опять.
Друид понимал, что голова его боле не принадлежит телу, как и душа. Но так хотелось еще разок зачерпнуть ладонью прохладной водицы, пройтись босым по шелковистой траве, подставить тело заветным лучам солнца.
– Зачем? – вопросил он Лерию.
– Он так сказал! – вновь проговорила девчонка. – Рогатый!
– Лерия, зачем?
Она рухнула на колени, зарыдала.
– Весной, – через всхлипы произнесла она, – все бросали в огонь белые камушки, а потом… не стало моего камня… ты же понимаешь, Вир, понимаешь, что это значит? Следом они бросили в огонь меня! Мои друзья, жених, родители. Ты хоть знаешь, что такое гореть заживо? Ах не знаешь? Тебе огонь-то нипочем? – Лерия вытерла рукой мокрый нос. – Потом явился Он – Альверий, говорит меня зовут. Я спасу тебя, милая, если сделаешь для меня кое-что. Убьешь Друида. И я согласилась… и после, прямо там, в огне, он взял меня как какое-то животное, сказал, будешь носить мое дитя, явишь его миру…
– Зачем же, Лерия? – сурово сказал Вир.
– Я хотела жить!
– Нет, Лерия, это не путь жизни. Ты выбрала путь смерти, но теперь у тебя есть я…
– Ты умрешь! – вскрикнула Лерия, поднимаясь на ноги.
– Я ухожу отсюда, но и ты уйдешь со мной, – проговорил Друид. – Лерия, я призываю тебя.
– Нет!
– Лерия!
– Нет!!
– Лерия!!! Твоя душа теперь моя. И может когда-нибудь ты очистишь ее…
Мягкий свет обнял голову Друида, простираясь и к Лерии, растворяя девчонку в себе.
– Пора нам найти другой дом, – промолвил Вир, чувствуя, как нечто пульсирует возле горла – словно пробивается росток. – Это еще не конец.
***
– Нафига тебе эти желуди, дурочка? – Алешка выдернул из ее рук банку с сокровищами.
– А я сделаю себе ожелуденное ожерелье! – радостно воскликнула Лера. – Отдай!
– А ты догони! – Мальчишка скривил и без того кривые губы и унесся прочь, как олень, сверкнув черными глазищами.
Лера хотела броситься за ним, но другого ей хотелось даже больше.
Наконец-то она решилась!
К тому же за год она подросла и теперь-то уж точно могла дотянуться – до кругленького дупла, похожего на выколотый глазок на стволе высокого дуба.
Она встала на носочки, прижимаясь всем своим щупленьким телом к грубой коре, и просунула внутрь тонкую ручонку.
Ей всегда было интересно узнать, что там. Там ведь обязательно что-то есть, так? Сокровище, клад!
Пальцы коснулись чего-то странного, острого, но мягкого, как … нос?
Она опустила ладонь чуть ниже… неужели это… губы?
Она хотела отдернуть руку, убежать прочь от этого жуткого места, но что-то держало ее… кто-то.
– Как твое имя? – раздался голос изнутри.
Светлые волосы девочки встали дыбом на затылке.
– Ле… Лера… – зачем-то сказала она.
– Хорошо, – ответило существо из дерева. – Лера, Лерочка…
