Мы припарковались на стоянке у сверкающего иллюминациями здания. Музей встречал нас голограммами, кричащими о путешествиях в прошлое: «Окунитесь в древний мир», «История, написанная дикарями», «Космос таит много секретов», «Пришельцы среди нас» и им подобными.
На входе мы приобрели пропуски, отсканировав свои коды и услышав механическое пожелание приятно провести время. И наконец я увидела детей. Но не любопытных, полных энергии и планов на будущее. Они группками брели вдоль рядов с экспонатами, скучающе вздыхали и нетерпеливо поглядывали на часы. Хотя любой бы кис, будь его экскурсоводом робот с монотонной лекцией.
— А здесь вы видите термос, — рассказывал он, ведя детей будто на поводке. — В них древние люди сохраняли высокую температуру горячих напитков. В те времена напитки разбавлялись водой и имели большой объем, поэтому в термос вмещалось четыре-пять порций. Идемте дальше…
Я отвлеклась от этого робота и переключилась на криокапсулу, стоящую в самом центре зала. Поцарапанную, с разбитым стеклом и немного подплавленную в углу.
«Ноль-ноль-один, — про себя зачитала я информацию с витающей в воздухе таблички. — Атлас Конрадин. Капитан Пятого Ковчега. Посмертно награжден званием Героя Эоса». На фотографии был запечатлен мужчина лет пятидесяти. Ухоженный. С сединой на висках и погонами на плечах. Его я не помнила, а может, и не встречала никогда.
Пока Элара и Арчер цепкими взорами исследовали каждый уголок, я перешла к стенду с мелкими экспонатами. Здесь покоились фотографии на бумаге, сувениры, украшения. Глазами пробежавшись по кольцам, я вдруг узнала одно. Из черного металла с серебряной гравировкой.
«Кольцо женское. Размер 16. Ручная работа», — гласило табло.
На инстинктах я потерла безымянный палец. Это бесспорно было мое кольцо.
«Украшения сдать! Получите их после пробуждения на Титане!» — единственное, что врезалось в мою память.
Я склонилась ниже, чтобы прочитать выгравированную надпись, но за спиной раздался твердый женский голос.
— Что вы здесь делаете?!
Тяжелыми ботинками ступая по кафелю, в зал без колебаний вошла боевого настроя женщина. На вид ей было лет сорок. Темные волосы собраны в тугую косу на затылке. Черные брюки с кожаными вставками, карманами и ремнем. Черная майка и такое же черное кожаное болеро. Она явно не испытывала ко мне того гостеприимства, в котором меня топили Элара и Арчер, чем сразу выделилась на их фоне. Хотела бы я оказаться под ее опекой. Для развития критического мышления, а не фанатичного обожания Эоса.
Смерив меня колючим взглядом карих глаз, она хмуро посмотрела на моих опекунов.
— Разве вход в музей только для избранных? — улыбнулась ей Элара.
— Я уже предупреждала Синезия не совать нос в мой район. Если его прихожане теряют веру, то стоит задуматься, справляется ли он со своими обязанностями, а не искать причины в чужой работе. Пусть сменит род деятельности.
— У музея преувеличенная реклама, — вмешался Арчер.
— Она целиком и полностью согласована с губернатором Ветурием. Или вы сомневаетесь в его компетентности?
Повисла тишина. В молчании было сказано все. В Эосе запрещено сомневаться в своем губернаторе.
— Так это она? Анисия Бейвес? — сменила тему женщина. — Наслышана. Я в одиночку с тридцатью пятью новоприбывшими справляюсь, а вы вдвоем одну приструнить не можете.
— Я не зверушка, чтобы ходить по струнке, — огрызнулась я. — И в отличие от некоторых, никакому губернатору не служу.
— Все, Анисия, нам пора. — Элара взяла меня под локоть и подтолкнула к выходу. — Крессида права, нам лучше заняться своими делами, а не лезть в чужие.
Я обернулась через плечо, последний раз взглянув на женщину и стенд с кольцом.
— Почему она в одиночку опекает остальных пассажиров, а вы вдвоем меня? — Я выдернула руку из хватки Элары, когда мы вышли на стоянку.
— Ты не так поняла, — спокойно ответила она. — Просто новоприбывшие заселены в этот район. Вероятнее всего, и ты скоро получишь квартиру в одном из этих кварталов.
Я посмотрела вдаль — туда, где в густом тумане терялась та самая заветная стена. Кусочек, который я могла видеть промеж бездушных высоток.
— Так вы нашли то, зачем пришли? — спросила я.
— Нет, — соврала Элара. — А ты? Узнала что-нибудь из вещей?
— Нет, — в ответ соврала я. — Ничего.
