— Как много ты обо мне знаешь, — язвительно замечает Мастер.
— Ты такой же, как и все остальные, ничего в тебе особенного нет, — беспощадно замечает Ректор.
— Да-да, посредственность. Но не помню, чтобы Ректор ВАУ чем-то особенным отличался.
— Это потому что тебе подобное не постичь, — гордо заявляет Ректор.
— А, может, потому что каждый Великий не настолько велик как ему кажется?
Ректор замирает и холодно смотрит на Мастера теней. Тот выглядит подавленным и лишенным сил, но все же что-то в нем заставляет Ректора усомниться в данном положении вещей. И не зря. Уже через секунду ловушка, в которой находился Мастер, внезапно щелкает и заключает в себя Ректора. Тот не ожидал подобного, поэтому и попал в нее почти как первокурсник.
Упав на пол, Ректор даже поверить не мог в то, что произошло. А Мастер теней медленно поднялся и отряхнулся.
— Я не стал заготавливать никаких ловушек, — сообщил Мастер. — Но когда ты назвал мне это место, я проверил его на наличие твоих. И — вот удача! Я их нашел. И не одну.
Ректор осматривал собственную тюрьму, которой вообще-то не хватит надолго, но все-таки на какое-то время она его задержит, и не мог понять главного.
— Структура не изменена, — хмурится он. — Ты не мог ее сдвинуть или переделать.
— Я уж совершенно точно не мог, — согласился Мастер теней. — Но когда с тобой Мастер иллюзий и Мастер амулетов…
Пелена спала, иль Кан вышел из тени и решительно направился к той горке пепла, что когда-то была мной. К счастью, когда он опустился рядом и протянул мне ладонь, я пошевелилась и с облегчением села. Не дышать было самым сложным. Ректор же уставился на меня словно на восьмое чудо света. Или сколько тут чудес было? Не знаю, неважно. Главное — Ректор был в шоке. Да я тоже, если честно.
Когда я встала на ноги и отряхнулась, Ректор уже перестал соображать.
— Ты горела, — заметил он.
— Ага, — подтвердила я, пока иль Кан отряхивал мою спину.
— Это не было иллюзией, — качает головой он.
— Ага.
— Что «ага»?! — Разозлился наконец Ректор.
— А чего не «ага»? Я тоже удивлена, что это именно Вы, — надулась тут же я, а потом задрала рукав и продемонстрировала красивые цепочки из нательных заклинаний. — К сожалению, это был лишь вопрос времени, прежде чем кто-нибудь бы решился меня сжечь. Поэтому, следуя примеру средневековья, чтобы меня не отравили, я травила понемножку себя. А точнее, жгла. Да, было неприятно, но не смертельно. В конце концов, Вы же должны были поверить в сожжение и наконец-то появиться. Если бы то была лишь иллюзия, Вы бы не появились.
— Но надо было проверять до конца, — хмыкнул иль Кан. — Когда Вы расслабились, я Ваши круги и переставил.
Ректор ненадолго растерялся, а затем отвернулся и задумался.
— Ну, а теперь… — я взялась за шармик на своем браслете, отвечающий за правду, — пора нам обо всем узнать…
— Неужели вы, детишки, думали, что я попадусь в собственную ловушку и все на этом закончится?
А потом — вспышка, хлопок, мы отпрыгиваем в разные стороны, Мастер активирует ловушку из теней, иль Кан путает следы иллюзиями, несколько боевых клинков летит вслед нашему противнику. Я же извлекаю из кармана амулет обращения магии против себя же самого и как только оказываюсь достаточно близко, ударяю им в Ректора.
Тот, конечно, на подобное не рассчитывал, немного растерялся и даже запнулся, попытался от нас отмахнуться довольно мощным заклинанием, но не разгадал свойство моего амулета, потому ему сразу же прилетело, поэтому он свалился и задымился. Пока он лежал и приходил в себя, пыль и дым развеялись, мы подошли к нему ближе и окружили Ректора с трех сторон.
— Ну, рассказывайте, — почти, как если бы Ректор был нашим добрым старым другом, вернувшимся из путешествия, начала я. И иль Кан, и Мастер теней осадили меня осуждающими взглядами. Я откашлялась и поправилась: — Расскажите нам всю историю от начала и до конца.
Ректор бы и рад молчать в тряпочку, но амулет правды в руках Мастера амулетов — это тебе не шутки.
— Наш мир зародился на стыке двух миров, которые столкнулись… — начал было Ректор.
— Ой-ой, я имела в виду не эту историю, — прервала спешно я и нервно похихикала. — Расскажите нам свою историю. Кто Вы такой? И почему хотели мне смерти?
