– Скорее всего, они ищут ту самую базу Древних в Дакарских горах, – заметил Азонай. – Ириморцы видели, по крайней мере, один отряд морской пехоты на берегу Орнега. Прослеживать его путь они не стали, чтобы не наживать себе неприятностей, но иначе объяснить появление гиштанцев на Западном материке я не берусь.
– Допустим, они найдут её – и что? – Эрон пожал своими широкими плечами. – Я что-то сомневаюсь, что им хватит умений и навыков разобраться с древней аппаратурой. Ваши предки обладали весьма обширными знаниями в области технологий, в чём мы уже неоднократно убеждались. Если только техномаги Аффинора и техножрецы Иланиса смогут разобраться в этих технологиях… да и то не факт.
– Разобраться можно во всём, было бы желание, – сказал Глэйд. – Согласен, что техника Древних гораздо сложнее нашей, но ведь это создавали такие же люди, как мы, эррендийцы, или те же корвиссцы. Поэтому я не думаю, что разобраться в древней технике так уж и трудно.
Азонай хотел что-то ответить эррендийцу, но тут дверь в смотровую комнату распахнулась снова и в помещение чуть ли не вбежал ещё один орк, облачённый в боевую форму Следопыта.
– Срочное сообщение от службы радиоперехвата! – выпалил он от порога. – Перехвачено послание, посланное контр-адмиралом Кендаллом Верисовым эррендийскому Генеральному Штабу!
– Это интересная новость, Ингри, – проговорил Эрон. – И что в этом послании говорится?
– Если честно, ваше превосходительство, из этого послания мало что понятно, – отозвался орк, которого главный Следопыт назвал Ингри. – Судя по всему, объединённые силы высадили на Тронгхольм десант, но пираты оказывают сильное сопротивление. Но не только это…
– А что ещё? – не понял Азонай.
– Есть что-то ещё, что пока остаётся непонятным. В сообщении говорится о каких-то посторонних силах, вмешавшихся в события на стороне пиратов. О ком или о чём шла речь, так и осталось непонятным.
– Мне кажется, что наш гость из далёкой северной страны может представлять, о чём идёт речь, – Эрон вгляделся в невозмутимое лицо Глэйда. – Или я ошибаюсь?
– Здесь недостаточно информации, ваше превосходительство, – вежливо ответил ассасин. – А основывать свои слова на одних только предположениях я бы не хотел.
– Хм… – Эрон переглянулся с Азонаем, Следопыт лишь пожал плечами – дескать, я-то тут при чём? – Хорошо, пусть так. Предположения, действительно, есть всего лишь предположения. Отложим их в сторону… пока…
Азонай бросил на Глэйда внимательный взгляд, но северянин просто сделал вид, что не понимает, о чём вообще может идти речь. Хотя Следопыт и догадывался, что здесь может быть некая связь со Скрижалью Ривеллин… вернее, с информацией, что хранилась в древней машине, созданной теми, кого можно было считать предками современных терионцев. И, откровенно говоря, орк полагал, что Глэйду кое-что может быть известно о том, с чем могли столкнуться объединённые силы на Тронгхольме. Но, раз эррендиец не считал нужным распространяться на данную тему, то и Азонай не считал необходимым приставать к нему с расспросами.
– Нам нужно подготовиться к завтрашнему отбытию в Иримор, – Глэйд учтиво поклонился Эрону; Главный Следопыт ответил ассасину тем же. – Сдаётся мне, что чем быстрее мы доберёмся до Дакарских гор, тем будет лучше для всех.
Глава 14.
Восточный Эрелен,
столица Гиштанской Империи – Эншерхад,
Императорский Дворец.
Высокий мужчина в импозантном военном мундире офицера Императорской гвардии Гишты, чьё лицо украшала традиционная для гиштанской знати аккуратная ухоженная борода, поднял голову от поверхности своего рабочего стола и внимательно взглянул на переступившего порог кабинета, больше похожего на небольшой роскошно обставленный зал для приёмов, гиштанца в богатом мундире придворного чиновника. Стоящие по углам помещения и по обе стороны от входной двери саркары в полном боевом облачении, вооружённые карабинами и короткими мечами-зиккарами, никак не отреагировали на его появление. В этом не было ничего удивительного, ибо этот чиновник имел полное право входить к Его Императорскому Величеству Фарихаду III в любое время дня, а если того потребует ситуация – то и ночи.
– Ваше Императорское Величество, – канцлер Империи Тумис Кассал, войдя в личный рабочий кабинет Императора Фарихада III, почтительно склонил голову, – посол Северного Союза барон Мантен нижайше просит высочайшей аудиенции. Он говорит, что дело не терпит отлагательств.
