— Это, конечно, радует, но… — мои размышления потихоньку упорядочивались в сторону какого-то плана действий, — слушай, я тут подумала: бабушка оставила тебе письмо, но не оставила никаких подсказок, кроме очевидных «жди и надейся» как его вообще открыть. Возможно ли такое, что письмо не единственная подсказка?
Брови Черныша сходились к переносице словно в замедленно съемке.
— А ты дело говоришь, — подметил мой фамильяр. — Сама идея оставлять письмо говорит о некой секретности и скрытности послания. Она бы не стала в одном и том же месте прятать и ключ, и замок.
— Точно! — Подтвердила я. — И вот что еще я подумала: ты ведь помнишь, где она жила раньше, так ведь? — Черныш заглянул мне в глаза. — Давай попробуем осмотреть ее комнату на наличие подсказок?
Размышления фамильяра продлились недолго.
— Хорошо, — все еще с нотками сомнений согласился Черныш. — Но…
— Что?
— Слушай, я тоже очень хочу выяснить, что же в самом деле случилось, — заключил Черныш. — Но Ректор прав, тебе лучше не ходить одной.
— Так-то оно так, — закивала я, — но ты уверен, что кому-то в действительности можно до конца доверять, если бабушка скрыла письмо даже от своей лучшей подруги?
— Но Броне-то можно доверять.
— Узколицый тоже был Стражем.
— Броня не такой.
— Я не спорю, но! Если бы бабушка ему доверяла, она бы оставила письмо ему.
— Он еще тогда не приехал.
— Ну… все равно! Черныш! Это наше с тобой дело! Мы должны узнать все, что можем! Это же моя бабушка! И твоя любимая хозяйка.
На последних словах в глазах моего фамильяра вспыхнула невыносимая тоска, да такая сильная, что ком в горле застрял. Но Черныш умел скрывать свои эмоции, поэтому быстро сморгнул и снова был привычным не очень-то приветливым котом.
— Хорошо, но если вдруг что-нибудь пойдет не так, первое что ты сделаешь, это позовешь начальника Стражей.
Я улыбнулась и подняла руку с браслетом Брони в воздух.
— Честное пионерское.
Кажется, Черныш не очень понял слово «пионерское», но в целом ответ принял.
Глава вторая
Поскольку ждать и надеяться — стратегия так себе, мы отправились в комнату бабушки сразу же. А чего ждать? Пока у меня есть возможность, нужно ее использовать. Неизвестно, насколько насыщенной программа обучения будет в этом году. Судя по прошлому году — вклинить бы в свое расписание сон. Хотя бы иногда.
Несмотря на все мои быстрые предположения (все-таки решение куда-то идти мы приняли только сейчас, на скорую руку или лапу, размышления хоть и были, но прям блиц), комната моей бабушки располагалась также в башне ведьм, как и комната ви Гретель. Правда, не так близко, да и подниматься было не так долго. К счастью. А то я что-то отвыкла за два месяца от длительных подъемов в небеса.
Черныш рассказал, что скорее всего комнату после бабушки никто не обживал, места хватает, да и к тому же бабушка была ведьмой вересковых пустошей, кто посмел бы?
Впрочем, была и другая причина.
— Дверь заперта, — подергав, заключила я.
— Хм… — протянул Черныш, — магия. Странно, когда Э уезжала, она не оставляла магических замков.
— Значит ли это, что бабушка сюда возвращалась? — Судя по молчанию и глубокой задумчивости моего фамильяра, полагаю, он такого тоже не ожидал.
Когда Черныш отмер, он обошел дверь несколько раз, затем втянул воздух и смешно чихнул.
— Все, что могу сказать — магия принадлежит Э.
— Значит, она возвращалась, — подытожила я.
— Похоже на то, но… — Черныш хотел сделать шаг, но засомневался — почему она не сказала мне?
Черныш так расстроился, что я даже не знала, как можно было бы его утешить. Поскольку ответ на данный вопрос у меня нигде случайно не завалялся, я решила разбавить мрачность шуткой.
— Знаешь, ничего удивительного в этом нет, — нарочито нравоучительно сложила руки на груди я. Фамильяр с таким удивлением глянул на меня, как будто я и правда была готова раскрыть все тайны вселенной. — Обнимашки не любишь, рыбку все время требуешь, она, наверное, решила, что ты с ней только ради этого время проводил.
