Тот не успевал затормозить или свернуть. Но вдруг он откинулся назад, почти улёгся на сидение, проходя ровно под леской и одновременно с этим разводя в стороны руки с двумя тяжёлыми пистолетами. Выстрелы распахали бока Кирка и Тимми в лохмотья. Преследователь выпрямился, выставив руки вперёд и открывая огонь по остальным байкерам. Мотоцикл его при этом продолжал нестись точно вперёд, не петляя, не уходя вбок, словно шёл на автопилоте.
Тут и ехавший впереди «фокусник» заложил крутой вираж и внезапно ринулся в обратную сторону — как раз по направлению к недавним преследователям.
Раздались выстрелы. Приятели и соратники падали один за другим слева и справа, Норд вертел головой по сторонам, не успевая реагировать на столь стремительную смену событий.
От очередного выстрела лопнуло колесо его байка, и Норд покатился по асфальту, обдирая лицо, руки и колени.
Тот, что скосил Тимми и Кирка, плавно спрыгнул с байка и стремительно приблизился к тяжко ворочающемуся главарю только что уничтоженной банды. Остановившись в шаге от него, вскинул один из своих пистолетов.
— Шталь, стоп! — вспыхнула в мозгу команда координатора, и Вик распрямил указательный палец, готовый нажать на спусковой крючок.
Далеко отсюда, в пункте контроля Дидж нервно сорвал с переносицы очки, протёр их краешком свитера и нацепил обратно дрогнувшей рукой. Мешают, конечно. Но на линзы у него аллергия, а что касается операции — да никогда! Пусть лучше будут очки.
Дидж глубоко вздохнул и проговорил в микрофончик коммуникатора, всё также пристально глядя в монитор наблюдения:
— Этот френч, который на нём надет… Откуда он у него?
— Откуда у тебя этот френч? — ровным тоном спросил Виктор Шталь дрожащего от ярости и страха байкера.
— Нашёл, — с вызовом огрызнулся он.
— Где? — спросил сначала Дидж, а потом и Вик.
— В п…де! — ответил в рифму байкер, оскалив пожелтевшие от дрянного курева зубы. Киборг молча выстрелил, прошив плечо жертвы насквозь. Байкер откинулся на спину и взвыл:
— Ну, хорошо, хорошо, снял с одной куклы! Только она сама мне его отдала! Сама! Добровольно! Ещё в степи!
— В степи? — прошептал Дидж, нахмурившись. — Шталь, спросите его, когда это было.
— Когда это было? — ровным голосом произнёс киборг, всё ещё не убирая оружия. Рука его не дрожала, словно у манекена.
— Да нешто я помню?! — сипло рявкнул байкер. — Ну, пару дней назад. Или больше. Мы ж когда набухаемся, за временем не следим!
— В общем, Шталь, притащите этого ублюдка в лабораторию. Его необходимо подвергнуть сканированию, — проговорил Дидж. — Этот френч, надетый на нём, признаться, слишком сильно напоминает мне тот, что обыкновенно носил Его Высочество.
Киборг молча наклонился к байкеру и схватил его за шкирку. Норд попытался вырваться, но получил тяжёлым прикладом по загривку и мигом сник.
— Сканировать будем? — спросил Дэл, подъехав ближе и сняв шлем.
— Да. Дитрих говорит, что на нём надет френч, как у Принца. Думаю, мы ещё много нового и интересного узнаем…
Оба киборга газанули и укатили восвояси, оставив на пустынной дороге раскиданные в беспорядке трупы. Крысы, давно дожидавшиеся удачной минутки, осторожно выбрались из укрытий и бросились лакомиться падалью.
* * *
Дидж нёсся по коридору, едва ли не сшибая встречных. Сердце его нервно сжималось в ледяной комок. После того, как из лаборатории пришли результаты сканирования — диск с записью визуализации воспоминаний того байкера, координатор посчитал своим долгом немедленно сообщить о добытой информации Канцлеру.
Принца похитили. Всё-таки похитили! Какой-то киборг с выбритыми на висках молниями. Чёртов байкер смутно запомнил его лицо, которое к тому же слегка исказила визуализация, но молнии на висках помнились отчётливо. Дидж решил позже заняться вычислением личности этого киборга, а заодно и его хозяина. Первым же делом стоит сообщить Канцлеру важное и страшное известие.
Влетев в лифт, молодой координатор нажал кнопку нужного этажа. Скорее домой, скорее! Только из дома можно связаться с Канцлером по особой засекреченной линии. Достигнув транспортного терминала, преодолев все кордоны и пункты контроля, снова сев в транспортировочный вагон и, наконец, оказавшись в небольшом общежитии, занимавшем несколько этажей небоскрёба неподалёку от головной башни Мастера, Дидж ворвался в свою маленькую квартирку и бросился к коммуникатору.
