— Ты чего вчера не позвонил, не сказал, что он маг?
— Так я только узнал! Что ты, Михалыч, я бы сразу!
— Тебе тоже пулю в лоб положить? За вранье?
— Не сердись. Все ж обошлось? — Он огляделся. — А что ты один? Мальчишки что, в доме остались? Это хорошо, опасное дело, совсем приезжие охамели!
— Вот за это тебя и не любят.
Председатель пожал плечами.
— Главное, что я дело делаю, а любят или нет — то пустое. Пока делаю — и не любя в жопу целовать будут.
«Где я»
Студент уходил к дому.
— Вечером звякну.
— Старший?
— Кто ж еще. Вояка у тебя нормальный найдется? Чтобы объяснил, что к чему в этой жизни?
— Как же, есть такой. Инвалид, но почти не пьет.
Я молча кивнул и пошел к дому. Не оборачивался, но по пути дважды проверил округу. Лежавшие в лесу двое с оружием так и лежали. Еще одна проблема, если они до вечера с семьей этого говоруна не уедут, то придется и в самом деле убивать. Не хочется. Надо присмотреть, вдруг на хутор полезут, мстить?
Уже дома я присел на ступеньку крыльца, так же, как и вчера вечером, посмотрел на пистолет, который так и не убрал в карман. Здорово же я все-таки изменился, и всего за полгода. Раньше считал, что оружие должно быть у всех, что право защищаться это естественное право человека. А теперь стоило человеку намекнуть, что не один я такой резкий, как я его тут же прихлопнул. Взгляды на жизнь сильно меняются, после того, как в тебя стреляли. Опыт учил гораздо лучше книг.
Проверив «макаров» убрал оружие в карман.
— Михалыч.
— Студент?
— Почему ты его убил?
Он стоял рядом с крыльцом, смотря куда-то мимо меня. Похоже, мой ответ его не слишком интересовал.
— Не почему, студент, а для чего. Убил я его для того, чтобы остальные крепче поняли суть изменений, произошедших в мире. Ну и для того, чтобы он не полез убивать вас с Ильей. Меня-то он даже найти не смог бы, иначе не пошел бы с такой толпой.
— А семья? Ты же пообещал их тоже? Они тебе не угрожали!
— Студент, если им до утра не помогут погрузиться и уехать, значит деревенские с моим приговором согласны. Помнишь, ты про мирской сход говорил, про духовность, естественную мораль? Ну вот все это в реальности так и выглядит. Неприятно, да?
Он стоял, молча смотря под ноги. Хорошо, что у него нет дальнобойной магии, мог бы глупостей наделать.
— С большой силой приходит большая ответственность.
— Студент, хватит говорить цитатами. Ты не Бен, я не Питер.
— Ты убил человека.
— Убил. Мне еще двоих надо убить, тех, что с ружьями в лесу лежали. Они там легли еще до того, как основная делегация из деревни вышла.
— Страховать хотели, наверное? Поговорить шли, боялись! Не все же маги?!
— Не убеждай себя, студент, а то накрутишь, поругаемся. Говори, что хотел.
Он кивнул.
— Я ухожу.
— Илья! Собери Диме ужин на дорогу. Ты, студент, плащ возьми, кажется, прояснилось не надолго, скоро опять дождь пойдет.
Он молчал, но я не выговаривал ему, и не пытался оправдаться, видимо поэтому он никак не мог найти повод для ссоры. Ничего, послушает, что ему в деревне местные скажут, посмотрит, как сейчас понаехавшие суетятся, глядишь и остынет.
Когда он выходил я молча протянул руку и он так же молча стащил с запястья браслет. Символический ключ от нашего дома. И совсем символично, что коснувшись моей руки он рассыпался прахом. Проследив, как парень уходит по дороге, прошел в дом и растопил плиту. Чайку сейчас горячего выпью, сразу жизнь просветлеет. А то как-то все-таки не очень хорошо получилось. Все же прогнуть меня хотели, или ритуально умертвить, в качестве заявки на магическую крышу округи? Скорее, все-таки, второе, и тогда следующим председателя бы кончили. Маленький переворот в отдельно взятой деревне. Через часик схожу, посмотрю на тех двоих, послушаю, что они говорить будут, может, выяснится что-то.
— Михалыч, а ты его убьешь?
Я отвлекся от попыток заварить чай и оглянулся на Илью. Уже на «ты»? Пожалуй, это скорее плюс.
— Почему так решил?
— Ты говорил, что кто много о тебе знает, тот может это знание использовать.
— Говорил. Вообще, стоило бы, конечно, но с другой стороны убивать своих это последнее дело.
— Он свой?
— Да, просто молодой, ребенком быть перестал, взрослым быть еще не привык. Вот и мотает его.
— А я тоже таким буду?
