- Здорова. Будет сегодня клев?
- Здорова. А как же. Я без улова еще не приходил.
- А где ты крючки берешь?
- Так мне дядька Игнат кует. За так. Он с папкой вместе на заставе служил. А теперь кузнецом у нас. Он хороший кузнец. Только у него крючки все равно не такие выходят как гномские. Дядька Игнат говорит, их кузнецы секретов много знают.
Мальчонка не отрывал глаз от поплавка. Но пока не клевало. Вандерер поднялся:
- Ну ладно. Не буду тебе рыбу распугивать. Удачи.
Но мальчонка не дал ему отойти далеко:
- Погодь. - Сам подошел к Вандереру. Засунул руки в карманы, поковырял голым пальцем ноги землю, шморгнул носом и наконец, заговорил снова. - Ты это вот что. Ты мамке понравился, я видел. Она давно такая веселая не была. И это не из-за плата, я свою мамку знаю. Так ты б, это - пожил пока у нас. А то, говорят, из-за воздержания разные женские болезни случаются. Да и она б, хоть на время, себя мужней почувствовала. Тебе ж все равно только неделя тут осталась. Потом разбежитесь навсегда. А?
Вандереру показалось, что последние слова были сказаны с какой-то затаенной надеждой. А еще у него чуть не навернулась слеза на глаза, из-за такой трогательной заботы этого малыша о своей матери. Он протянул Никите руку:
- Я попробую. Только примет ли мамка?
Никита перестал хмуриться, заулыбался:
- Вот ты у нее и спроси. Только не говори, что это я тебе подсказал. Гордая она у меня. - И убежал удить рыбу.
Вандерер покачал головой и в задумчивости побрел к Школе.
Тем же вечером он переговорил с Виленой. Та согласилась. Ночевал он уже у нее. Назавтра сходил к писарю и перевел свое довольствие на Вилену, рассудив, что лишний рот кормить Вилене с Никитой не с руки. А казенные харчи лишними не будут.
Распорядок дня остался прежним. Только завтрак, обед и ужин перенесся домой к Вилене. Да еще после ужина он оставался дома. Суетился по хозяйству, колол дрова, чинил крышу - да мало ли дел в хозяйстве, где нет мужчины в доме. Да еще старался пораньше освободиться, когда у хозяйки была первая смена и побыть вместе с ней и Никитой. Забота о чужих ему, в принципе, людях была для Вандерера внове, но не в тягость. И даже приносила какое-то удовлетворение.
Вилене же приходилось тяжело. Смена длилась десять часов. Вставала до света, приходила поздно. А еще и приготовить, убрать. Вандерер с Никитой старались помочь как могли. Но ни одной ночи вдова не выспалась и не дала это сделать Вандереру. Только чем ближе было окончание Школы, тем неистовей становились ласки и бурнее проходили ночи. Девушка похудела, под глазами залегли темные круги. Только глаза светились и улыбка цвела на губах.
Так незаметно пришел последний день пребывания в Школе. В рейтинге Вандерер очутился на третьем месте, и сумма на руках оказалась приличной. Просматривая на всякий случай список имевшихся квестов, Вандерер зацепился глазами за название Выселки. Доставка пакета. Почему бы и нет - все равно он туда собирался. И пару лишних монет не помешает. Забрав пакет, отправился в лавку. Гном встретил его как старого знакомого. Поинтересовался успехами и куда теперь двинется. Вандерер прикупил себе плащ и простое, но крепкое солдатское одеяло, чтобы не спать на голой земле, дорожный набор с кружкой-ложкой. Никите набрал "гномских" крючков, еще кое-каких рыбацких принадлежностей и настоящей эльфийской лески. Правда при ближайшем рассмотрении она очень сильно походила на тот тонкий шнурочек на шее у Вандерера, который дала русалка, чтобы повесить звено золотой цепочки. Только что не переливалась всеми цветами. Ну да что тут удивительного - эльфы торгуют с морским народом, про который мало кто знает на суше, почему бы и не представить хороший товар как свой. Долго перебирал женские тряпки. Ни на чем не остановился - и размера не знал, и в моде не разбирался. А ну как не глянется? Остановился на небольшом изящном медальончике на тонкой цепочке, зачарованном на оберег. Еще набрал сладостей для Никиты и бутылку того же вина что и первый раз. Половина полученных денег сказала: "Прощай". Но и оставшаяся сумма была немаленькой. Вилене не меньше года работать. Вандерер обдумал пришедшую в голову мысль и обратился к лавочнику:
- Уважаемый Ток, а могу я положить деньги в банк на чужое имя?
- Никаких проблем. От тебя я могу принять деньги даже под проценты в рост. Если, конечно, на большой срок.