— Господин Канцлер, прошу прощения, что отвлекаю, но у меня очень важная и неприятная новость, — запыхавшимся голосом проговорил Дидж, когда мониторчик мигнул зелёным — сигнал вызова принят, есть ответ.
— Если ты хочешь сообщить мне о том, что Его Высочество похищен, не утруждайся, — прозвучал из динамика тусклый голос Канцлера. — Я просто не хотел поднимать шум по этому поводу. И сейчас не буду. У меня есть некоторые мысли насчёт того, как решить эту проблему.
Дидж сглотнул, стараясь восстановить дыхание.
— У меня есть дополнительные сведения, господин Канцлер. Я могу вычислить, кем именно он похищен.
В динамике несколько секунд лишь шипели едва заметные помехи.
— Хорошо, я буду ждать доклада, — вдруг голос Канцлера смягчился. — Дитрих, поспеши. Принцу может грозить смертельная опасность.
— Я сделаю всё, что смогу, и даже больше, — горячо заверил Канцлера Дидж и отключился.
После этого он сел к ноуту и принялся быстро стучать по клавишам, набирая код расширенного поиска в Сети. Затем вставил диск с визуализацией воспоминаний.
Молнии на висках.
Какое же огромное количество киборгов, оказывается, любит подобные причёски! Тонкие молнии, широкие молнии, по три сразу или одна, перекрещенные, направленные вертикально вниз. Сколько же их! Программа сравнительного аналогового поиска подобрала несколько десятков киборгов, чьи молнии были наиболее похожи на те, что запомнил чёртов байкер.
Далее Дидж, всегда любивший систематизацию сведений, ввёл новые параметры поиска. Титановые когти или что-то подобное.
Круг подозреваемых сузился до четверых. Двое из них обладают эндо-скелетом. Очень сложная операция, при которой происходит замена практически всех костей на сверхпрочный каркас. Это могут себе позволить очень немногие киборги. Как правило, они уже очень опытны и искусны в военном деле. Именно такого солдата, скорее всего, послали бы на столь важное и сложное задание, как похищение особы королевской крови. Хорошо. Как теперь вычислить, кто из этих двоих — похититель? Какие ещё задать параметры поиска? Проклятый байкер толком ничего и не запомнил больше. Только когти, молнии на висках и привычные умения любого киборга — быстрый бег, невероятная точность стрельбы. Последние факты ничем не помогут.
Дидж глубоко вздохнул, прикрыл глаза и потёр переносицу двумя пальцами. Затем снова приступил к поиску.
Хозяева. Тоже неплохой параметр. Итак, хозяин первого киборга — Мастер Фантэмс. Городком владеет небольшим — хорошо, если миллион жителей наберётся. Зато городок этот славится высокоразвитой промышленностью. По большей части мирной. Совершенно лоялен по отношению к власти. Ему нет смысла похищать Принца с какой бы то ни было целью. Хозяин второго киборга — Мастер Джекс. Один из Советников. Ведёт себя тоже вполне смирно и лояльно. Приходится родственником Канцлеру по какой-то там боковой линии. Есть ли ему резон похищать Его Высочество?
Дидж угрюмо насупился. Его смутил факт родства Джекса и Канцлера, а также должность Джекса. Уже две точки пересечения, и обе связаны с властью.
Дидж потратил около часа на то, чтобы по всем правилам составить срочный запрос к координаторам при Доме Совета, так как сам он не имел нужного уровня доступа, в котором просил узнать, все ли киборги Мастера Джекса находятся сейчас при его головной башне или хотя бы в городе.
Ответа пришлось ждать достаточно долго. Дидж нервно ходил по комнате, присаживался к ноуту и вставал несколько раз, вспомнил, что забыл запереть дверь, успел сварить и выпить несколько чашек кофе и выкурить несколько сигарет.
И вот — сигнал полученного сообщения!
Дидж бросился к ноуту, едва не споткнувшись о низенький журнальный столик.
«Сейчас в мегаполисе Мастера Джекса, Триполисе, находятся все киборги, кроме семерых. Двое в соседнем Харабе, один — в столице, трое — в Тетраполисе и местонахождение одного неизвестно. Предположительно междугородье», — гласило послание.
Дидж вспомнил: байкер упоминал, что френч он раздобыл именно в степи.
Координатор закусил губу, открывая дополнительные файлы с досье отсутствующих киборгов. Тот, которого не сумели обнаружить, имел на висках фигурно выбритые молнии. Никто из семерых больше не щеголял такой причёской, они были либо обриты на лысо, либо имели банальные ирокезы-«щётки», либо «площадки». Но молний не было ни у кого. Даже не нужно проверять, имеют ли прочие отсутствующие эндо-скелет.
