Андрей Васильев - Пути Востока

— Ну аграми нас не напугаешь, — спокойно ответила полуэльфийка.

— Нас вообще никем не напугаешь! — воинственно заявила гномка.

— Даже не сомневаюсь, — искренне сказал я. — И все-таки — посматривайте по сторонам. Что вам будет за радость, если два недоумка ваш ужин испортят?

— Спасибо, — все тем же ровным голосом сказала полуэльфийка. — Мы будем посматривать.

— Ну тогда пока. — Я прощально махнул подругам рукой и пошел к холму.

— Пока, — раздался звонкий голос гномки. Полуэльфийка промолчала.

Размышляя о многообразии времяпровождения игроков в Файролле в частности и в онлайновых играх вообще, я подошел к своей цели. Это был довольно высокий холм, на вершине которого действительно росли три дерева. Я обошел его кругом, пытаясь понять, где же вход. Если есть ключ, то в любом случае должна быть дверь, но вот именно ее-то я и не видел. Все как с тем сусликом, которого никто не видит, а он есть.

Я почесал голову и стал размышлять. Как там было, в свитке? Найдет вход и войдет только тот, кто имеет ключ огня. Я достал ключ. Ну что, вроде вполне обычный. Хотя работа тонкая. Вон как языки пламени выточены. Я поднял его перед собой и посмотрел сквозь дырку в ключе на солнце.

Сначала я решил, что у меня что-то с глазами. Языки пламени на головке ключа шевельнулись и сдвинулись вправо. Я потряс головой, снова вытянул руку с ключом перед собой и напряг зрение. Нет, точно сдвинулись. Ай, шайтан! Да это не ключ, а компас. Я двинулся вправо и стал обходить холм, неотрывно глядя на ключ. Где-то шагов через двадцать языки пламени на головке ключа дрогнули и застыли вертикально. Я кивнул головой и сделал еще шагов пять. Языки на этот раз загнулись влево.

— Вот как-то так, — удовлетворенно произнес я, вернулся к тому месту, где языки пламени были вертикальны, и, достав палаш, подошел к холму.

Немного потыкав острием клинка холм, я убедился, что не везде он земляной, встречаются в нем и твердые фрагменты, и, вероятнее всего, это и есть искомая дверь. Подрубив траву, я убедился в этом. С той разницей, правда, что это была не дверь. Это были вполне серьезные каменные ворота, с двумя створками, украшенными причудливой и, скорее всего, когда-то красивой резьбой.

Пошерудив пальцами сверху вниз, я нашел замочную скважину и вставил в нее ключ. Тот легко щелкнул, ворота беззвучно распахнулись, и я вошел в заброшенный храм.

Сделав несколько шагов внутрь храма, я остановился. Против моих ожиданий, воздух здесь был не влажный и не спертый. От помещения, находящегося под землей, причем, скорее всего, закрытого не одну тысячу лет, я ждал запаха погреба, луж под ногами и всяких там земноводных, расползающихся в разные стороны. Но нет — воздух был не затхлый, а вполне сухой и даже какой-то бодрящий, как в сентябрьском лесу, под ногами не хлюпало и не чавкало, и живности вовсе никакой не наблюдалось.

Я находился в небольшом помещении, видимо, во времена, когда храм еще функционировал, это была комната привратника, ну или что-то вроде того. Шагах примерно в десяти от себя я увидел арку, за которой, наверное, был проход в сам храм.

За спиной у меня раздался негромкий скрип, по помещению пронесся ветерок. Обернувшись, я увидел, что каменные створки закрываются. Пока я это осознавал, они уже и закрылись. Я подошел к воротам и толкнул их. Натурально, закрыто. Сунув руку в карман, я обнаружил, что и ключ тю-тю.

Понятно. Теперь, скорее всего, у меня есть только два пути. Либо я выйду отсюда со щитом, хабаром и славой, либо улечу вперед ногами. Причем во втором случае это будет не только очень обидно, но еще и крайне невыгодно — вещички-то останутся тут, и вероятность, что мне удастся добраться до чих, боюсь, будет крайне мала. Вряд ли добрый и честный гном будет выдавать мне ключ постоянно. Подозреваю, что это была разовая акция. Так что умирать крайне нежелательно. И кстати, тут ведь народу перебывало много, поди, и не думаю, что прямо вот все выходили отсюда с победой. Интересно, а их вещички тут валяются? Или более везучие приключенцы их подбирают?

Двери закрылись, и в помещении резко потемнело. Я стал было думать, что придется идти в темноте, как с легким «пшш» зажглось несколько факелов, висящих на стенах. Это добавило немного романтики происходящему, а самое главное — осветило помещение. И я направился к замеченной мной арке.

