Зазвенело стекло – в окно стремительно влетело что-то небольшое и тяжелое. Оно врезалось в живот парню, переодетому в черта (его сознание озарила вспышка острой боли), и он отлетел в толпу. Канистра, брошенная в окно, упала на пол, и из нее стал с шипением выходить белый туман. Разум Фенга наполнился многочисленными образами: пути отступления, углы обстрела, траектории движения непредсказумой толпы.
Во второе окно влетела еще одна канистра. Она сшибла с ног девушку в прозрачной красной юбке, и девушка упала на стол. Тот рухнул, и во все стороны полетели осколки стаканов и бутылок. Кейд ощутил резкую боль в животе девушки и ее панический ужас.
Толпа была на грани паники. Люди, оказавшиеся в непосредственной близости с канистрами, начали кашлять. Их ноги подкашивались, их сознания меркли. Кейд увидел вьетнамца без рубашки, сдавшего свое тело в «аренду» лондонскому банкиру: он попробовал выскочить в разбитое окно. Третья канистра угодила ему прямо в голову, и он мгновенно исчез из поля ментального зрения Кейда.
Люди были всюду, беспорядочная людская масса толпилась в проходах и дверях. Стремясь к выходу, они кричали, вопили, толкались, перелезали друг через друга. Многие падали или уже лежали без сознания в центре танцпола. Кейд увидел в толпе ту хорошенькую брюнетку: она пыталась пробиться к выходу и громко кричала. Все больше людей, надышавшись газом, шатались и обмякали. Пути к отступлению были перекрыты людской массой. Там, где считаные минуты назад была гармония и единство, теперь царили хаос и ужас. Кейд чувствовал ледяную черную волну, грозившую вот-вот накрыть его с головой.
А потом его окутало сознание Фенга. Кейд ощутил спокойствие и решимость друга. Они обязательно выберутся.
Фенг оттолкнул Кейда в сторону, схватил тяжелую колонку размером с урну для мусора и с размаху ударил ею по стене, примерно на треть впечатав колонку в стену.
В окно влетела очередная канистра с газом. Она угодила прямо в подсвеченную стену бара, заставленную бутылками. Во все стороны полетели брызги спиртного и осколки. Закричали раненые. Уже больше половины людей были без сознания, остальные кашляли. Кейд тоже кашлял и чувствовал сонливость – газ скоро сморит и его. Он открыл нужный интерфейс и повысил в крови уровень ацетилхолина и адреналина, чтобы не заснуть…
Фенг выдрал колонку из стены и снова замахнулся.
Тут стена клуба взорвалась, и сквозь нее в клуб въехало что-то огромное. Кейд увидел это глазами Фенга – словно в замедленной съемке, – но было уже поздно. Массивная морда бронированного джипа врезалась сперва в колонку, затем в Фенга, и он исчез. Джип с ревом въехал на танцпол.
41
Королевская битва
27 октября, суббота
Шива стиснул кулаки: на экране появились первые кадры с места событий. Четыре дрона наконец прибыли на место. Каждый представлял собой метровое «летающее крыло»: корпус из радиопоглощающих, меняющих цвет материалов, двойной топливный элемент, на борту – несколько камер слежения и компактных смертоносных орудий.
Камеры дронов показали бронированный джип: он пронесся по улице, сбивая людей, и врезался в стену клуба. С другой стороны подъезжал еще один такой же. Туристы пытались уйти с дороги, но успевали далеко не все.
Хейс заорал в микрофон:
– Открыть огонь по подъезжающему автомобилю и снайперам!
Из парящих над городом дронов вылетели микроснаряды: небольшие карбонотитановые дротики толщиной с сигару. Выпустив складные рули и стабилизаторы, они молниеносно рванули к мишеням.
На экранах и в динамиках прогремели взрывы. Ярко вспыхнули две крыши напротив обоих входов в клуб; с одной из крыш на улицу упал горящий человек. Два дротика попали в переднюю часть второго джипа: он потерял управление и резко ушел влево, протаранил толпу и врезался в стену здания напротив.
Из толпы раздались крики и вопли.
На взломанном канале царил полный хаос.
– Снаряды… Атака с воздуха по снайперам…
Однако первый джип успел проникнуть в клуб. Открыть по нему огонь Шива не мог, и он понятия не имел, что сейчас происходит внутри.
– Быстро туда! – рявкнул он Хейсу.
Кейд вздрогнул, когда всего в нескольких дюймах от него бронированный джип проломил стену клуба. Фенг исчез – Кейд успел почувствовать резкую боль, – и джип остановился в облаке пыли. Из пробитой трубы выстрелила вода. Двери джипа распахнулись, и оттуда выскочили четыре вооруженных человека – с автоматами, в черных бронированных масках, полностью закрывающих лицо, и в защитных костюмах с бронепластинами и усиленными швами. За плечами у них висели баллоны с кислородом, на боках – пистолеты.
