Закончив, Эйва повезла Миранду Шеппард обратно к торговому центру, где осталась ее машина. Нигериец в другом автомобиле отправился следом. Брис и Хироси начали снимать оборудование и санировать помещение, чтобы не оставить за собой никаких следов.
Кейд потихоньку обследовал сознание человека, в которое проник. Он решил ничем не выдавать свое присутствие, пока не поймет, что происходит.
Он находился в каком-то помещении – что-то вроде склада или гаража. Под ногами валялись рулоны тонкой металлической сетки, в руках были инструменты.
Кейд повернулся, осмотрел комнату. В другом конце стоял еще один человек с инструментами. Он разбирал панели из сетки, закрепленные на стене, и тихо насвистывал.
Кейд потянулся было и к его сознанию: он хотел захватить обоих злоумышленников и держать в своей власти, пока на место не прибудет полиция.
Но второй человек, как выяснилось, был не под нексусом.
Сердце Кейда застучало быстрее, дышать стало сложней.
Успокойся, приказал он себе. Сперва узнай, что происходит.
Он вцепился в сознание преступника, приказал ему работать дальше как ни в чем не бывало и начал просматривать его недавние воспоминания.
Образы, мысли, слова… Перед глазами быстро мелькали картинки. Кейд поглощал их с невероятной скоростью, по полной загрузив соединение между его сознанием и разумом злоумышленника.
ФОПЧ. Теракт. Команда из четырех человек. Миранда Шеппард. Дэниел Чэндлер. Взрывчатка. Тысячи людей в опасности.
Господи!
Однако человек, сознание которого ему удалось взломать, был не вожак. Только исполнитель. Главного разработчика кода звали Брис. А этот, Хироси, только устранял баги, добавлял новые фичи и всячески совершенствовал ПО.
Надо проникнуть глубже, осознал Кейд. Я должен дойти до конца.
В сумке Хироси были шприцы с нексусом. Так, отлично.
Кейд повел Хироси к нужному месту, поместил его тело между Брисом и сумкой. Затем расстегнул молнию, нашел теплоизолированный контейнер и достал из него шприц с нексусом.
Обернулся. Брис все еще беззаботно разбирал панели на стенах. Клетка Фарадея, дошло до Кейда.
Плевать. Клетку они открыли – и он вошел. Теперь они в его власти.
Кейд снял колпачок с иглы, спрятал шприц за спину Хироси и повел его к Брису, который стоял к нему спиной.
* * *Брис забрался на стул, чтобы добраться до соединительных элементов в верхней части следующей панели. В голове у него звучал Карл Орф, блистательный хор и барабанные дроби композиции «О Фортуна».
Щелк. Щелк. Щелк. Панель уже наполовину отстала от стены, когда Брис вдруг почувствовал неладное.
Он начал оборачиваться и краем глаза успел заметить бегущего на него Хироси с чем-то блестящим в руке.
Брис инстинктивно отразил удар: вскинул руку, чтобы защититься. В предплечье вонзилось что-то острое. Брис отдернул руку, развернулся, и иголка сломалась пополам. Из шприца, который все еще сжимал в руке Хироси, брызнула серебристая жидкость.
– Какого хрена? – завопил Брис.
В следующий миг Хироси набросился на него и попытался неуклюже врезать ему по голове.
Неужели Зара его подкупил?
Брис успел перехватить его руку, развернулся, перебросил Хироси через бедро и повалил на пол.
Друг начал неловко подниматься на ноги – куда только подевалась его фирменная смертоносная грациозность?
Тут Бриса осенило. Это был уже не Хироси. Кто-то проник в его разум.
Брис подпустил хакера в теле Хироси поближе. На сей раз он шагнул не вперед, а назад, схватил противника за руку, выкрутил ее за спину и прижал его лицом к стене. Второй рукой он достал пистолет и приставил его к виску друга.
Помогут ли угрозы? Пытки?
– Кто ты? – вопросил Брис.
Черт!
Брис полностю обезвредил Кейда.
Выбора не оставалось. Он отпустил тело Хироси и переключился на его воспоминания. Надо успеть добыть как можно больше информации: имена, места, пароли. Кто эти люди? На какое число намечен теракт? Где он должен произойти? Как?
– Брис, – выдавил Хироси.
– Хироси?
– Он читает мои мысли, дружище!
– Борись с ним! Ты победишь!
Его друг помотал головой, коснувшись виском дула.
– Он слишком силен. Мне не по зубам. Спусти курок.
– Ага, спешу и падаю.
Кейд услышал слова Хироси. Надо действовать быстрее, пока преступник еще жив.
– Я знаю больше, чем ты думаешь, – сказал Хироси. – Я знаю, кто ты такой.