Хоть и немного, но нужного эффекта я добилась. Черныш хмыкнул и, кажется, немножко расслабился.
— Да уж, — расплывчато отозвался мой фамильяр. — Ладно, давай так: нужно определить, что за магию здесь использовали, а потом ее развеять.
Черныш посмотрел на меня с серьезным видом.
— Могу ли я изготовить нужный амулет? — Предположила я.
— Вот умница, — похвалил неожиданно Черныш. — Всегда знал, что из тебя толк выйдет.
Ой, как приятно. Я аж покраснела, настолько не ожидала подобного комплимента от моего фамильяра. Но вот что касается комнаты — пока она была под запретом. Но ничего страшного, я же — мастер амулетов, изготовлю быстренько и все выясню.
* * *
Буквально на следующий день, когда я возвращалась с вересковых пустошей, куда отправлялась за ведьмиными травами, я обнаружила неожиданное объявление у себя на двери об общем собрании нашего потока. Хм, странно, а я-то думала, что уже не придется снова всем вместе встречаться. Хотя бы до выпускного. Но раз так…
Сразу вспомнился Кан… тьфу ты! Иль Кан! И невольно улыбнулась. Пару раз я вспоминала боевого мага, размышляя о том, что сделал мой браслет. До сих пор не понимаю, как так вышло, что сработал резонанс. В смысле — с ним? Разве он не должен был резонировать с Мастером теней?..
Впрочем, я знала об этом явлении слишком мало, чтобы утверждать наверняка. Где-то после восьми вечера, когда я сидела в своей комнате и старательно смешивала ведьмины травы, собираясь создавать амулет-сканер магии, я решила воспользоваться ситуацией.
— Черныш, — осторожно позвала я и закусила губу.
Щеки сразу вспыхнули, дыхание участилось. Так, успокойся!
— Нет, и не проси! Я не пойду в твою кузню! — Поспешно запротестовал кот, даже приготовился к побегу на всякий случай.
Забавно было слышать, что он перенял от меня мою «кузню».
— Да нет, я не об этом, — снова кусала нижнюю губу я, — я хотела спросить про браслет. Точнее, про резонанс.
— А, — Черныш расслабился и снова уткнулся в любимую подушку, которую я старательно очистила от шерсти и расположила в кресле. — Спрашивай. Мяу.
— Ты говорил, что резонанс… он… то есть… Броня… — так, человеческая речь, ты куда? А ну, вернись! — резонанс возникает… как?
Желтый глаз фамильяра (второй покоился в подушке) широко раскрылся и сканировал меня на наличие повреждений умственной активности пару секунд. Потом моргнул.
— Дело в камне, — объяснил Черныш. — Это кармарин, камень, обладающий сразу несколькими очень полезными свойствами. Он как сигнализирует о приближающейся опасности, меняя цвет, так и подбирает соответствия в том или ином выборе. Вдобавок к этому кармарин усиливает призыв, что и использовал Броня в своем колдовстве.
— Ага, ясно, — щеки пылали, как никогда. — Скажи, а вот… можно ли, например… то есть… бывает ли резонанс с другими людьми?
Черныш снова закопался в подушку, мяукнул с удовольствием и только потом, выдержав, как мне показалось, разрушительную паузу, изрек:
— Такое бывает обычно, если кто-то идеально подходит тебе в мужья.
Изданный мною звук был чем-то средним между всхлипом, ахом и хрипом. Чего?!! В смысле — мужья?! Щеки начали пылать сильнее и клянусь, если сейчас поднести к ним градусник, он взлетит до небес и взорвется.
— Мужья?!! — Ступор кончился, когда я не нашла выхода своему негодованию. — Нет! Ну, нет! Чего?!
Черныш продолжал наблюдать за мной одним глазом.
— А с кем у тебя был резонанс? — Довольно безразлично поинтересовался он, но я услышала в этом сотни тысяч подозрений, ехидств и прочих не самых приятных эмоций.
— Ни с кем! — Уткнулась я в травы, пытаясь сосредоточиться.
Ничего, правда, не получалось, я трав не видела, перед глазами стояла картинка, как иль Кан меня обнимает, а браслет резонирует. Ну, как так-то?!
