Кейд заставил себя сосредоточиться. Новых людей было семеро. Шесть – вооруженные до зубов, один, по всей видимости, медик. Они были в масках и черной броне, куда менее массивной, чем броня охотников за вознаграждением, но и куда более страшной на вид. В руках у вновь прибывших были автоматы с глушителями, однако никто из них не целился в Кейда.
Вокруг каждого висела сфера из сплошных помех на частоте нексуса.
Глушители, дошло до Кейда. Они используют нексус, но специально его глушат.
– Назад, – повторил Фенг, целясь в медика.
– Мы пришли помочь, – сказал тот.
Кейд? мысленно обратился к нему Фенг.
– Кто вы такие?
– Активировать мой аватар, – скомандовал Шива. – Я хочу с ними поговорить.
Медик сделал шаг назад.
Прямо посреди зала появилось голографическое изображение, проецируемое небольшим, похожим на паука роботом.
К Кейду обращался старый индус с длинными белыми волосами, одетый в простую белую рубаху.
– Кейд, – прозвучал его голос. – Мы тебе не враги. Мы – друзья.
– Что вам надо? – спросил Кейд.
– Мы хотим увезти тебя отсюда.
– Кто вы?
– Я тот, кому очень нужна твоя помощь, – ответил индус.
– Помощь?
– Да. Я хочу спасти мир.
– А нам-то что? – проговорил Фенг из другого конца зала.
Индус приподнял бровь и повернулся в его сторону, затем снова посмотрел на Кейда:
– Как что? Если не ошибаюсь, ты тоже немало сделал для нашего мира. Мои аплодисменты и восхищение. Теперь мы будем действовать сообща.
У Кейда волосы встали дыбом. Он прекрасно знал, зачем кому-то может понадобиться его помощь.
– Мне нет до этого дела.
Голограмма улыбнулась:
– Ты ведь не отрицаешь своих заслуг? Ты взламывал сознания преступников и обезвреживал их, верно? По одному. Сейчас в мире уже больше миллиона нексус-пользователей. И все благодаря тебе. Каждый день наши ряды растут. В твоем распоряжении есть лазейка, позволяющая проникать в сознания людей. Это огромная власть и огромная ответственность, Кейд. Я помогу тебе правильно распорядиться властью.
Где-то в глубине его души загремел голос Ильяны: Да когда же это закончится, Кейд?! Никто не должен обладать такой властью, никто!!!
Не сейчас, Илья! мысленно проорал он в ответ.
А затем спокойно заговорил с голограммой, одновременно продумывая пути к отступлению и пытаясь проникнуть сквозь защитные экраны солдат – бесполезно. Это было не под силу даже ему.
– Пока я никому не собираюсь помогать и в помощи не нуждаюсь, – сказал Кейд. – Но спасибо за предложение. Если я передумаю, то дам вам знать.
Он начал мысленно искать в клубе сознание одного-единственного человека, который мог ему помочь. Лотос. Где она?
Индус покачал головой:
– Юноша, в твоих руках – ключ к миллионам сознаний. Ты в розыске. Что, если тебя поймают американцы? Или китайцы? Ты опасен. Позволь тебе помочь. Позволь спасти тебе жизнь.
Вот оно. Кейд нашел разум NJ – девушки по имени Лотос. Она была наполовину без сознания. Кейд проник внутрь, повысил уровень адреналина в ее крови и привел ее в чувство. Так, теперь осталось найти необходимое… Он чувствовал ее недоумение, но продолжал лихорадочные поиски и одновременно посылал ей громкие мысленные сигналы: Где? Как? Покажи!
А вслух Кейд сказал вот что:
– Нет, спасибо. Правда, я очень признателен, однако пока мне это не интересно.
Ага, вот! Лотос ничего не понимала, но слепо доверилась Кейду и показала ему все, что нужно.
Кейд понял. Увидел ссылку. Пробурился сквозь ее мысли, чувствуя восторг и трепет девушки. Затем подключился к необходимому оборудованию и нашел виртуальные клавиши управления.
Голографический старец вздохнул:
– Боюсь, это не тебе решать, Кейд. Лазейка представляет опасность для жителей всей планеты. Я не позволю, чтобы она попала в руки неблагонадежных людей. Поедешь с нами.
Солдаты в боевой броне вскинули автоматы.
Фенг напрягся и положил палец на курок.
С помощью кнопок управления оборудованием Кейд поднял уровень сигнала до максимума и ощутил приток адреналина. Ему не терпелось вновь ощутить свое всемогущество.
– Нет. Не придется.
В следующий миг он врубил усилители на полную мощность и пустил по ним свой сигнал – тот пробил защитные экраны солдат и переполнил их сознания одним-единственным примитивным импульсом.
Все семеро окаменели и как подкошенные рухнули на пол.
Индус кивнул:
– Впечатляет.
