Вероятно…
– Неужели ты, Рей?
…она швырнула его в стеллаж, схватила за волосы и ударила голову об острый выступ. Затем с невероятной силой саданула по спине, вдавив тело в машину.
– Неужели ты, Рей?
Сколько ярости нужно, чтобы сделать такое?
Они выглядели так, будто пытались сожрать друг друга. Человеческое тело и электроника. В смертельных объятиях друг друга.
Жутко захотелось курить.
Я затянулся, выдохнул дым в стену и неожиданно заметил на ней кое-что. Надпись «Гермес». И знак, обычно обозначавший либо важное хранилище данных, либо квантовый суперкомпьютер.
Обведя стену лучом, я понял, что знак и надпись расположены на маленькой двери со сложным электронным замком. Причем на последнем были следы попыток взлома – его пытались разрушить чисто механически, и даже остались следы крови. Дверь, скорее всего, заклинило.
Я присел и осмотрел следы – те самые женские ладони. Похоже, убийца, измазавшись в крови Даллера, постаралась вскрыть дверь, но ей что-то помешало…
– Что это было, Рей?
Кто разбудил в тебе убийцу?
Я?
Инфолинк помог разобраться с данными, собранными Дэвидом и сладкой парочкой. Выходило вкратце следующее. Высокопоставленный сотрудник службы безопасности Рей, пользуясь положением, пронесла в здание карабин. Не медля ни минуты, направилась в личные покои Даллера, причем перед ней каким-то непонятным образом открывались все двери. Рей убила босса и всех, кто встал у нее на пути, всех, кто не успел убежать. Она также попыталась войти в зал хранения данных, назначение которого точно не известно. Но что-то помешало ей, наверное, нехватка времени и желание выжить.
Вот так.
Я тяжело вздохнул и прислонился к двери в зал. Она под тяжестью тела закрылась. Вокруг потемнело.
Посидев в темноте около минуты, совершенно без мыслей в голове, я поднялся.
«Запомни этот коридор», – внезапно сказал Прометей.
Тебя еще не хватало.
Покряхтев, я встал, развернулся и потянулся двери.
Едва я дотронулся до дверной ручки, как меня озадачила Эспер:
– Должна вам кое-что сказать, создатель.
– Что? – спросил я, проходя в коридор квартиры.
К ногам бросился мой кот. Голограмма принялась мурлыкать и тереться о ногу. Давно ей не пользовался. Забавная, но не настоящая.
– Она была здесь.
– Кто? – не придав значения ответу, я закрыл дверь и начал расстегивать плащ. Попытался мягким движением стопы прогнать псевдокота, но…
Тут меня кольнуло. Пакет с циньтао упал на пол.
«Кто?»
– Кто, Эспер?
– Она назвала себя Рей.
Я мигом выхватил пистолет и припал на колено.
– Успокойтесь, ее уже нет.
– Какого черта, Эспер?! Почему ты пускаешь сюда непонятно кого?!
В ответ тишина. Возможно, в квартире действительно никого не было. Только голографический кот снова припал к ноге, напрашиваясь на ласку.
– Какого черта, Эспер!! – в ярости выпалил я и стал продвигаться вглубь, держа наготове кольт.
– У меня не вышло сопротивляться. Когда она приблизилась к квартире, кто-то нанес удар по блоку безопасности.
– Вирус?
– Возможно.
– Тогда быстро на диагностику.
– Да, Рик. Еще надо ска…
– Замолчи. Быстро на проверку.
– Конечно, – немного обидевшись, согласилась она.
Я тщательно осмотрел квартиру, включив весь свет, какой только мог. Коридор, кухню и ванную. Комнаты. Никого. Зачем-то вернулся в гостиную…
Что-то повлекло меня туда. Постояв немного в самом центре, я понял: комната стала теплее.
Рей включила голограмму цветов. На подоконнике горели красные розы и довольно большой подсолнух. Она явно экспериментировала. Немного поодаль, ближе к углу, переливался огнями голоаквариум, в котором среди пузырьков воздуха и водорослей плавали разноцветные рыбки. Тоже не тех пород, что стояли по умолчанию. Значит, и тут что-то пробовала. Я подошел ближе и рассмотрел остатки виртуального корма на поверхности виртуальной воды… Судя по всполохам, прямо за спиной горел псевдокамин, который я не включал уже очень давно.
– Приглушить свет.
Вокруг потемнело, я плюхнулся в кресло и положил на столик пистолет…
Послышалось приятное кошачье мурлыкание. Затем на уровне моих глаз, на левом плече показалась мордочка кота. Его блестящие голубые глаза, усатая улыбка. Как-то непроизвольно моя рука потянулась к нему и прошла сквозь часть изображения…
Господи, как с ними бороться? Они точно играют со мной.
– Ты меня слышишь?
– Да, Рик.
– Выключи его. Он милый, но не совсем настоящий.
