О чем? Почему в прошлом? Он хотел поговорить еще тогда??? Но экзамены я сдала! Нервы сдали!
— Пожалуйста, не исключайте меня! Я буду стараться! Честно-честно! Я сделаю все, что необходимо! Хотите амулет? Я сделаю! Невирион! Вот держите! Торжественно передаю!..
Тут-то я осеклась. Как зовут Ректора-то?! Вот это подстава!
— Успокойся, пожалуйста, — слегка опешил Ректор, на его лице отразилась растерянность и недоумение. — Я не собираюсь тебя исключать. С чего ты это взяла?
И правда.
— Просто… а зачем еще Вы хотели меня видеть? — Осторожно выдавила я.
— Как ты знаешь, весь прошлый год я провел в заточении, — перешел к делу Ректор, и теперь мне было уже не так страшно. — О твоем приезде я не имел ни малейшего представления, но, конечно же, узнал в тебе твою бабушку, ви Элизу.
Мои брови поползли вверх.
— Вы знали мою бабушку? — Вот это удивление.
— Конечно, — тепло улыбнулся Ректор, откинулся на спинку своего трона, и положив локти на подлокотники, заключил ладони в замок. — Мы с твоей бабушкой учились вместе.
Вот это номер! Сколько же Ректору лет? Впрочем, как я понимаю, тут все здесь бессмертные. Ну или почти.
— Расскажете? — Осторожно попросила я.
Ректор снова улыбнулся. Хотя я знала его не так долго, все равно было удивительно видеть на его погруженном в вечный холод лице улыбку.
— Это рассказ для отдельной книги, возможно даже многотомника, — сообщил неожиданно Ректор. — Скажу только, что твоя бабушка была очень веселой и озорной ведьмочкой, которая любила ввязываться в приключения.
Это я уже знала по рассказу от ви Гретель. Меня немножечко снедала ревность, ведь я бабушку не знала совсем, а другие — так хорошо.
— Но я позвал тебя не для рассказов об учебе с твоей бабушкой, — словно захлопнув дверь в воспоминания, заключил Ректор.
Подавшись вперед, он положил руки на стол и проникновенно заглянул мне в глаза.
— Я побеседовал с ви Гретель о тебе, и она сказала мне, что ты в курсе того, что произошло с ви Элизой. — Я молча кивнула, предвкушая нечто малоприятное. — Прошлым летом я отправлялся на поиски каких-либо знаний, проясняющих обстоятельства ее… кончины. И то, что я узнал, было для меня неожиданностью.
Сердце пропустило удар. Что он узнал?! Кто делает паузу в такой момент?
— И? — Поторопила я.
— Твоя бабушка покинула этот мир не много лет назад, она погибла год назад.
Мои глаза округлились, я выдохнула что-то вроде кряхтения умирающего призрака своим «что?».
— Но… но… ви Гретель сказала, что бабушка умерла очень давно, еще когда моя мама была маленькой девочкой. Как такое возможно?
Ректор вздохнул и о чем-то задумался.
— Меня это тоже сильно беспокоит, — закивал, наконец, он. — Я подумал, что тебе стоит знать правду.
Я понимающе закивала и сделала глубокий вздох.
— Так что же произошло? — Спросила.
— К сожалению, пока мне это неизвестно, но я собираюсь все выяснить. В общем-то я позвал тебя, чтобы сообщить это, а также об отъезде. — Непонимание на моем лице было красноречивее слов. — В прошлом году произошла неприятная ситуация с Узколицым, поэтому в этом году на всякий случай во избежание каких-либо недоразумений, я бы хотел попросить тебя держаться ближе к Броне. До тех пор, пока я не вернусь.
— А… что в Вашем отъезде такого?
— Охотник не зря начал устранение препятствий именно с меня, — заметил Ректор. — Если бы не его заклятие, я бы остановил его в два счета.
— Я, конечно, извиняюсь, но Вы не могли съездить летом все разузнать? — Нервно улыбнулась я.
— Я и ездил, — подтвердил Ректор. — Но времени оказалось недостаточно, требуется длительное расследование. Следы преступления слишком хорошо скрыты. Но не волнуйся, ви Рада, Броня о тебе позаботится.
— Да он и так обо мне заботится, — как-то безразлично подытожила я.
— Это правда, — закивал Ректор. — Ох! Какой же я дурак! — Ректор внезапно нервно улыбнулся. — Я не предложил тебе чайку!