У Бриса перехватило дыхание.
– Он тоже узнает! Поторопись! – В голосе Хироси теперь слышалась паника. Он хотел, чтобы Брис быстрее его прикончил.
– Нет, – отрезал Брис. – Нет, нет!
Он огляделся по сторонам. Если закрыть клетку Фарадея вокруг Хироси… Но тут потребуется не просто цилиндр, а сфера или куб. Без единого отверстия.
– Нигериец! – закричал Хироси. – Я знаю его настоящее имя, Брис!!!
Брис закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Нет, надо найти другой способ… Не пускать же пулю в лоб человека, который столько раз спасал ему жизнь!
– Эйва! – не унимался Хироси. – Я знаю, кто такая Эйва, Брис! Выбирай: она или я!.. Ты должен меня убить…
Брис спустил курок. Прогремел выстрел – в небольшом помещении он прозвучал как пушечный. Дуло полыхнуло огнем, так что Брису ожгло лицо, а на щеки, лоб и закрытые веки брызнула кровь. Хироси замолк.
Белый шум.
[Обрыв связи]
Кейд потрясенно отпрянул. Черт побери!
Брис попятился, отпустил Хироси, открыл глаза. Тело его друга медленно сползло на пол: голова скользила по стене, оставляя след из крови и мозгов.
Пистолет выпал из онемевших пальцев Бриса. Он этого даже не заметил. Он просто смотрел на труп друга и не мог поверить своим глазам. Затем он рухнул на колени и закрыл руками обожженное и забрызганное кровью лицо.
Хироси был одним из умнейших людей, каких Брису довелось знать. И одним из храбрейших. Он сражался за свободу человечества, за право людей на вечную жизнь.
И умер ради своей команды. Ради семьи.
Хироси должен был жить вечно. Он должен был стать постчеловеком и обрести бессмертие. Он этого заслуживал. Куда больше, чем многие. Его ум, отвага и знания помогли бы сделать мир лучше.
Брис уронил руки, открыл глаза, заставил себя взглянуть на убитого друга… нет, брата.
– Я найду тебя, – сказал он твари, которая вторглась в сознание Хироси. – И заставлю страдать. Ты будешь молить меня о смерти!
43
Захват
27 октября, суббота
Все вокруг Фенга замедлилось, когда в зеркале заднего вида показались вражеские автомобили. Два черных внедорожника. Из окон торчали солдаты в броне и с автоматами. На дорогу перед глазами Фенга наслоилось изображение зеленых кривых – возможных траекторий движения автомобиля. Солдаты открыли огонь по его джипу – точнее, по безвоздушным ячеистым шинам. Лопнуть они не могли, но под продолжительным обстрелом постепенно разрушались. Те пули, которые попадали в бронированный корпус джипа, просто отскакивали, не нанося никакого ущерба.
Фенг резко выкрутил руль и свернул в переулок. Мир за окном начал вращение, а самого Фенга бросило в сторону. Раны заболели с удвоенной силой. Он не обратил на боль никакого внимания. Его вжало в дверь, но машина не потеряла сцепления с дорогой.
Солдаты из обоих внедорожников вновь открыли огонь, и Фенг почувствовал, как пули вгрызаются в ячеистые шины. Второй индикатор вспыхнул желтым. Первый покраснел. Рулевое колесо рвалось из рук, но Фенг не ослабил хватки.
Слева показался еще один – совсем узкий – переулок, и Фенг быстро свернул в него: здесь вражеские автомобили вместе не проедут, им придется ехать друг за дружкой.
Впереди возникли мусорные баки, и Фенг протаранил их, не сбавляя скорости. Они медленно взлетели в воздух, кувыркаясь и рассыпая мусор по всему переулку.
Внедорожники повернули следом за ним: сперва один, потом второй. Один солдат высунулся из окна, выстрелил и тут же спрятался в салон, едва успев увернуться от сбитого Фенгом мусорного бака.
Вот сейчас, подумал Фенг.
Он резко вдавил в пол педаль тормоза. Его бросило на ремень безопасности; тело пронзила острая боль от ушибов и пулевой раны.
А дальше раздался оглушительный грохот, и джип снова дернулся вперед: в них со всего маху въехал вражеский внедорожник.
Фенг охнул от боли, затем выжал педаль газа. Половина зеркала заднего вида разбилась, но в уцелевшей половине было видно, что передняя часть внедорожника раздавлена всмятку. Он больше никуда не поедет – и никого не пропустит дальше.
Есть!
Что?!!?! Сознание Кейда вернулось в тело. Фенг покосился на друга и увидел его широко распахнутые глаза, почувствовал, как его разум разрывается от разочарования и гнева.
А в следующий миг впереди поднялся столп пламени и кирпичных обломков.