В помещение за аркой я решил сразу не проходить. Знаем мы эти заброшенные храмы. Ловушки и прочие подарки от бывших владельцев на каждом шагу. И плюс еще, как там? «Пройдет храм только тот, кто не страшится огня». Это как минимум повод задуматься, что тут все не так уж просто.

Осторожно заглянув за арку, я увидел проход длиной шагов в сорок, ведущий к другой такой же арке на противоположном конце. Переход на первый взгляд вроде вполне обычный, но что-то в нем не то, уж не знаю что. Что-то меня настораживает. И почему факелы тут такие странные, не стандартные, как на стенах привратной, а металлические, в виде каких-то уродцев, с поднятыми руками, из которых и вырывается пламя?

Я пошарил в карманах и достал несколько серебряных монет. Взвесил их на ладони. Легковаты, конечно, легковесны. Вот кабы сюда гаек с десяток, да с веревочками привязанными. Поиграли бы сейчас в «Сталкера». Ну да ладно, за неимением гербовой будем писать на простой.

Бросая монету, я старался попасть как можно дальше. Та, звякнув, упала на каменную плиту, которыми был замощен коридор. Ничего не произошло. Выждав еще с полминуты, я бросил вторую монету, уже поближе к себе. Тоже отсутствие какого-либо результата. Я задумался: «Может, я на воду дую?» В конце концов, это типовой квест, без всяких там эпических и легендарных предпосылок. Пришел, выполнил, ушел. И награда в целом немудрящая.

Я почти уже шагнул в коридор, но в последний момент решил все-таки бросить еще одну монету. Ругая себя за мнительность, я щелчком отправил серебряк на расстояние шагов за пять от себя.

Огненная вспышка ослепила меня, от нестерпимого жара, казалось, сгорели все волосы на голове, включая ресницы, щетину и, судя по вони, заросли в носу. С гудением пламя пролетело по коридору и опало на противоположной его стороне. Уродцы на факелах опустили и снова подняли руки — это я увидел даже сквозь полузакрытые глаза.

— Ух ты! — сказал я, когда проморгался. Вот тебе и коридор. Шагнул бы — и стал бы курочкой-гриль. С хрустящей корочкой и в подштанниках.

Я прислонился к арке и задумался. Коридор, конечно, не длинный, но пламя офигительно сильное. Не выжить. Интересно, а перезарядка у этой ловушки есть?

Я отошел шагов на пять от арки, прищурился и бросил очередную монетку. Пламя с ревом пронеслось по коридору.

— Десять, — закончил я счет, начатый мной с момента звона монеты о пол. И тут же кинул еще одну денежку. Пламя не появилось. Еще одну. Тоже нет. На четвертой монете фейерверк повторился.

Ага. Стало быть, подсчитаем. Десять секунд — на полыхание самого пламени. И четыре-пять — на перезарядку. Ну приблизительно. Плюс-минус. Стало быть, мое чистое время на прохождение коридора — пятнадцать секунд, и вполне вероятно, что мне в спину будет дышать огонь. И есть на это одна попытка, поскольку если не выйдет с первого раза, второго шанса мне точно не дадут.

Как говорил один умный японский человек по имени Хагакурэ: «В ситуации „или-или“ без колебаний выбирай смерть. Это нетрудно». Жалко, Гунтера нет, он бы порадовался очередной японской мудрости. Опять же его бы можно было первого запустить…

Я встал за арку, постаравшись максимально укрыться за ней, чтобы всполохи пламени не опалили и, самое главное, сразу не ослепили меня, и бросил монетку.

Пламя с уже привычным для меня звуком понеслось по коридору, я, досчитав до пяти, помчался по нему же, даже не бегом, а какими-то безумными прыжками. Когда я был в середине прохода, волна огня уже дошла до выхода и опала. В пять каких-то уже совершенно невозможных прыжков я доскакал до выхода и влетел в следующее помещение, где сразу принял вправо, чтобы пламя не нанесло мне вреда.

Не нанесло. Огня и не было, видимо, я уложился в норматив. Я прислонился к стене, тяжело дыша, и подумал, что если, к примеру, после удачного выполнения квеста не откроется портал или не отключат ловушку, то, пожалуй, с хабаром выбираться будет посложнее. Да и в целом второй раз такая штука может и не пройти.

Я осмотрелся вокруг и понял, что нахожусь в довольно большом зале с высоким куполом, через который струился рассеянный, но явно не солнечный свет, с мраморными плитами на полу и с фресками на стенах. Фрески были покрыты вековой пылью, но все равно было видно, что на них люди, а может, и боги, бодро уродуют друг друга мечами, копьями и другими колюще-режущими предметами.

Несмотря на нагромождение каких-то камней и небольших куч мусора на полу, ощущения захламленности и заброшенности в зале не было. Скорее, казалось, что тут кто-то набезобразничал, пошалил и ненадолго выбежал, перед тем как все убрать.