простить, мастер. Я действовал быстро, а не умело.
– Даже так – моё почтение, милорд. Если бы не вы, то она была бы мертва. Герцог Блэкклоу, у вас есть вопросы по состоянию дочери?
– Нет. Счёт за свои услуги пришлёте ей.
Окинув взглядом всех присутствующих, Эсселт брезгливо улыбнулся и вышел из комнаты. Лекарь было открыл рот, чтобы остановить его, но осёкся, заметив как качает головой Даркфлоу.
Не став комментировать ситуацию, лекарь написал рекомендации и, попросив Виту держать его в курсе и звать в случае непредвиденных ситуаций, удалился.
– Ваша Светлость, спасибо. Если бы не вы…
– Всё будет хорошо, Вита. Ты молодец, что не растерялась и позвала меня.
– Я ведь отвернулась на секундочку только… – Девушка опять начала плакать. – Там никого не было…
– Ионе больше ничего не угрожает, она просто спит. Этих уродов уже поймали, я выясню, что им было нужно. Отдохни сегодня. Я создам заклинание, которое тебя разбудит в случае чего, хорошо?
Утирая слёзы, Вита кивнула и вышла из спальни следом за герцогом, не заметив, как в углу сверкнули два голубых огонька.
– Интересно, я всё-таки умерла или пока ещё нет? Судя по пейзажу уже да, а вот по ощущениям…
Переведя задумчивый взгляд на свои руки, Иона с интересом ткнула пальцем во вторую ладонь. Ощущения были как и при жизни.
– Вот ведь Неблагой… Хороший день рождения. С восемнадцатилетием меня!
Вздохнув, девушка зачем-то потёрла ладони друг об друга и, сложив руки на груди, направилась вперёд.
Она шла по дивному цветущему саду, которому не было видно конца и края. Попытка взобраться на дерево не удалась – руки проходили сквозь ствол, как через воду. Но при этом всё остальное тело неизменно сталкивалось с твёрдой корой. Потирая ушибленный лоб, Иона свернула обратно на усыпанную мелкой галькой дорожку.
– В конце концов, если есть дорога – она должна завершиться хоть как-нибудь, ведь так?
Усталости, недомогания или чего-то подобного она не чувствовала. Стоило ей задуматься о воде, как она слышала журчанье ручья где-то рядом. Казалось, странный сад выполняет желания гостьи по первой мысли.
Она сошла с тропы, направившись к небольшой полянке. Мгновение назад взгляд зацепился за какой-то инородный в этом пейзаже предмет, а теперь всё было будто бы в порядке. Нахмурившись, Иона ещё раз огляделась и вдруг удивлённо охнула. Под кустом, мерцая голубыми глазами, сидел тот самый котёнок из таверны.
– А ты тут как оказался, малыш? Неужто тебя забыли у таверны и ты погиб?
– Мяу.
– Ну да. Логично. Жаль, что ты не умеешь говорить, милый. Составишь мне компанию?
– Мяу-мяу.
Котёнок выбрался из-под куста и доверчиво прыгнул на протянутую ладонь.
Прижав найдёныша к груди одной рукой, Иона вернулась на тропку. Так, вполголоса рассказывая котёнку какие-то нелепые бессмыслицы, она шла ещё несколько часов, попутно выяснив, что это всё-таки самец.
– Знаешь, надо придумать тебе имя.
– Мяу?
– Ну не могу же я постоянно звать тебя малыш?
– Мяу!
– Просто Малыш? Точно?
– Мяу-мяу!
– Богиня, я схожу с ума… – Иона нервно рассмеялась, но взяла себя руки. – Ладно, разговоры с котом это ещё полбеды. Вот начну с деревьями болтать – тогда пиши пропало.
Подозрительно глянув на ближайшее дерево, Иона усмехнулась сама себе и решила присесть. Несмотря на долгую ходьбу, усталость так и не появилась, что настораживало.
Сев прямо на траву рядом с тропинкой, девушка привалилась спиной к дереву и, устроив котёнка на своём животе, уставилась куда-то в пространство. Вопросов в голове было много, а вот где брать на них ответы, Иона не имела никакого представления. Машинально почёсывая Малыша за ухом, девушка задумчиво прикусила губу, пытаясь понять, что вообще делать дальше. Просто идти по саду уже не хотелось, потому что идти в никуда было жутко неприятно. Стоять или сидеть на месте?
Заметив, что кот перестал громко пыхтеть, Иона опустила взгляд на него и улыбнулась. Малыш, свернувшись клубком, крепко спал.
– Ну, тоже неплохое решение.
Прикрыв глаза, девушка провалилась в сон.
***
Когда она открыла глаза, вокруг всё было так же, как и до этого: солнечный день, цветущий сад и Малыш, мурчащий под боком. Встав на ноги, Иона огляделась и, махнув на всё рукой, направилась вперёд по дорожке. Её немного настораживало то, что привычного отдыха в этом месте не вышло. Было ощущение, что она просто закрыла глаза и не открывала их пару часов. Никаких сновидений, никаких мыслей. Абсолютно ничего. А ещё оказалось, что она не может пораниться. Она отодвигала ветку от лица, когда заметила на ней крупные шипы. Приготовившись к боли в разодранной ладони, Иона с удивлением поняла, что никакого дискомфорта нет. С интересом посмотрев на целую, без единой царапины кожу, девушка задумчиво хмыкнула и со всей силы впечатала кулак в дерево. Но ничего не почувствовала, будто просто ударила по воздуху. Пожав плечами, она выбросила из головы странности этого места и направилась дальше.
Так же, как и вчера, она разговаривала с котом, разглядывала сад и шагала, не чувствуя усталости. Но, в отличии от вчерашней бесконечной прогулки, окружение через какое-то время начало меняться.
Дорожка расширилась, превратившись в мостовую. Сад резко упёрся в каменные стены замка. Иона даже постояла какое-то время, удивленно разглядывая яблоню, которая будто была вмурована в камень наполовину. Пройдя через открытые настежь ворота настороженно оглядываясь, разглядывая двор, девушка заметила огромный фонтан около одной из стен. Но решила сначала дойти до невзрачной двери, ведущей в высокую башню. Малыш очень вовремя проснулся и залез на плечо, освободив руки. Дверь оказалась заперта, хотя замка снаружи видно не было. Пожав плечами, Иона развернулась и направилась к фонтану.
Присев на облицованный гладким камнем бортик, девушка ссадила кота с плеча и окунула ладонь в воду. Правда, тут же её выдернула из-за ощущения, что сунула руку в кадку со льдом.
Оперевшись на бортик обеими руками, Иона заглянула в чашу фонтана, пытаясь понять, почему вода такая холодная. И едва не рухнула в воду, когда её отражение вдруг подёрнулось дымкой и смазалось, когда на месте лица возник водоворот. Чертыхнувшись, девушка наклонилась вперёд ещё раз, с опаской заглядывая в фонтан снова. Закручивающаяся воронка резко пропала, оставив после себя какое-то подобие рамки, внутри которой начали плыть мутные образы. Прищурившись, Иона поняла, что видит себя. Только вот выглядела она, мягко говоря, не очень.
В окружении
