Эпилог
День был замечательным. Новый виток в истории человека на Титане начинался с прекрасной погоды. Мы с Искандером сидели на вершине утеса, наслаждаясь греющими лучами и теплым ветром, треплющим волосы. Я смотрела на равнину и рассказывала старику, что вижу. Во всех подробностях. Каждый кустик и камешек описывала детально. Краулеры и космодром не задевала. Хотела подарить слепому кусочек первозданной природы.
— Как вы ослепли, Искандер? — наконец спросила я. — Вы пропускали через себя Искусственный Интеллект, да?
— Как ты догадалась? — просипел он.
— Так же ослеп Сириус Ветурий.
— Много лет назад я был губернатором Эоса, — застал он меня врасплох этим откровением. — Я прекрасно знал, как Анселлусы обходят стороной законы. Все мое нутро этому протестовало. Я жаждал справедливости.
— Как сын Джонаса Нерби?
Искандер согласно покивал:
— Я хотел проверить, нет ли какой-то ошибки в Системе. Создал прибор для подключения к Искусственному Интеллекту.
— Вы с ним поговорили?
— Он показал мне, насколько несовершенна Система. Сколько еще предстоит работы, чтобы люди навсегда отказались от оружия и научились жить коллективно. Поделился будущими проектами для достижения конечной цели. Наверное, я был не только слишком смелым, но и слишком глупым. Я заявил ему, что докажу — люди могут созидать. Без его контроля. Представляешь, как смешно это звучало от молодого слепца?
— Но вы многого добились, — заметила я. — Основали целое сообщество, не ввязывающееся в войны. Вы стали их вдохновителем.
— Я мог сделать больше, если бы не покинул Эос. Например, точно не отдал бы приказ открыть огонь по вашему кораблю. Еще тогда, шестьдесят лет назад, я должен был понять, что наша служба Искусственному Интеллекту превратилась в фанатизм.
— Обалдеть, — наконец прозрела я. — Вот почему он сдался! Он перестал управлять Эосом. Понял, что уже не может остановить людей.
— У нас такая натура, что мы всегда ищем виноватых. Сбитый корабль или застреленный проектировщик. Какая разница? Лишь бы был предлог оправдаться. Что и делали правители Эоса. Отрицали вину за творящееся беззаконие. — Искандер глубоко вздохнул. — Он не сдался, Анисия. Он сделал ход. Спас Эос, когда тот оказался на грани. Когда это случится вновь, ход сделаешь ты.
— К тому времени меня уже может не быть.
— Я тоже не думал, что доживу до этого момента. Что в старости встречу девушку с Земли. И что она прислушается ко мне.
— Значит, аборигены на Титане — не плод вашего воображения?
Он подозрительно улыбнулся:
— А ты попутешествуй — и узнаешь.
— Снова говорите загадками. Я же могу не вернуться.
— Ты вернешься. Я знаю. Мы с тобой уже вряд ли встретимся. Я слишком стар для ожидания. Но Сэфи не отведет взгляда от горизонта.
— Вы дадите мне какой-нибудь совет на прощание? — спросила я.
— Никогда в себе не сомневайся.
Пожалуй, это были самые ободряющие слова за всю мою жизнь. За все мои жизни.
Я проводила Искандера к Сэфи и попрощалась. Всего за две короткие встречи этот человек стал мне дороже любого на Титане. Конечно, не считая Далима. Его я любила. А с Искандером нас связывало нечто необъяснимое. Будто Искусственный Интеллект нас объединил.
Целая колонна машин уже ждала отправления в путь. В экспедицию собралось тридцать человек. Молодые, крепкие, здоровые парни и девушки с хорошей физической подготовкой и знаниями в разных научных областях. Все мы знали, что впереди нас ждало не только увлекательное путешествие, но и опасная миссия, от которой зависело будущее всего человечества. Но никто не струсил, не повернул назад.
Рассевшись по машинам, все активно рванули пересекать пустынную равнину. Неизвестность манила нас вперед. Впрыскивала лошадиные доли адреналина в кровь.
— Волнуешься? — спросил Далим, сжав мои пальцы.
Я придвинулась к нему поближе на заднем сиденье внедорожника и с облегченным вздохом ответила:
— Нет. Ведь ты со мной.
В тот день, когда я выбралась из плена, я одержала свою первую победу. Вслед за ней каждый поворот в моей жизни был чередой побед. Хрупкая девочка, рожденная холодной зимней ночью на старой ферме и нареченная символическим именем Рея, в первую очередь победила саму себя. Я не превратилась в прекрасную бабочку. Но я окрепла и нашла цель. Даже сто пятьдесят лет спустя…
Я — Анисия.
Мой долг — защищать человека. От угроз чужой планеты, от Искусственного Интеллекта и от самого себя. Покуда я дышу. Покуда бьется мое сердце…