— Куда ж ты денешься. Лет в двенадцать начнется. И авторитеты будешь подвергать сомнению, и бузить, и искать свое особенное место в жизни. Это со всеми бывает, гормоны.
— А если я не хочу? Никак?
— Только перетерпеть. Держать себя в руках, злость переводить на какую-нибудь инертную цель. Типа скейтбордом заняться, или охотой на демонов. Главное четко понимать, что это — пройдет, и дальше можно будет жить нормально, головой.
Взяв рацию пощелкал, вызывая.
— Але, кто там? Ленок, дай отца. — Председатель ответил почти сразу, значит, уже вернулся. — Еще раз здоров, председатель. Студент ушел, встреть его, хорошо? И не вояку надо, к бабе подсели, с детьми чтобы.
Не слушая, что ответят я положил рацию на место и, подумав, выключил совсем. Черт с ними, буду нужен сами прибегут, говорить не хотелось.
— То есть вы специально это все сделали?
Мальчишка наконец сложил все услышанное сегодня и теперь смотрел на меня, сев на тот стул, где получасом раньше сидел студент.
— Специально? Илья, как ты это представляешь — сидим мы с председателем в темной-темной комнате и составляем коварные планы? Не, все проще. Он сказал, я услышал, он намекнул, я подумал и ответил. Потом удачно подвернулся этот тип, претендент в местные бароны, как его председатель сподвиг на мысль прийти ко мне не знаю, он жук хитрый. Я защищаюсь, как могу, и вот уже Дима уходит защищать деревню от меня, жуткого лесного упыряки.
— Вы его потому и посадили подальше от моста, чтобы он планы не нарушил?
Опять на вы. Студент простой, как две копейки, с ним просто, а как бы мне Илью понять?
— Нет. Я его посадил подальше, чтобы он под пули не попал, в случае чего. Потом дома сам слышал, осталось только дополнить увиденное им отдельными штришками. Что он видел из кустов? Как мы спокойно говорим, и вдруг я убиваю человека, второму угрожаю. Может, даже не видел, что это маг был. Слов-то он в отличии от тебя не слышал, что произошло не понял. Теперь будет считать, что ушел по своему желанию, и это будет его держать в деревне надежнее, чем обещания или хорошая награда.
— Разве это хорошо?
— Чего тут плохого?
— Но это же обман?
— Илья, скажи, чего хотелось студенту?
Мальчишка всерьез задумался, и ответил когда начатый мной счет прошел «девяносто два».
— Быть нужным?
— Да. Этого хотят все. Теперь он нужен, ему объяснят, как плохо в деревне без мага, а на меня, убогого да головой скорбного колдуна, надежды нет. Толи помогу, толи убивать начну вдруг, как сейчас. Вот и будет он защищать деревню от меня. А попутно и от залетных бандитов.
— А я?
— Ты ж в его глазах совсем малек, скажешь нет?
Он кивнул.
— Значит и тебя защитить попробует. Думаю, дня через три придет, станет уговаривать пойти с ним. Он же парень неплохой в сущности.
— Тогда почему вы его сразу туда не отвели?
Помешивая чай в стакане я рассказывал Илье все. И как именно проверял студента на адекватность, и как старался научить чему-то, выдал расклады по политической и экономической жизни в деревнях и вокруг, да что, по моему мнению, будет с нами дальше. Он слушал сосредоточенно, иногда кивая, но когда я закончил и отвлекся на остывший чай упрямо мотнул головой:
— И все-таки это неправильно, когда без твоего разрешения тебя вот так…
— Наверное. Но деревне нужен свой маг.
— Мы не свои?
— Нет. Мы соседи. Каждый раз к соседу с просьбой бегать не дело.
— А эти люди? Они еще придут?
— Сегодня часть уедет. Слишком мало я в деревне показывался, не научились меня там бояться всерьез, вот приезжие и расслабились.
— А если бы пугали?
— Тогда меня боялись бы, и попытались убить в спину. Могло и получиться, иногда для безопасности надо держать баланс между страхом и безразличием. Кстати, выбери время, когда оба будем свободны, надо будет проверить, как ты с оружием обращаешься.
— Мы из пистолета будем стрелять?
— И из него тоже. Рожок из автомата выпустишь, чтобы понимать, как оно, дробовик тебе еще рано. Снесет отдачей, неэффективно. Хотя, если упереть приклад во что-то и стрелять из-под мышки…
Я посмотрел на мальчишку. Он, казалось, уже забыл, что только что было. Ну вот и ладно, что-то все равно в голове останется, пусть даже это будет моя любительская политинформация.
Все мальчики любят оружие. Даже те, кто так хорошо притворяется, что любит только сладкое и летать. Постреляет, развеется, повеселеет. На море, может, сводить?