Фенг занес ногу и одним движением раздавил робот-проектор в лепешку. Раздался громкий хруст, и голограмма исчезла.
Кто ты? почувствовал Кейд вопрос Лотоса, но отвечать не стал, только помотал головой. Он огляделся по сторонам. Господи, что же он натворил?.. Клуб превратился в руины, танцпол был завален телами раненых и убитых. Симпатичная брюнетка, на которую Кейд положил глаз, лежала без сознания на полу. Ее грудь медленно вздымалась и опадала. Неподалеку лежал мертвый вьетнамец со свернутой шеей. Кейд покачал головой. Когда же это закончится…
– К джипу, быстро, – скомандовал Фенг, собирая оружие с лежавших без сознания солдат. Боль волнами исходила от пули в его руке и от жутких ушибов, оставшихся после столкновения с джипом. – Я за рулем.
Девушка по имени Лотос лежала на сцене, мысленно цепляясь за сознание Кейда. Широко распахнутыми глазами она наблюдала, как они уезжают.
42
Встреча
Брис и Нигериец вслед за Эйвой вернулись в гараж. Машины они оставили снаружи. Эйва взяла Миранду Шеппад за руку и повела внутрь
Хироси закрыл за ними дверь и начал соединять между собой фрагменты сетки, заново запечатывая клеть Фарадея.
– Как прошло? – спросил Брис Эйву.
Она подвела Миранду Шеппард к стулу посреди комнаты.
– Без эксцессов. В машине я дала ей скополамин, краткосрочная память заблокирована. Она делает все, что ей скажут.
Миранда Шеппард смирно сидела на стуле.
– Хироси, – скомандовал Брис. – Твоя очередь.
За час Миранду Шеппард предстояло превратить в робота. Процесс был разложен по полочкам и тщательно отработан.
Хироси воткнул шприц в вену между пальцами ее ног и медленно нажал на поршень. Серебристая жидкость начала проникать в кровь жертвы.
– Телефон, – сказал Хироси.
Брис передал ему экранированную сумку. Хироси руками в перчатках извлек устройство и подключил к планшету, чтобы загрузить на него новый софт.
К этому времени Миранда Шеппард вошла в стадию калибровки. Хироси отложил телефон, подсел к Миранде, закрыл глаза и проник в ее сознание. Эйва натянула ей на волосы шапочку для окраски волос и стала ждать, когда та сделает свое дело.
Фенг врубил задний ход; Кейд тем временем пристегивался. Джип одолел завалы и выехал из дыры в стене. Они оказались на улице. Толп как ни бывало: взрывы, стрельба и джипы разогнали народ. У стены напротив стоял второй джип, от которого в ночное небо поднимались языки пламени.
Фенг развернулся и выжал педаль газа.
– Ты ранен, – сказал Кейд.
– Ничего, жить буду.
Кейд осмотрелся, нет ли в салоне аптечки или набора для оказания первой помощи. На приборной панели горело множество дисплеев. Все двери и потолок изнутри были увешаны оружием: винтовками, пистолетами, ножами, гранатами.
– Карту, – сказал Фенг. – Как нам выехать из города? Переулками.
Кейд посмотрел на друга – бледного, истекающего кровью – и кивнул.
Он нашел управление картой, вывел ее на лобовое стекло и начал указывать Фенгу дорогу.
Налево. Прямо. Направо. Сюда, сюда!
Спустя несколько секунд на его виртуальном экране вспыхнуло уведомление:
[Обнаружен ИСТОЧНИК кода Альфа. Достоверность результата: 93 %]
Сразу же последовали подробности:
[Совпадение: Нексус версии 0.72 двоичный код]
[Совпадение: Нексус версии 0.72 исходный код]
[Совпадение: исходный код принуждения. <образец>]
Кейд на миг потерял дар речи и перестал указывать Фенгу дорогу.
– Кейд? Кейд!!!
– Фенг… Я их нашел. Я нашел ФОПЧ!
Он кликнул по ссылке в уведомлении.
– Кейд! – закричал Фенг. – Сейчас не время!
– Второго шанса у меня не будет! Я должен…
Кейд ввел пароль.
Джип вошел в резкий поворот, и Кейда отбросило на дверь. Словно в тумане, он услышал выстрелы, лязг металла, ощутил бушующий в крови Фенга адреналин.
– Совсем не время! – крикнул его друг.
И Кейд оказался в сознании злоумышленника.
На работу с Мирандой Шеппард ушло сорок пять минут. Теперь она была в их распоряжении.
Модифицированная версия нексуса сидела у нее в мозгу, дожидаясь определенного звукового сигнала, чтобы выйти в Сеть и превратить Миранду в живое оружие против ее мужа и Дэниела Чэндлера. Кроме того, они активировали скрипт памяти: сознание Миранды добавит к нему подробностей и создаст собственное воспоминание о посещении парикмахера, которое будет не отличить от настоящего.
