О чём думал гном знал только он сам. Но судя по всему фигура Андрея занимала в его размышлениях отнюдь не центральное место. Ну лживый дух. Ну утверждает будто он бог, так на то и лживый. Довезти к горам, выполнить приказ. Ну казнить, по возможности как можно более мучительно, что, кстати, не просто и требует недюжинного мастерства. Потому, что лживый дух. И враг народа гномов, вдобавок. Это ведь не повод для личной неприязни, верно?
Поэтому их разговоры текли легко, перескакивая с места на место как весенние ручейки катящиеся с вершин гор каждый год находят новые русла.
Время от времени Андрей лениво пытался откреститься от звания "лживого духа". Выяснился ранг этого персонажа в местной мифологии. Слуга настоящих богов предназначенный пакостить и мешать народу гномов занять надлежащее им место первых над прочими детьми. Что-то вроде испытания на прочность или огня закаляющего сталь. Порождение параноидальных мыслей святых отцов гномьего пленеми в материальном мире проявлялось (вернее объявлялось) во всём, что сильно мешало и вредило подгорному народу. Своих преступников они объявляли проявлениями лживого духа. Гномов по той или иной причине причинивших большой ущерб. Словом всех, кто очень не нравился им. Теперь вот подобная честь выпала Андрею. Удобная, на самом деле, система.
Всё сказанное Андреем встречалось с видимой благосклонностью. Как оказалось в разговоре с лживым духом честный гном может говорить на любые темы, давать какие угодно обещания и проповедовать самые еретические мысли. Слова произнесённые в присутствии главного отрицательного персонажа гномьей религии считались недействительными. Андрей подозревал, что облечённые властью подгорные старцы, возможно, специально держат про запас парочку "лживых духов", чтобы иметь возможность забрать ранее сказанные слова объявив их произнесёнными в присутствии нечистого или же просто свободного порассуждать на запрещённые темы не опасаясь обвинений в ереси со стороны коллег.
За время поездки Андрей узнал о народе гномов больше чем за всё предшествующее время. Созданные людьми, гномы и сами были почти как люди. Умели любить и умели ненавидеть. Завидовали, мечтали, испытывали тщеславие, искали справедливости - разумеется в том смысле в котором сами понимали её. Создавая другие расы люди пытались более полно познать самих себя. Наверное что-то у них получилось. Но почти все их дети оказались слишком похожими на создателей. Вот только с числом полов конструкторы пожалуй перемудрили. Всё же пять это слишком много. Андрей подозревал, что никогда не сможет как следует понять любовную поэзию подгорного племени. В его прошлом мире замучаешься пока найдёшь всего одну половинку, а тут надо искать целых четыре половинки, то есть дольки или лучше сказать части? Словом пять слишком большое число. И исходя из каких технических соображений оно было выбрано таким большим?
-Значит утверждаешь будто ты бог?- спрашивал гном несмотря на тряску умудрившийся разлечься в удобной позе. А гном разлёгшийся в удобной для него позе это нечто удивительное.
По желеобразному телу периодически пробегали волны дрожи, скорее даже ряби, какую можно увидеть если бросить камень в спокойный пруд. Контуры предметов просвечивали сквозь голубоватое тело едва различимыми тёмными сгустками. Из уважения к собеседнику гном сформировал из верхней части себя приблизительное подобие безглазой, безволосой головы и плеч лишённых признаков рук.
Расположиться столь же удобно Андрею мешали связанные руки. Да и в любом случае наличие внутреннего скелета и твёрдого тела гораздо хуже подходило к гашению апериодичных вибрационных волн. Теперь он понял почему в машинах гномов не имелось рессор. Зачем, если их водители сами себе рессоры. Гном как-то признался, что мелкая, но длительная встряска неизбежная при езде на большие расстояния по бездорожью действует на них как бодрящий душ и вдобавок завтрак. Механизм чем-то напоминал самозаводящиеся часы набирающие заряд когда тот кто их носит активно машет руками. Движение одних частей относительно других производимое внешней, по отношению к организму, силой. Конструкторы здорово постарались создавая техпроект подгорного народа.
-Утверждаю- согласился Андрей. Пристёгнутой поясным ремнём к ложу он мог не опасаться неожиданного падения когда машина, взрывая двигателем, взлетала на очередной холм или безбожно подпрыгивала налетев на скрытый в фиолетовой траве камень незамеченный или проигнорированный водителями: -Давай посчитаем факты. Во-первых бессмертие...