Когнитивный диссонанс только что отразился на моем лице, особенно когда Ректор Высшего Алгиронского Университета метнулся к круглому столику с чайником и разлил душистый чай карминовых оттенков.
Не могу не отметить необычайный вкус этого божественного, по всей видимости, напитка, но все же случившееся с моей бабушкой выбило меня из колеи. То есть как она умерла только год назад? Ви Гретель же говорила мне, что… это дело становится все более запутанным, а тот конверт, который передал мне Броня, все еще является единственной зацепкой, которая могла бы прояснить хоть немного. Однако все по-прежнему в тумане.
* * *
Несмотря на отягчающие обстоятельства, я все же возвращалась в свою комнату с большим энтузиазмом. Вообще с энтузиазмом, учитывая в какую яму скатилось мое настроение после новостей. В коридорах по-прежнему не встречались студенты, а я, уже вполне привычная к подобному действу, даже немножко радовалась, что могу спокойно пройтись и проветрить мысли.
Да, с бабушкой что-то случилось и это произошло всего лишь год назад. Но тогда я по-прежнему не знала о ВАУ, не знала о ее ведьмовских способностях и прочее. Нужно ли сейчас слишком загоняться по этому поводу? Не думаю. Хотя я и попыталась предложить Ректору поехать с ним, после чего минут пятнадцать слушала его дикий хохот на тему «взять двухмесячного ребенка на кладбище воскресших голодных зомби — шутка уморительная».
Но с этим спорить было сложно. Ведь я, и правда, очень мало, что умею, знаю, и прочее. Нужно больше информации. И опыта. Я ведь даже на метле не умею летать. Не то, что хорошенько разгадывать сложные тайны, вроде случившегося с моей бабушкой.
Хотя узнать, что Ректор с ней учился, было удивлением. Впрочем, мне это никак не поможет.
Топая по привычке уже минут десять по коридору, ведущему в мою комнату, я внезапно заметила на другом его конце черный комок шерсти. Он метнулся из коридора за поворотом, а потом на всех парах припустился мне навстречу. Только я обрадовалась, как Черныш, заметив меня, тут же затормозил, притворился, будто вальяжно и неспешно шел тут случайно, гордо задрал мордочку и заметил меня во второй раз как бы случайно.
— Вернулась, да? — Уже на подходе ко мне почти безразлично выдавил кот. — А я и не заметил, как время пробежало… что? Я не скучал! Только по рыбке! Ты, кстати, привезла?.. Нет, я не скучал! Даже не думай! Нет! Нет!!! Никаких обниманий, отстань! Я не люблю!.. Пусти! Пусти, говорю!.. Ну!.. Ну!.. Ну ладно, только чуть-чуть… все, заканчивай. Хватит ерошить шерсть! Она не просто так от природы красивая!
— Ах, Черныш! — Прижимая фамильяра к себе, вздохнула я. — Как же мне тебя не хватало.
— Да-да, пусти уже. Где рыбка?
Моя комната осталась нетронутой. Не скажу, что я ждала погром по возвращении, просто было приятно обнаружить все на своих местах. Склянки, банки, ингредиенты на полках, метла в метелкином шкафу, чемоданы наконец-то прилетели и аккуратненько сложились друг на дружку у кровати.
Обсудив немножко «что было, пока мы не виделись», и я, и Черныш рассказали друг другу о новостях, которые свелись больше к «ничего не произошло». Что тоже радовало, ведь отсутствие новостей гораздо лучше, чем плохие новости.
Правда позднее я поведала моему фамильяру о том, что рассказал Ректор и Черныш заметно удивился.
— Э погибла только год назад? — Сипло выдохнул он, словно тяжело больной бронхитом. — Но как такое возможно?!
— Сама не знаю, — покачала головой и вздохнула, плюхнувшись на кровать. — Честно говоря, меня вся эта история очень расстраивает и настораживает. Что именно произошло? Почему никто не знает правды? Если бабушка была жива, почему она не связалась со мной, например? Или с ви Гретель? Или с Ректором?
Черныш, валявшийся до этого расслабленно, подобрался, сел и даже чуть нахмурился. Некоторое время он усердно размышлял, а потом вздохнул и произнес:
— Хорошо, что этим займется теперь Ректор лично, — заключил он. — Он очень сильный маг. Если кому-то и под силу узнать, что произошло, то только ему.
