Эпизод 1
Андреас Нерби стоял на строительной площадке, сквозь солнцезащитные очки глядя на возведение нового ограждения. Недавно Эос отметил свой шестьдесят первый день рождения. Численность его населения росла. Требовалось больше домов, больше территории. Такие парни, как Андреас Нерби, полные энергии и планов на будущее, всегда верят в лучшее. Верил и он.
— Что-то не так, сынок? — спросил подошедший к нему отец, Джонас Нерби, губернатор Эоса.
— Мы углубляемся в лес, — пояснил ему свое беспокойство Андреас. — Флора там опасна. Есть плотоядные виды.
— Эта земля плодородна. Нам нужны посевы. Расширяться в противоположную сторону нельзя. Там все выедено солеными морскими ветрами. Не волнуйся, сынок. Мы построим надежную стену. — Джонас Нерби похлопал его по плечу. — Лучше расскажи, как у вас с Амалией Ларсен?
Эта девушка — последнее, о чем Андреас хотел бы говорить с отцом. Весь Эос ждал, когда они обручатся, а Джонас Нерби наконец станет дедом. Но Андреасу было дурно от одной мысли, что с Амалией Ларсен ему придется прожить всю свою жизнь. Она, мягко выражаясь, скучная в его понимании, без огонька. Андреас боялся зачахнуть рядом с ней. Правда, отец доказывал ему, что Амалия просто дисциплинирована и хорошо воспитана.
— Будешь медлить, и тебя опередит Олаф Ветурий, — с ноткой укора добавил отец.
«Пусть опережает поскорее», — подумал Андреас, а вслух сменил тему:
— Мы собирались к Талию и Эвгении. Не будем заставлять их ждать.
Кивнув водителю, Нерби вышли на автостоянку и сели в свой внедорожник. Андреас терпеть не мог этого ревущего зверя. Сгорал от нетерпения, когда же пройдет конкурс проектов, где он мог представить концепт автолета. Эти воздушные мобили могли не только разгрузить дороги, но и улучшить экологию. Быстрый, бесшумный, доступный транспорт. Хотя у Андреаса был серьезный конкурент. Олаф Ветурий спроектировал скоростной вагон на одной рельсе. Никто пока не знал, в чем его полезность и преимущество над обычным автобусом, но Андреас не сомневался, Олаф держал в рукаве козырь. А это означало, что власти запросто решат направить финансирование в строительство общественных вагонов, а не частных автолетов. Если, конечно, не взыграет тщеславие и мания величия.
Проезжая по новому кварталу, Андреас с восторгом смотрел на зеркальную облицовку домов. Эос начинал сверкать. Он уже не выглядел, как унылая колония беженцев с погибающей Земли. С каждым годом Эос становился ярче, оживленнее, уютнее.
— Отец, ты не думал переехать в квартиру в одном из этих домов? На верхнем этаже? С выходом на крышу?
— Калет — лучшее место для властей, — напомнил Джонас Нерби набившую оскомину истину.
Так уж повелось в Эосе с самого его основания. Решение, которое не подлежало обсуждению. Правительство было сосредоточено в центре города — Калете, окруженном эстакадой. Название этот квартал, кстати, получил не случайно. Капитана Второго Ковчега звали Радэос Калетов. После его смерти двадцать лет назад было принято почтить его память широким жестом. Еще более широким, чем при жизни назвать в честь него Эос. И думая об этом, Андреас задавался вопросом, будет ли на автолетах логотип с его именем, если когда-нибудь они станут производиться? Или машины останутся безымянными?
На вилле Талия и Эвгении Анселлусов, чьи предки в свое время проспонсировали все запланированные миссии на Титан, Андреаса и Джонаса Нерби встретили по обычаю радушно. Слуги для этой семьи обучались мастерству обслуживания с самого детства и проходили жесткий отбор. Только лучшие из лучших могли получить должность лакея, кухарки, горничной, уличного уборщика, няни. Работать лично на Анселлусов в простом обществе считалось привилегией. Социальный статус у этих людей повышался.
— Кофе? — предложил Талий, когда гостей проводили в уютную каминную комнату.
Его жена Эвгения читала книжку их юному наследнику — пятилетнему Эйглу. Он был чистокровным Анселлусом. Таким же платиновым блондином со смуглой кожей и светлыми глазами. Гены у них были сильные. Внешность особенная. Словно инопланетяне. Или лучше сказать — аборигены Титана.
— Дорогая, у нас гости, — улыбнулся Талий жене, и та чмокнула сына в висок.
— Поиграй, золотко, — нежно сказала она малышу и, отложив книжку, поприветствовала губернатора и его сына.
— Прекрасно выглядите, Эвгения, — сделал ей комплимент Джонас Нерби, обведя взглядом округлый живот беременной женщины.
— Не льстите, Джонас, — отмахнулась она. — Я безобразна. Жду не дождусь, когда наши малыши появятся на свет.
В гостиную вошла служанка с подносом в руках. Андреас редко бывал у Анселлусов, но пару раз видел эту девушку. Стройную, кареглазую брюнетку с решительным и даже дерзким взглядом. В любимой Анселлусами скромной белой униформе.
Она пересекла комнату, поставила поднос на низкий кофейный столик и принялась подавать чашки на блюдцах.
— Вам что-нибудь принести, мадам? — спросила у Эвгении.
— Воды, Мирайна, — ответила та, садясь удобнее.
Заметив на себе пристальный взгляд Андреаса, та немного смутилась. Они были из разных социальных слоев. Особое внимание сына губернатора к простой служанке считалось чем-то противоестественным.
— Приятного аппетита, — пожелала она мужчинам и, забрав опустевший поднос, удалилась.
Андреас переключился на кофе. Сделал глоток и облизнулся. В такие моменты он часто задавался вопросом, какими были напитки на Земле? Хуже? Или вкуснее?
— Скорей бы конкурс проектов, — хмыкнул Талий, вертя в руке чашку. — Не терпится увидеть, что это за новая модель напитков в миникапсулах. Кстати, проект твоего автолета, Андреас, меня тоже заинтересовал. У тебя есть неплохие шансы получить субсидию на производство первой машины.
Настроение Андреаса приподнялось. Поймав на себе одобрительный взгляд отца, он кивнул Талию:
— Благодарю. Сделаю все возможное, чтобы удивить вас.
— Я в тебе не сомневаюсь, — ответил тот и сменил тему: — Джонас, я слышал, произошел какой-то инцидент при строительстве крематория. Надеюсь, ты все уладил? Экологически чистое кладбище — залог здоровья всего человечества.
