— Тебе демоны, что ли, совсем уже мозги «вынесли»?! — воскликнул паладин. — Ты хоть сам-то понял что сказал?! Я своих мальчишек побоялся брать с собой, а ты предлагаешь этой фитюльке сразиться с высшим демоном?
С этими словами Аристарх указал на ничего непонимающую Лену.
— Я не говорил о том, что она будет сражаться, — раздражённо ответил демонолог. — Она будет стоять за моей спиной и в случае опасности, сбежит через разбитые окна. Или ты думаешь, что я позволю какой-то недоучке колдовать во время этого боя? Она ведь своей тупостью может погубить всех нас.
— Но, всё же ты хочешь, чтобы она пошла с нами? — уточнил некромант, который никак не мог понять, замысел «обезумевшего» демонолога. — Зачем?
— Там раненный высший демон, — стал объяснять свой план демонолог. — И наверняка, этот демон один из той «своры», которую призвала эта недоучка. И, я догадываюсь, чего добивается их лидер. Скорее всего, этот Артур просто хотел доставить нам неприятности. Поссорившись вчера с тобой, Некрофилов, он до полусмерти избил одного из своих слуг, которых он упорно называет своими «друзьями». А потом, он оставил своего раненого «друга» нам на убой. Такой вот подарок в отместку. Ведь с раненным демоном, — мы справимся без проблем. Но кто возместит нам время и нервы, которое мы потратим на этот бой? Наверняка, с его точки зрения, всё это выглядит как мелкая «пакость», а может он считает даже это «дружеской шуткой». Надеюсь, все помнят рассказ ректора о том, как этот Артур «подложил» одного из своих «друзей» под гигантского кролика, а сам пошёл пить чай?
— Давай ближе к делу, — поторопил демонолога Аристарх — И так ясно, что у демонов не может быть ни друзей, ни чести.
— Используя эту двоечницу, я могу изгнать призванных ею демонов, — поспешил закруглиться демонолог. — Именно поэтому мы и взяли её с собой. Мы хотели избежать ненужного боя. И я не вижу смысла, отпускать её сейчас, когда всё стало ясно. Какой смысл нам тратить время и силы на бой с падалью, издыхающей за этим барьером, если при помощи девчонки всё можно решить за пару минут?
Похоже, логика демонолога оказалась «не пробиваемой» для Аристарха. В корне не согласный с тем, что девчонку следует брать с собою в бой, паладин никак не мог подобрать слова, чтобы также доходчиво объяснить свою позицию. Поэтому, слово пришлось брать некроманту.
— Мне кажется, ты говорил о том, что за этим барьером может находиться около сотни мелких демонов? — задал он свой очередной вопрос.
— И что? — пожал плечами демонолог. — С ними справился бы и один Аристарх. Или я не прав?
— Так-то оно так, — ответил паладин, который понял, что его берут на детское «слабо». — Но в бою всякое может случиться.
— Именно на такой случай я призвал своего лучшего демона, — согласился с «доводом» паладина демонолог. — Да и мы будем стоять за твоей спиной. Так что эти мелкие бесы отнимут у нас не так уж и много времени. Возможно, всего лишь пару минут.
— Но это сотня демонов, — упрямо сказал некромант, который из-за своей «профессии» смог увидеть то, что упрямо «умалчивал» демонолог. — Сотня трупов. Причём сожжённых, порубленных, растоптанных и выпотрошенных. Ты хочешь, чтобы она всё это увидела?
— Именно! — воскликнул демонолог, обрадованный тем, что его наконец-то поняли. — Я хочу, чтобы она увидела последствия своего колдовства. И будь бы такая возможность, я бы ей показал это на примере «сожженных и порубленных» человеческих тел, а не каких-то мелких чертей. Чтобы она ужаснулась от содеянного, и сама бы потребовала от инквизиции сжечь её на костре. Впрочем, мне будет и достаточно того, чтобы она больше никогда не колдовала. Особенно после того, как мы исключим её из Академии.
— Вопрос о её исключении будет решать господин ректор, — сухо напомнил демонологу некромант.
— Хорошо, — не стал спорить демонолог. — Пусть это решает наш ректор. Но ты согласен с тем, что она должна помочь нам исправить свою «ошибку» и увидеть последствия того, что натворила?
— А если она с ума сойдёт? — подал голос Аристарх. — Поле боя, усеянное трупами, даже для ветеранов тяжёлое зрелище.
— С чего бы ей сходить с ума? — искренне удился демонолог. — Вы разве не заметили, чем она занималась всё это время? Подольская, ответь мне: «Сколько мы убили этих бесенят, пока добирались до сюда?»
— Тридцать два, — отрапортовала девчонка, которая внимательно слушала разговор.
Молча разведя руками, демонолог лишь победно ухмыльнулся.