– Это часть меня.
– Все равно выключи.
– Хорошо, Рик.
Кот растаял в полумраке гостиной.
– А остальное?
– Оставь… Я хочу знать, что она здесь делала.
– Проиграть запись?
– Да, – я направился к коридору.
В квартире возникла двигающаяся голограмма. Эспер показала ее в несколько повышенной скорости… Вот Рей вошла в квартиру, окликнула меня у двери. Затем перебросилась с компьютером парой фраз, мельком оглядела квартиру и села на диван в гостиной.
Рей хотела найти меня. Ждала меня. От нечего делать, она перепробовала все мои голограммы, кота, цветы и так далее. Разобравшись с ними, более подробно осмотрела гостиную. Провела рукой по плитке и пристально осмотрела зеркала, жалюзи. Наверное, проверяла, нет ли скрытых автономных камер.
Заинтересовалась статуэтками, особенно медитирующим Буддой… Села за пианино. Но играть сразу не стала. Она отыскала среди вороха нотных тетрадей альбом с моими фотографиями. Внимательно просмотрела его… пробуя погрузиться в чужую жизнь, в ее застывшие мгновения. Затем сыграла на пианино.
– Эспер, дай послушать ее музыку.
– Конечно.
Казалось, от прикосновения тоненьких пальчиков, пианино начинало плакать, красиво и мелодично. Звуки не прогоняли тишину, а органично сливались с ней. А она, в свою очередь, дополняла гармонию музыки… витавшую в приятном полумраке.
Из-за окна донеслись звуки далекого грома…
Он прогремел тогда? Или это происходит сейчас?
Включился саксофон. Видимо, Эспер… Они играли вместе?
Затем послышался шум дождя. Я взглянул в окно, но не увидел струй воды – мой компьютер просто проигрывал те звуки. В один момент Рей прекратила играть и взяла в руки одну из фотографий, прикрепленных рядом с открытой партитурой, фотографию с моими родителями. Осмотрела ее и осторожно вернула на место.
Было трудно поверить, что эти тонкие пальчики скоро будут нажимать на спусковой крючок карабина и измажутся кровью…
Но о чем это я? Ты тоже убивал, парень. Однако делает ли одно это чудовищем?
Я подошел ближе. Голограмма Рей снова заиграла, поглядывая то на ноты, то на голограмму кота, устроившуюся… среди фотографий на пианино. Чарующий блюз лился из динамиков, подчиняясь движениям ее ненастоящих рук. Через окно, сквозь жалюзи, струился мягкий голубой свет – не знаю, тот что реально светил сейчас, или тот, что Эспер пыталась повторить… и он пересекал ненастоящее бесплотное тело моей гостьи. И еще…
Она что-то беззвучно шептала. Жаль, что я не умею читать по губам. Жаль, что Эспер об этом знает.
– О чем выговорили?
– Не помню… Данные повреждены.
Не хочешь говорить, да?..
Я поравнялся с ней, поколебавшись секунду – садится ли на стул. Но затем все же вытащил настоящий стул, а виртуальный так и остался под голограммой.
Рядом со мной тихо урчал кот, а Рей, как показалось, изредка косилась на меня – подошедшего чересчур близко. От нее, от этого прекрасного создания, сотканного из света, будто исходило какое-то тепло… а взгляд Рей постепенно наполнялся чем-то блестящим.
Под влиянием усыпляющей мелодии я закрыл глаза и опустил голову… а когда вновь открыл их, Рей уже не было рядом. Ее силуэт проскользнул в ванную.
– Зачем она… Что она там делала?
– Думаю, плакала.
– Откуда ты знаешь?.. Вода скрывает слезы.
– Люди часто так делают. Она была в том состоянии… У меня не вышло успокоить ее.
Я представил то, что сейчас происходит в ванной – как ненастоящая вода смывает ненастоящие слезы. И не пошел туда.
«Люди часто так делают… Что она знает о людях? Откуда?»
– Что было потом?
– Она ушла.
– Покажи ее лицо в тот момент.
Эспер приблизила голограмму. Было заметно, что во взгляде Рей появилось нечто… очень острое, обжигающее, а ее волосы уже не были уложены в аккуратную прическу. Скорее, они походили на гриву какого-то хищника. Значит, она вспомнила все. И пошла мстить.
Я направился за циньтао.
– Прометей, ты здесь?
«Да».
– Что теперь будет?.. Она убила Даллера, да?
«Это был двойник».
– Хитро, – я поднял пакет с водкой. – Клон?
«В данном случае – да».
– Что значит – «в данном случае»? – я свернул на кухню и принялся искать чистую рюмку. – Обычно используется что-то другое?
Рюмки не нашлось. Но зато я наткнулся на початую бутылку виски и недопитый стакан рядом с ней. Выплеснул остатки из стакана в раковину и налил из бутылки примерно на треть его высоты.
