обещание защищать, по сути. Обычно, ее дают взамен на душу, и после такого договора демон с удовольствием помогает происходить несчастным случаям с копиями своего компаньона во всех ветвях реальности. То есть одна душа – это целая уйма душ, по такому договору, тем контракты со смертными для демонов и ценны. Но. Твоя-то принадлежит тебе, так?
– Ну да…
– Ну! Все еще не понимаешь?
– Не совсем, я…
– С каждым выбором, – перебил Тэрьен, – твоих копий должно становиться все больше, а демоны – не могут не сдержать данное обещание – например, «защищать».
– Стоп! – я выпрямилась и уставилась в ответ на зеленокожего коротышку. – То есть, Дэ… демон «размазывается» по вероятностям вслед за мной, так что ли? И становится все слабее?
– И идет на добровольное самоубийство в итоге. Скажи, благодетельница, этот парень – совсем молодой дурак?
– Не думаю…
– Тогда… – он сделал театральную паузу, выразительно приподняв бровь.
– Да не знаю я!
Внезапно стало очень тихо, казалось, даже пламя перестало гудеть, а ветер в каминной трубе – выть.
– Тогда, должно быть, ему не нужно быть во многих ветвях. А это может быть, только если твои копии не существуют.
Я уставилась на Тэрьена, как в свое время Дик, сосуд Тузата, смотрел на пряники. Ну, пока сотник еще не починил разболтавшиеся человеческие мозги. Открыла рот и хлопала ресницами.
– Скажи честно. Твоя душа сконцентрирована в одной ветви?
– Я не…
– Иными словами, ты – геомант? – прямо спросил гоблин.
– Да.
– Понятно.
Мы замолчали, снова глядя в огонь. Я отстраненно изумлялась тому, как легко выдала почти незнакомому убийце самую страшную свою тайну. А о чем думал мой спутник, представления не имею.
– Ну, хорошо, – наконец проговорил он, – с такими силами, по крайней мере, у тебя есть шанс. И становится понятно, почему местный уроженец Инферно мог подстроить твое присутствие в закрытой на карантин зоне. Душа геоманта дает огромный запас сил. Гигантский. Для пожирателя это прыжок через несколько ступеней по силе сразу.
– Увы. Я не умею ими толком пользоваться.
Узкая длинная ладонь внезапно погладила меня по макушке.
– Вот ты дура-то, благодетельница. Но не обижайся, это по молодости. Как ты себе представляешь процесс «пользования»-то? Заклинания читать, что ли? Или пыжиться от концентрации, пока не пукнешь? Хе-хе. Все проще и сложнее, тебе надо тупо поверить, что ты можешь все, и сильно чего-то пожелать. Элементарно же, а?
Я мрачно кивнула. Куда уж проще, возьми да поверь. Доступно, не смотря на грубоватое изложение.
– Кстати, если тебе интересно, «свобода выбора», которая дана только смертным, это как раз возможность ветвить вселенную, делая одновременно оба выбора. Так они творят мультивселенную, а вот демоны, ангелы, боги – все они способны только проникать в эти ветви, не более. Следовательно, свободы выбора не имеют и творить не способны.
– Почему ты все это мне
