и вопить на весь белый свет тоже не имело никакого смысла.
Если мои догадки верны, процесс принуждения Государства к полноценной военной операции в системе RZ-0273 дело далеко не одного дня. И, возможно, даже не недели. Реальным выглядел срок в месяц, но и он вызывал сомнения. Скорее все же два.
Реально оценивая шансы, продержаться в условиях диких, полных враждебной флорой и фауной, джунглей без укрытия, в котором хотя бы скаф можно было снять, звучало довольно фантастично. Добавить сюда еще пиратов, активно ищущих недобитых защитников луны, и фантастика превращалась в волшебство.
Однажды, обычно немногословный комендант нашего сектора на станции Куу-Три, многоуважаемый мастер-сержант Ёидзоку, под бутылочку какого-то горячительного, рассказал историю о Старом Человеке. Говорил даже, что система, в котором происходили события, потом так и назвали: Система Старого.
Так вот. История простая. Жил — был человек. Не особенно умный, сильный или хитрый. Обычный. И так уж вышло, что космический корабль, на котором ему довелось путешествовать, попал в аварию. Да еще неудачно так: весь экипаж, кроме человека, погиб, а катастрофа застала их в межзвездном пространстве. Гипердвигатели в хлам. Из работающих систем только центральный компьютер, реактор, прибор для очистки воды и один из маршевых двигателей.
В общем, человек решил не сдаваться. Практически вручную выставил нос корабля в нужном направлении, врубил двигатель, и занялся процессом выживания. Ибо даже по самым его оптимистичным расчетам, в относительно обитаемую систему его обломок звездолета должен был прибыть никак не раньше чем через пятьдесят лет.
Ему еще повезло, что на судне нашлись запасы семян растений. Пресловутой картошки, или еще чего — история умалчивает. Но за пять десятков лет — человек успел постареть — он превратил руины корабля в цветущий сад. Сумел полностью обеспечить себя кислородом и пищей. Воды в баках для него одного и грядок хватало, а больше, по большому счету, ничего и не нужно.
Ёидзоку говорил, что когда Старого Человека нашли, Содружество вздрогнуло. Новость обсуждали все и повсеместно. От самого последнего работяги с подземных заводов, до высоких начальников. Всех потрясла воля к жизни обычного, в общем-то, человека. Старый стал символом. Примером для многих, кто уже готов был опустить руки. Сдаться. Махнуть на собственную жизнь рукой.
Старый, по его собственным словам, ни на секунду не допускал возможность для себя просто тихо сдохнуть. Каждый день, каждую секунду, он неустанно трудился. Строил грядки, боролся с утечками дыхательной смеси, изобретал новый фильтр для воды, когда старый приказал долго жить.
Нам даже года не требовалось выжить. Пару месяцев — не больше. И нас семеро. Значит, задача в семь раз проще. Поверхность луны Паха достаточно хорошо исследована. На закрытых корпоративных картах даже источники потенциально питьевой воды указаны, не то что пещеры. А нам как раз одна из них и требовалась.
На складах нашлись надувные пустотные убежища. Вроде того, который я не стал тащить с собой с места крушения моего истребителя. Из них достаточно не сложно сделать атмосферный шлюз — отсечку. Нужно было всего лишь найти пещеру с достаточно узким входом, чтоб надутый пузырь мог его полностью закупорить.
Пищевые пайки, кислородные стержни, батареи для скафандров, оружие, боеприпасы, медикаменты, средства связи. Если бы нашли передвижной мини реактор, взяли бы с собой еще и роботов. Тогда можно было бы это самое убежище обустроить вообще где угодно. Просто выкопать нужное в скале. Жаль, что корпорация в полной мере не озаботилась нашими нуждами…
Тем не менее, все самое необходимое мы на складах нашли. Подумали, и решили-таки использовать роботов в качестве носильщиков. Хотелось взять припасов побольше, а на себе мы бы все не унесли.
Наметили маршрут. Портативных дронов разведчиков тоже не было. Пришлось полагаться на сведения, получаемые со спутников. Впрочем, и этого было достаточно. Бандосы с осадой базы особо не заморачивались. Знали, наверное, гады, что рано или поздно она все равно им достанется. Не удивился бы, если бы узнал, что сдача практически безоружного поселения — часть договоренностей между Геррильос и Арвоесин. Ну не может же такого быть, чтоб «соседи» не имели никаких каналов для обмена мнениями.
Взрывчатки на складах не нашли. Зато было полно боеприпасов к стационарным орудиям. Сварганить на скорую руку примитивные детонаторы и разместить их в арсенале — плевое дело. Даже срабатывание оставили с ручным управлением. Увидим со спутников, что в Юкси понабилось жадных маргиналов, отправим сигнал.
В общем, блокада базы была совсем не сплошной. Больше того — бандосы ограничились обстрелом щита с безопасного расстояния, надеясь на то, что запас прочности у него не бесконечен. Однажды или реактор сожжет стержни и остановится, или эмиттеры щита перегрузятся и выгорят.
Самое забавное, что и нас такой легкомысленный подход к важному делу устраивал. Во-первых, мы могли спокойно, не отвлекаясь на отражение атак, готовиться к выходу из окружения. Во-вторых, позволял оставить неприятелю сюрпризы.
Я уже говорил, что в этом мире продвинутых выше некуда технологий, нет никакой разницы — день на дворе, или ночь. Приборы одинаково эффективны круглые сутки. Вот и нам не было бы никакого смысла дожидаться ночи, если бы не странное поведение пиратов. На ночь, по какой-то причине, они полностью прекращали обстрел щита. Выяснить: остается ли кто-то следить за сканерами, мы, по понятной причине не могли. А предположить — вполне. И пришли к выводу, что было бы нелогичным — прекратить стрелять, имейся у маргиналов пара человек за операторским пультом. А раз нет, но нет.
Мы, семеро смелых, да еще и отягощенные дюжиной ярко светящихся на экранах радаров роботов, были привлекательной целью. Тем не менее, ни единого заряда в нашу сторону не вылетело. Паранойя, в лице Рамаё, твердила, что это какая-то засада. Что пока мы доберемся до края ударного кратера, бандосы легко успеют приготовить нам горячую встречу. Во всяком случае, мы с женщиной пилотом непременно поступили бы именно так.
Решив, что лучше перебдеть, чем недобдеть, разделили отряд. Кибернетические организмы пошли своим маршрутом, а люди, то есть мы — остатки пилотажной группы с крейсера «Орел», сильно рассыпным строем, своим.
На моих соратниках, к сожалению, были одеты легкие варианты ББС. На складах базы ожидаемо бронированных скафандров вообще не было. Так что сменить доспехи было не на что. Оно и понятно. Все имущество, которое мы смогли утащить с собой, не стоило и десятой части одного продвинутого костюма. И, не смотря на странное поведение менеджеров корпорации, практически подаривших поселок врагу, деньги в Арвоесин считать умели.
К слову: даже оставшийся
