— Прикрывает колени, — надменно заметила Мегера. — Я бы сказала, длинновато.
— Это платье было одобрено губернатором, — ответила ей Плюшка.
Как здорово! Без губернатора в Эосе даже шмотки не шились. Может, поэтому мне до сих пор не предложили белье? Не одобрено губернатором?
— Анисия, ты прекрасна! — К нам присоединилась готовая к балу Элара. Взяв меня за руки, с восторгом оглядела со всех сторон. — Ты всех затмишь!
Над ее стилем тоже изрядно постарались. Волосы были собраны под имитированную морскую ракушку, сверкающую фиолетовыми датчиками. На ресницах блестели приклеенные стрелки со стразами. В одном ухе была вдета серьга в форме маленькой ракушки. А само платье представляло собой дымчатый «тюльпан» с выделяющимися наплечниками и корсетом-бронежилетом, инструктированным фиолетовыми лампочками. Довершали образ серые лосины и открытые туфли с ремнями.
Мы с Эларой выглядели, как модели с показа линейки нарядов будущего. Но к счастью, не только женщины тут одевались причудливо. Прибывший за нами Арчер тоже удивил меня темно-синей кожаной водолазкой с диагональными прорезями на груди и широкими светлыми брюками, своей длиной закрывающими даже носки ботинок. И как обычно, зализанный, выбритый, надушенный так, что глаза слезились.
Элара буквально растаяла при его появлении, а он уставился на меня.
— Анисия, ты заставляешь сердце биться чаще, — сделал комплимент, жестом руки приглашая сопроводить меня до автолета.
Знал бы он, что меньше всего на свете мне хотелось участвовать в этом цирке. Но иначе как я познакомлюсь с губернатором Ветурием и узнаю, в чем подвох этого чудесного Эоса — домика для всех, где гарантом безопасности выступает Искусственный Интеллект?
— Тут две прекрасные дамы, — напомнила я Арчеру, вынудив посмотреть и на Элару.
— Верно, — улыбнулся он виновато, отчего его воздыхательница тут же расцвела. — Надеюсь успеть станцевать с вами до того, как вас у меня похитят.
Предложив нам оба локтя, Арчер повел нас из квартиры.
— Анисия! — засуетился Ершик, догоняя меня. — Не забудь, что платье может менять форму и облегать фигуру. — Покопавшись на моей пояснице, он прицепил тонкий, едва заметный шнурок сбоку на талии. — Достаточно слегка потянуть.
Именно это я и сделала, когда мы, выпровоженные дружной компанией стилистов, были усажены в автолет. Иначе я просто не влезла бы в салон.
— Калет, — заговорила Элара, когда мы подлетали к окруженному эстакадой району. — Зона Анселлусов.
Строения здесь отличались от основного города. Более изящные, мерцающие, пульсирующие жизнью и роскошью особняки с террасами, бассейнами, искусственными садами. В закате дня они выглядели особо ярко. Как вишенка на торте.
— Анселлусы — самая богатая династия в Эосе, — объяснила мне Элара, пока Арчер кружил над стоянкой с автолетами. — На них держится наша стабильность. Они из рода основателей. Это их гордость. Если тебе доведется, а тебе доведется, пообщаться с кем-то из них, постарайся быть тактичной.
— В противном случае они лишат меня пропитания и крыши над головой?
Элара многозначительно улыбнулась.
Едва мы припарковались, как нас вышли встречать молодые парни в белых костюмах.
— Слуги Анселлусов, — подсказала Элара, легким жестом руки отказавшись от сопровождения одного из них и взяв под локоть Арчера.
Я решила не рушить их романтическую идиллию. Вернула платью нелепую форму песочных часов и, проигнорировав мужскую ладонь в перчатке, последовала за своими опекунами.
Трехэтажный дом, блистающий иллюминацией салютов, был похож на настоящий дворец. Отовсюду сюда текли гости в бьющих по глазам нарядах. Платья из стекла, комбинезоны из латекса, костюмы из неона или металла. Разных форм и расцветок. Порой даже было сложно определить, женщина или мужчина передо мной. Особенно если индивид в маске или вовсе в шлеме.
— Рад новой встрече, Анисия! — Мне улыбнулся возникший из ниоткуда диакон Синезий и без церемониальных поклонов предложил мне свою руку.
В черной приталенной куртке с глухим воротником и хаотичными ремнями по туловищу и в брюках, заправленных в тугие сапоги, я его и не узнала бы, пройди он мимо меня молча.
Без лишних сантиментов я согласилась на его компанию, пальцами ощутив немалую мощь в накачанных бицепсах.
Украдкой обернувшаяся Элара лишь улыбнулась брату в знак приветствия и продолжила слушать, что ей говорил Арчер.
Под дежурные приветствия кланяющихся нам слуг мы вошли в холл, вибрирующий праздником. Музыка, голоса, смех рекой утекали в огромный зал, похожий на море с водопадом в виде широкой лестницы. Низкие роботы на колесиках разносили напитки, если таблетки шампанского на прозрачном подносе можно так назвать. Музыканты создавали атмосферу, играя на голографических инструментах. Лампочки на люстрах и канделябрах имитировали пламя свечей. А посреди зала из лучей и точек света поблескивал макет разбитого космического корабля. Словно фантом, над которым появлялись и исчезали таблички с фотографиями и номерами погибших пассажиров.
Стало больно. Кольнуло прямо в груди. Опрокинутый где-то в лесной глуши чужой планеты корабль выглядел отрезвляюще и, я бы сказала, ужасающе. Но здесь никому не было до него дела. Гости глотали таблетки, шутили, веселились, радовались встречам со старыми знакомыми. Погибшие никого не трогали за душу. Вместо поминок — торжество.
— Жуткое зрелище, — вдруг произнес диакон.
Я опомнилась и заметила, что упустила из вида Элару и Арчера. Стояла перед голограммой и представляла, из какого ада спаслась.
— Вы про это? — Я кивнула на нарядную толпу. — Согласна. Смотреть тошно.
— Не желаете шампанского? — спросил у меня механический голос подъехавшего робота, и его железная рука с подносом оказалась на уровне моего пояса.
Я поморщилась от таблеток. Как можно называть это напитками?
Диакон рассмеялся.
— Ты удивительная девушка, Анисия. Долго будешь вливаться в наше общество.