-Не убеждён- возразил гном.
-Мы же договорились верить друг другу на слово- мягко укорил Андрей -Иначе дальнейший разговор потеряет смысл, а дорога с твоих слов (если конечно им доверять) предстоит ещё долгая.
-Хорошо, продолжай лживый дух.
Человек вздохнул, но не стал в сотый раз пытаться откреститься от звания местного демона-искусителя. Может быть гном его просто подначивает?
-Во-первых бессмертие...
-Индивидуальное физическое бессмертие?- уточнил гномьий жрец, воевода и какие ещё социальные ниши занимал удобно расплывшийся перед Андреем гном.
-Я так и сказал.
-Невозможно! Деятельный разум не может оставаться неизменным. Рано или поздно он сойдёт с ума, то есть прекратит своё существование.
-Так уж и сойдёт?- усомнился Андрей.
Гном солидно кивнул, благо голова уже имелась, а язык жестов твёрдотелых он давно изучил: -Разум, лишённый страха смерти, похож на паровой танк чьи запасы угля опустели. Какое-то время ещё движется по инерции, но потом давление в котле падает, танк останавливается, ржавеет и со временем сгнивает.
Видя, что его собеседник не вполне согласен и наверняка возразил бы если бы очередной подскок машины не закрыл ему рот, гном поспешил пояснить: -Какие стимулы были бы у бессмертных? Зверю нужно что-то есть и где-то спать и заботиться о потомстве. Кроме того его толкают инстинкты (услышав про инстинкты Андрей в который уже раз задумался: какого же уровня развития достигли гномы Чёрных гор?).
Гном делает то или иное отчасти по тем же причинам, что и неразумный зверь. Но вдобавок гном знает о великом пути народа гномов и работает ради великого пути, ради других гномов, что означает в конечном счёте и ради себя тоже. Разумные только тем и отличаются от неразумных, что могут отдать все силы какой-то идеи или мечте совершая для неё и во имя её удивительные и якобы невозможные вещи. Невозможные для зверя, но ставшими возможными для гнома. Только мечта должна быть по-настоящему достойной. Как великий путь гномов.
Но какое достойное дело могло бы найтись для бессмертного? Какая мечта или идея может толкать его и поддерживать низменно высокий огонь под паровым котлом всё это время? Мечты смертных не годятся для лишённых смерти потому, что ни одной мечты, ни одного стремления не хватит на всю вечность. Годы - наверняка, столетия - возможно. Тысячи лет? Я сомневаюсь, но допускаю существование идей и умственных воззрений столь проникающих и цепких. Десятки тысяч лет? Невозможно!
Ход машины выровнялся и Андрей мог бы возразить, если бы нашёл подходящие слова. Что же это такое! Он согласен быть глупее людей будущего за прошедшие тысячелетия переделавших свои тела и умы по совершенной схеме. Но чтобы их одичавшие и только-только начинающие искать собственные пути творения превосходили его в интеллекте? Право слово: это уже слишком!
Гном замолчал давая слово собеседнику. По поверхности его тела пробежала очередная волна ряби.
-Этот амёбообразный фашист давит меня логикой- в отчаянии пожаловался Андрей своему альтер-эго.
-Скажи ему, что боги существуют и они бессмертны и пусть сам попробует объяснить такой парадокс- посоветовал микрошный рыцарь.
-Однако боги существуют...
По "лицу" гнома пробежала трещина улыбки. Или чего-то призванного изображать привычную гуманоидным формам жизни улыбку. Выглядела она ужасно: -Если не включать в число божественных сущностей тебя, о лживый дух. То без сомнения: да. Боги существуют. Они деятельны и они бессмертны. Скромный жрец, подобный мне, может лишь предполагать как такое возможно. Быть может они управляют своим разумом? С помощью холодной логике ставя себе цели, потом создавая в себе веру и стремление к поставленным целям по накалу страстей так же превосходящих веру и стремление смертных как температура в большом горне превосходит жар обычного костра. Быть может они обновляют себя подобно временам года постоянно разжигая жар юности с новой силой снова и снова и снова? Кто знает! Они другие.
И только что прозвучал ещё один аргумент против твоей смешной лжи, о лживый дух. Боги непознаваемы. Ты же, в целом, понятен мне.