Кейд вжался в стену за колонками и изо всех сил пытался не дышать, не кашлять. Он пока чувстовал разум Фенга, но все остальные сознания понемногу угасали – газ проникал в каждый уголок клуба. Те немногие, кто еще не лишился чувств, корчились от боли и ужаса.
Кейд вновь поднял уровень ацетилхолина и адреналина в крови, чтобы как-то бороться с сонливостью и головокружением. Фенг скрипел зубами, пытаясь соображать сквозь боль. Четыре головореза переворачивали тела и явно кого-то искали. Искали Кейда.
Беги. Я возьму их на себя, прозвучала в его голове мысль обессиленного Фенга.
НЕТ, отрезал Кейд и активировал режим Брюса Ли. Перед глазами появились мишени. Без тебя никуда не пойду.
Фенг мысленно покачал головой:
Таких тупых друзей у меня еще не было.
У тебя вообще никаких друзей не было, ответил Кейд.
Вот-вот. И я про то, засмеялся Фенг.
В следующий миг он встал на ноги, и мир замер. В руке у него была длинная стальная труба. Фенг мгновенно оказался за спиной одного из головорезов и, замахнувшись, с сокрушительной силой обрушил трубу на голову противника. От удара тот зашатался, забрало его шлема покрылось паутиной трещин. Фенг молниеносно ударил его по коленям и сбил с ног. На миг Кейд – глядя на мир глазами Фенга – увидел, как головорез застыл в воздухе в горизонтальном положении.
И тут же время потекло с нормальной скоростью. Головорез рухнул на спину, успев спустить курок – дуло автомата вспыхнуло, и несколько пуль ушло в потолок. Траектории их полета отображались красным цветом в боевом зрении Фенга.
Он уже стоял на одном колене, а труба торчала из горла упавшего головореза. Из раны хлестала кровь.
Фенг забрал у него автомат и покатился за барную стойку. Остальные трое уже с криками поворачивались, один даже открыл огонь. Фенг успел скрыться за стойкой.
Теперь стреляли все трое. Кейд выбрал мишенью одного из них и включил режим массированной атаки.
Ослабленное газом тело Кейда растянулось в прыжке. Головорез успел обернуться и одним ударом обрушил его на пол. От боли у Кейда потемнело в глазах.
[Брюс Ли: атака не удалась]
В следующий миг головорез схватил его за руку, оттащил к джипу и стал запихивать в открытую дверь.
Внезапно на частоте нексуса затрещали оглушительные помехи.
И голова солдата взорвалась.
Накамура тусовался в клубе «Манго» – одетый под обыкновенного туриста, слегка примодненного по случаю субботы. Нексус был всюду. В таком месте Лейн должен чувствовать себя как дома. И если он хотя бы ненадолго забудется…
[Перестрелка по адресу: улица Буй Вьен, 819]
Последовало сообщение по внутреннему каналу вьетнамской полиции. Адрес знакомый – это на другом конце района Бен Тхань. Очередной клуб для нексус-пользователей.
Накамура резко развернулся и стал проталкиваться к выходу – словно рыба на нересте. Наконец он вышел на улицу. Его джип стоял возле дома: здесь, в лабиринте улиц, от него не было никакого толку. Нужный клуб находился примерно в миле отсюда. Не теряя ни минуты, Накамура побежал. Через три минуты он будет на месте.
Шива наблюдал за происходящим на экране. Его солдаты ворвались в здание, уничтожили двух оставшихся в живых головорезов. Клуб лежал в руинах: одна стена полностью разрушена, окна выбиты. Всюду лежали люди – множество раненых, некоторые истекали кровью или погибли под колесами джипа и в перестрелке. Остальные были без сознания.
– Вот он! – Шива ткнул пальцем в экран. – Лейн.
Хейс кивнул, и медик помчался к Лейну.
Кто-то схватил Кейда за руку и заорал. Этого человека он раньше не видел: невооруженный, в респираторе, но без брони.
Человек стал натягивать респиратор на лицо Кейда и ощупывать его, продолжая что-то орать сквозь маску и вой сирены.
– Что?!
Что происходит?!
Внезапно сирена умолкла.
– Вы ранены? – прокричал человек.
– Фенг, – выдавил Кейд сквозь маску. И вот Фенг уже рядом, с автоматом в руках. Его лицо забрызгано кровью, рубашка и джинсы тоже.
– Все назад! – рявкнул Фенг.