Обсудив все нюансы, сошлись на том, что Вандерер отдает деньги в рост на Никитино имя до достижения им совершеннолетия. После этого срока Ток информирует Никиту о наличии у него определенного капитала и ожидает решения владельца денег - Никиты. Вандерер поставил и еще одно условие - при возникновении у Вилены с Никитой материальных жизненных трудностей, сообщить им о наличии денег немедленно. Но тогда при снятии денег терялись проценты.
Попрощавшись с лавочником, Вандерер вышел на улицу. В кармане осталось ровно столько, сколько было при первом его появлении в этом мире.
Дома Никита пытался чинить порванную снасть. Вандерер достал свой подарок:
- Никита, заканчивай бесполезную возню. Смотри, что я тебе принес.
При виде такого богатства, глаза у мальчишки разгорелись, и с полчаса его невозможно было оторвать от разглядывания свалившегося ему на голову счастья.
Вилена сегодня работала в первую смену. Еще часа два было до ее возвращения. И Ван с Никитой отправились к орешнику за новым удилищем. Вырезали штук пять - про запас. Возвращаясь, заглянули к Лису. Тот оказался дома и суетился по хозяйству. Перебросились парой слов. Ван попросил Лиса присматривать за Никитой. Тот согласно кивнул. Мужчины крепко пожали друг другу руки. С мечником Вандерер попрощался еще раньше, на плацу. Больше ни с кем сойтись он здесь не успел.
Когда вернулись, Вилена уже ждала их с накрытым к обеду столом. После еды Никита потянул их на берег - испытывать новую удочку. Они с Виленой присели рядом на бережке, наблюдая за азартной возней пацана. Вандерер задумчиво проговорил:
- Много ли надо мальчишке для счастья.
Вилена кивнула:
- Да и не только мальчишке. Люди суетятся, чего-то ищут, добиваются. А потом оказывается, что все это и не нужно для счастья. А счастье было не в дальней дали, а вот здесь, рядом. Только протяни руку, возьми да сумей сохранить. Только уже ничего не вернешь.
В это время Никита с торжествующим криком выдернул на берег рыбину чуть больше ладони взрослого человека. То ли снасть помогла, то ли просто повезло.
- Гляньте! Такая у меня всегда лесу рвала. А этой - хоть бы что.
Вилена с Вандерером рассмеялись. Вилена предложила:
- Айда купаться.
Они отошли подальше, чтобы не распугать рыбу. Никита, конечно, отказался уходить от новой игрушки. Разделись. Вилена с разбегу нырнула с невысокого бережка, сверкнув белой спиной и ногами. Вынырнула, повернулась к берегу и встала на дно. Здесь было неглубоко, и над водой видна была небольшая аккуратная грудь с кружками торчащих сосков и прилипшими прядями мокрых волос. Прозрачная вода немного искажала перспективу, ломая правильные формы нижней части тела. Лучи клонившегося к закату солнца играли бликами на потревоженных изгибах воды, мокрых волосах и обнаженной коже. Вандерер залюбовался девушкой.
- Догоняй! - крикнула Вилена и, звонко рассмеявшись, поплыла к противоположному берегу.
Вандерер кинулся в погоню. Плавала она прекрасно и Вану пришлось потрудиться, гоняясь за ней. Долго брызгались и дурачились. Наконец Вандереру удалось поймать женщину. Постояли в воде по грудь, прижавшись разгоряченными телами. Ван убрал с ее лица пряди мокрых волос, нашел губами губы. Учащенное дыхание, ритм сердец, обнимающая обоих стихия воды и закатные лучи солнца слились в один на двоих финальный стон. Потом долго лежали на мягкой траве, обсыхая.
Когда вернулись к Никите, тот гордо продемонстрировал свой улов. Вандереру показалось, что улов как всегда, разве что штуки три-четыре рыбешки покрупнее. Но Никита был уверен, что с новой снастью улов больше и лучше. Уже в сумерках вернулись домой. Клюющего носом Никиту накормили и уложили спать.
Сами еще долго сидели и пили вино, разговаривали обо всем и ни о чем.
Потом отправились в постель. Прощальная ночь оказалась короткой. Встали и принялись собираться: она на службу, он в дорогу. Вилена уложила в мешок запротестовавшего было Аватара продукты и они вышли из дома. Следом, как чертенок, выскочил Никита с удочкой, и, не останавливаясь, прокричал:
- Дя Ван, ты к нам еще приезжай.
Мать возмутилась:
- Ты куда? А поесть?
Никита, не оборачиваясь, поднял вверх руку, показывая зажатый в ней бутерброд.
- Вот сорванец. Пятки на нем горят. - Вздохнула. - Ну что ж, Аватар, давай прощаться.