– Не терпит отлагательств? – Фарихад отложил в сторону кожаную папку с золотым тиснением и слегка нахмурился. – И что же такого произошло, вы не в курсе, Тумис?
– Не в курсе, Ваше Императорское Величество.
– А каково настроение его превосходительства барона Мантена? – прищурился Фарихад.
– Скверное, Ваше Императорское Величество. Барон Мантен явно сердит.
– Вот как? – император откинулся на спинку кресла. – Интересно, что могло привести барона в такое состояние? Быть может, виной тому чрезмерное употребление мальвийского красного?
– Вам не хуже меня известно, Ваше Императорское Величество, что барон Радмир Мантен совершенно равнодушен к спиртному. Так что Ваши слова я, пожалуй, отнесу к разряду Вашего юмора.
– В который уже раз я убеждаюсь в том, Тумис, что твоё присутствие при дворе есть весьма ценное и нужное, – проговорил Фарихад, пряча усмешку в усах. – Ведь именно твои выдержанные и подкреплённые логикой слова способствовали разрешению нарождающегося конфликта с Мерендаром. Пусть барон Мантен входит, пригласи его. Послушаем, что скажет посланник Союза.
Канцлер молча поклонился императору и, отступив на несколько шагов, повернулся в направлении двери и сделал знак одному из гвардейцев. Тот, не произнеся ни слова, молча распахнул тяжёлые дверные створки из менорийского кедра и снова замер, подобно отлитому из металла истукану.
Посланник Северного Союза в Гиштанской Империи барон Радмир Мантен, принадлежавший к древнему дарханскому аристократическому роду, решительным шагом пересёк отделявшее дверь от рабочего стола Фарихада III пространство и, остановившись прямо напротив императора, отвесил церемонный поклон гиштанскому монарху, после чего распрямился и с заметным вызовом посмотрел на Фарихада III.
Властитель Гиштанской Империи молча «проглотил» этот взгляд посланника северян. За свою довольно долгую историю Гишта имела несколько боевых столкновений с северянами и её военные хорошо усвоили, что Союз лучше не трогать без нужды. А барон Мантен как раз принадлежал к тем, кто очень щепетильно относился к защите интересов Союза. К тому же, дарханец был не просто аристократом, но ещё и профессиональным военным, принимавшем участие в ряде сражений с пиратами Тронгхольма и в совместной с Ривией акции по усмирению мятежной ривийской провинции Анфальгарт. Барон за словом в карман не лез и отстаивал интересы Северного Союза так, как и подобало северянину.
– Ваше Императорской Величество – для меня большая честь быть удостоенным Вашей аудиенции! – произнёс Мантен. Дарханец ничуть не лукавил, и Фарихад это отлично знал. – Я очень ценю то обстоятельство, что Вы нашли время для того, чтобы принять меня и смею заверить Вас, что не отниму много времени.
– Давайте оставим формальности и придворный этикет в стороне, барон, – произнёс император. – Ваша настойчивость явно свидетельствует о том, что произошло нечто, требующее немедленного объяснения. Я прав?
– Отчасти, Ваше Императорское Величество. – Мантен выпрямился во весь свой почти двухметровый рост. – Но дело здесь не в объяснениях, ибо, как я подозреваю, предоставить их Вы не в состоянии по одной простой причине – Вы сами плохо представляете себе суть проблемы.
– Вы в этом уверены, посланник? – прищурился Фарихад.
– Абсолютно, Ваше Императорское Величество.
– Так… И о чём же сейчас пойдёт речь?
– Фенн Лоран, – с расстановкой произнёс Мантен. – Это имя вам о чём-нибудь говорит, Ваше Императорское Величество?
С минуту Фарихад молча глядел на дарханца, будто решая, стоит ли продолжать разговор с посланником Союза, но весь вид барона ясно говорил императору о том, что северянам известно если и не всё, то многое.
– Человек по имени Фенн Лоран некоторое время находился при моём дворе, выполняя функции советника, но примерно месяц назад он неожиданно исчез. Никому ничего не сказав и не объяснив. А вам что-то известно о его местонахождении?
– Какого рода советы он Вам давал?
Фарихад сдвинул брови.
– Барон Мантен – вы не находите, что задавать подобные вопросы императору Гишты не только вне вашей компетенции, но и вообще выходит за рамки всех мыслимых норм? – недовольно осведомился Фарихад.
– Простите, Ваше Императорское Величество, – твёрдо сказал Мантен, – но, хотя Вы и правы, ситуация всё же позволяет мне проявлять подобную вольность.
