человек одетый в ББС вполне в состоянии унести на себе. В том, что на базе найдутся все необходимые припасы, я ничуть не сомневался.
База Юкси — причем «Ю» — это какой-то средний звук между «у» и «ю» — располагается в обширной котловине. На снимках со спутника можно разобрать округлые очертания этой низменности. Так что, скорее всего, это был сильно сглаженный коррозией, ударный кратер. Вроде тех, что покрывают большую часть поверхности единственного естественного спутника Земли.
Ничего удивительного, что в центре котловины собралось озеро. Вода всегда стремится занять самую нижнюю точку. Физика — она такая штука. Универсальная. Ее законы работают даже в этом, безумном мире будущего.
Так вот. Озеро. Если верить информационной справке о луне, в этом водоеме собственно аш-два-о было мало. Остальную часть жидкости составлял коктейль из кислот, которые так нравились химикам корпорации. А что? Удобно же. Сунул трубу, и качай, сколько влезет. Озеро довольно большое. Никак не меньше десятка километров в диаметре. Подозреваю, что аборигенная природа пополняет его едва ли не быстрее, чем Арвоесин откачивает.
С точки зрения добычи полезных ресурсов, место уникальное. И очень удобное. А вот с военной — полный отстой. Диаметр котловины не настолько велик, чтоб враг, окопавшись на окружающем кратер валу, не достреливал до базы из тяжелого оружия. А вот ответный огонь уже вызывал проблемы. Как по мне, я бы лучше постоянную базу в меж ближайших холмов разместил. А еще лучше — внутри холмов. Под землей. Трубу по-любому дешевле новую проложить, чем уничтоженное поселение заново отстроить.
Директорат же Арвоесин понадеялся на мощный щит, крепкие стены, и мужество защитников. В принципе, тоже имеющая право на существование идея. Стационарные щиты так просто не пробить. Их мощность зависит от источника энергии, который, тоже стационарный, может быть сколь угодно крутым. Настолько, насколько щедр владелец.
О стенах ничего говорить не стану. В этом мире броня может что-то защитить только в мозгах генералов. В реальности, на самый толстый слой, найдется своя, пробивающая его, ракета. Не хватит одной, значит, прилетит две. Или три. Или тридцать. Но заслон обязательно окажется сметен.
На самом деле, не было ни единого мгновения в истории Человечества, когда бы щит выиграл противостояние с мечом. Отсрочить неизбежное, дать шанс на выживание — возможно. Но не стоять в крутом доспехе в эпицентре ада, и посмеиваться. Поэтому, если есть возможность зарыться поглубже, проложить несколько скрытых путей отхода, заминировать особенно опасные подходы — да, и еще раз — да. Сидеть за мерцающей энергетической завесой, и надеяться на то, что реактор вывезет — нет!
Вообще, разглядывая осажденную базу Юкси, я, кроме удивления, испытывал еще и досаду. Ну как так-то? Ведь есть же умные базы знаний, посвященные организации обороны объектов на поверхности планет и планетоидов. Неужели не нашлось ни одного человека с нужными навыками? Неужели никому в голову не приходило, что поселение на Злой луне может подвергнуться атаке?
Я тоже не великий специалист, но уж основные принципы-то и летчикам в училищах дают. В конце концов, невозможно навечно зависнуть в небе. Рано или поздно все равно спустишься вниз. И вполне возможно, что сразу после приземления, возьмешь в руки автомат, и станешь отбивать нападение.
Знания, конечно, несколько поблекли в памяти. Но, слава Богу, есть еще здравый смысл, который не пропьешь, не потеряешь. Он либо есть, либо его нет, и никогда не будет.
Мне следовало спешить, если хотел застать выживших соратников в живых. Потому что во-первых, я, как командир крупного союзного подразделения на контракте, обладал правом командовать, а во-вторых, потому что это точно нужно было брать на себя. Очень уж бестолково оборонялись защитники Юкси.
Ждать темноты не было никакого смысла. Для сканирующих устройств нет никакой разницы, ночь на дворе, или ясный день. В современной войне на глаза вообще мало полагаются. Очень уж капризный и неточный инструмент. В мире торжества техники и технологии существуют и более продвинутые методы.
Однако, в отличие от человеческого глаза, приборы можно обмануть. Ну например, как я уже проделал — сменить сигнатуру теплового следа ББС на нечто хаотичное, на человека не похожее. Систему распознавания образов тоже можно ввести в заблуждение. Мой скафандр покрыт разноцветными, в стиле местной флоры, пятнами, а двигаться как-нибудь необычно для человеческого тела, я уж как-то сумел. Представляю лица операторов следящих систем базы, когда они разглядели на границе периметра, на опушке джунглей, меня, вышедшего из здешнего растительного безумия на четырех конечностях!
Коды опознавания у меня были. Так что оборонительная система базы изначально не воспринимала меня в качестве врага. Мне и оставалось-то только принять естественное положение тела, и пробежать оставшуюся сотню метров до ворот. Все. Я в домике.
Щит держался. А вот защитников сразу я как-то не разглядел. Даже в помещение, где скафандр отмыли от останков туземной растительности, меня провожал робот. Естественно, и в командный центр базы, я явился тоже с ним на пару.
— Охренеть, — только и смог выговорить я, разглядев центр управления обороной. — Это что? А где все остальные?
Еще до начала сражения на орбите, нам было сказано, что строители Цитадели эвакуированы. Куда конкретно не говорилось, но я почему-то решил, что вниз. На дно гравитационного колодца. Теперь же выяснилось сразу две вещи: во-первых, ценных специалистов на базе не было. Ни монтажников орбитальных модулей, ни шахтеров, добывающих на луне ресурсы. И нам еще повезло, что хотя бы склады и арсеналы базы оставили. Иначе оборона Юкси закончилась бы, не начавшись. Пираты просто высадились бы в пустой поселок. Во-вторых, до моего возвращения, руководила защитой поселения Рамаё.
— А я знала, что ты выберешься, — хмыкнула боевая женщина, и хлопнула меня по плечевому щитку скафандра. — Итого, нас семеро. Что будем делать, командир?
— Все сели нормально? — удивился я.
— Да, — отмахнулась дари. — Тоже мне — проблема. На гравитационный сачок даже курсанты умеют садиться. Машинам конечно конец пришел. Но ведь ты на них и не рассчитывал. Верно?
— Нет, — слегка покривил я душой. — Главное, люди выжили. Остальное — купим.
— Ха! Отлично сказано, Макс, — оскалилась Рамаё. — Смотри сюда. Это главный пульт. Здесь показывается расход боеприпасов. Тут складские остатки по расходникам. Хорошо, хоть с этим проблем нет. Еды, кислорода и патронов у нас много.
— А топливные стержни? Насколько еще хватит реактора?
— При существующей сейчас интенсивности обстрелов, на сутки. Может, чуть больше. По ночам бандосы отдыхать