— Я… — Ректор поморщился, явно сопротивляясь моему шармику, но неподготовленному с ним сложно справиться, — Косгрэль.
Затем Ректор все же прикусил язык, но надо было видеть вытянувшиеся лица иль Кана и Мастера теней. Эээ… а мне эта информация как должна помочь? Косгрэль, Косгрэль… почему это имя кажется мне вроде бы знакомым?
— Подождите, — иль Кан аж слюной поперхнулся, — Вы — Косгрэль?!
Судя по тому, что он так это повторил, вдобавок вытаращился, да и вообще — я в жизни такого иль Кана удивленного не видела — полагаю, новость разрывная. К сожалению, не для меня. К счастью, Мастер теней это заметил и взялся пояснить.
— Много лет назад в ВАУ приехал маг, единственный, у которого развились все способности ко всем дисциплинам, — рассказывал он. — Его звали Косгрэль. И он не просто освоил все дисциплины, он был Мастером. Во всем.
— Во всем, кроме теней, — нехотя выплюнул Ректор и прикусил язык.
— Эээ… ладно, — нервно теребила шармик я. — Местная знаменитость, я поняла. Но в чем суть? Вы же переживали из-за моей бабушки… почему Вам нужна была моя смерть?
— Я думал, она заключила силу в тебе, — объяснил Косгрэль… Ректор.
Ага. Чего? Я задумалась и попыталась проанализировать информацию, но нет, ничего не получилось. Задумалась еще раз.
— Что? Расскажите сначала! — Попросила я.
— Элиза… — тут у меня мурашки побежали по коже, — была сильной ведьмой. Мои силы были безграничными, но то, как я собирался их применить, ей не понравилось. Поэтому она и сковала их сильным заклинанием, которое спрятала от меня.
— Значит в конверте заклинание, сковывающее Ваши силы? — Нервно заключил иль Кан.
Он все еще был в шоке и разглядывал Ректора, словно редкую жемчужину.
— Нет-нет-нет, — покачала головой я. — Подождите: вы не сказали «ви». — Ректор молчал, потому что вопросов я не задавала. — Ви Гретель рассказывала мне, что бабушка влюбилась и завела семью.
Тут иль Кан нервно глянул на меня, даже Мастер скосил взгляд.
— Что ты хочешь услышать? — Скривился Ректор, а затем вздохнул. — Да, ты моя внучка.
Тут я разинула рот и потеряла дар речи, способность дышать и мыслить. ЧТО?! ЧТОООО?! Черт возьми, он такое сказал?!
— Это что? Какая-то «Санта-Барбара»? — На данный вопрос не ответил никто, только все трое непонимающе сдвинули брови. — Д…дедушка?! Да Вы ж пытались меня убить!.. То есть… что?! Нормально расскажите!
Ректор сначала задрал нос, не собираясь и слова мне ответить, но потом его заставил мой шармик и он, стиснув зубы, нехотя признался:
— Мы встретились с Элизой здесь, в ВАУ. Она была способной ведьмой, но ее Мастерство заклинаний удивляло даже меня. Я не собирался в нее влюбляться, но так уж получилось… к тому же я посчитал, что будет лучше, если мы объединим силы. Плюс, я хотел узнать, что получится, если наши дети унаследуют наши силы.
— Так мы с мамой, что? Ваш эксперимент?
Ректор тут же ухмыльнулся, явно собираясь сказать: «Да, пробирка, молчи в тряпочку и выполняй свою функцию». Но он все еще находился под действием амулета правды.
— Нет, — признался он и сам испугался от этого. — Я хотел сделать твою маму экспериментом, но не смог. Поэтому и отпустил Элизу, когда она заблокировала мою силу и сбежала.
— А я?
— Тебя я не знаю, — беспощадно бросил мне Ректор и я даже запнулась на ровном месте.
Ректор же отвел взгляд в сторону и продолжил ненавидеть собственное желание говорить мне правду.
— Значит… это Вы убили бабушку? — Спросила я.
Ректор скривился.
— Нет, — рявкнул он. — Я охотился за заклинанием, но потом она пропала. К тому моменту я решил, что Элиза спрятала мои силы где-то в ВАУ, ведь это самое сильное место, да и что здесь можно найти? Поэтому я занял пост Ректора и начал здесь искать запечатанные силы. Начал, конечно же, с ви Гретель, но эта взбалмошная ведьма разревелась и сообщила мне, что Элиза мертва. Обслюнявила мне всю одежду, пока демонстрировала мне ее письмо и признавалась во всем. Противно.