— Как видите, она их просто считает. Ведёт себя, словно рыбак, который пересчитывает свой утренний улов. Она даже не понимает всей серьёзности ситуации, в которую мы попали из-за неё. И не осознаёт всю тяжесть своей вины. Так какие ж мы к чертям преподаватели, если не тыкнем её носом в то, что она натворила? Но, я понимаю ваше беспокойство и обещаю, что лично позабочусь о её безопасности. Всё же, пока что она моя студентка и защищать её, — мой долг.
* * *
И пока Подольская и её преподаватели только готовились к бою, взмыленная Мейли уже вовсю отбивалась от двух разъяренных мужчин. При этом она с опаской косилась на пожилую пару, стоящую в стороне. Девушка на полном серьёзе полагала, что эти «боевые старики» просто ждут, когда она окончательно ослабеет. После чего, они коварно присоединятся к нападающим и задавят её числом.
Вообще-то, подобные мысли Мейли были не безосновательны. Вернер и в самом деле хотел помочь Снольду и Эйнару. Однако, бородача терзали сомнения в правильности происходящего, которыми он и поделился с Анжеликой.
— А я ведь предупреждал Артура о том, что у него перебор с бабами, — заворчал он, стараясь не встречаться взглядом со своей «половинкой» — И что когда всё это «ухнет», достанется всем. Вот что мне теперь делать? Не стоять же тупо в стороне? Но и девку бить, вроде как тоже особо не за что.
— Вот и стой рядом со мной, — как-то неприветливо и холодно распорядилась Анжелика. — Без тебя разберутся. А ты и так уже набегался по «девкам».
— Анжелика, давай я тебе всё объясню, — взмолился бородач, предприняв отчаянную попытку объяснить свой «поход» в императорский дворец.
— Заткнись!! — потеряла самообладание женщина. — В гробу я видала все твои объяснения! Мне надо было сразу понять, что в компании этого «Казановы», нормальных мужиков не найти. Одни психи да бабники.
— Так это ж сами девки к Артуру клеятся, а не он к ним, — пробубнил под нос Вернер, догадавшись о том, кого Ажелика назвала «Казановой»
Вместо ответного комментария женщина с размаху отвесила своему «бабнику» подзатыльник, который совпал с девичьим визгом, раздавшимся из домика Мейли. А через секунду, из домика наконец-то показался и виновник всех этих беспорядков. Сощурившись от яркого солнечного света и оглядевшись по сторонам, Артур, в сопровождении своего друга Коляна, направился в сторону «дуэлянтов».
Неравный бой, который вела Мейли, медленно, но верно подходил к своему логическому финалу. Уже всем было ясно, что девушка проиграла. В том числе это осознавала и сама Мейли. В конечном итоге, её противники были искусными бойцами, закованные в броню. Девушку спасал лишь тот факт, что в самом начале боя, Артур приказал своим «людям» убрать оружие. Поэтому, дальнейший поединок чем-то был похож на обычную драку. Но это лишь оттянуло неизбежное поражение Мейли. Однако, сдаться на милость победителей, девушке не позволяла гордость и военная форма, которая была на ней надета. По этой же причине, она не могла и убежать с «поля боя». А сами «победители», пощаду девушке не предлагали. Мало того, видя усталость Мейли, мужчины только увеличили частоту и силу своих атак.
Атаки Снольда были грубы и прямолинейны. И если бы не его стальные доспехи и неимоверная сила, девушка давно бы расправилась с ним. Но в данный момент, единственное, что она смогла сделать со Снольдом, так это применить его в качестве тарана для разрушения стены в своём доме. Таким образом, Мейли получила возможность выскочить на улицу и избежать боя в замкнутом пространстве.
Что же до атак Эйнара, то они выгладили для Мейли вполне стандартно. Все эти подсечки, прыжки, финты, мог изучить любой, кто ходил в спортивные секции. Однако, странное комбинирование этих приёмов, в сочетании с невероятной скоростью и реакцией, превратило Эйнара в грозного противника. И стоило ли говорить о том, что открытое пространство, на которое выбралась Мейли, давало этому «акробату» небывалое преимущество перед девушкой?
Однако, ирония заключалась в том, что тесное помещение Мейли покинула как раз спасаясь от атак Эйнара.
* * *
С самого начала, весь этот поединок был сплошным сюрпризом для Мейли.
Во-первых, девушка так и не поняла, как нападающие обнаружили «пропажу» Артура. Ведь Сачи не могла выбраться со своего летающего острова и с кем-то связаться. Всё, что ей оставалась делать, это сидеть и ждать, когда Мейли соизволит «вспомнить» о ней. Что до Артура, то Мейли отключила ему возможность связи, и он просто не мог попросить кого-то о помощи. А чем занимались остальные, — Мейли знала точно. Мойра отсыпалась после долгих разговоров с некромантом и с дочерью Ярослава Рудина. Катрина обустраивала новый «дом», для своего носорога. Остальные же, без просьбы Артура, в игру не заходили. То есть Мейли рассчитывала, что у неё будет в распоряжении пара часов, для неспешной беседы с Артуром. Но очевидно, что где-то она просчиталась. Или кое-кого недооценила.
