— Ну хорошо, пошли. Илья, браслеты снимите, но далеко их не убирай, чуть что сразу надевай обратно. Себе первому, потом Даре.
Он кивнул, раскладывая артефакты по карманам.
Городок хоть и маленький, но все равно, довольно длинный. Навигатору он был знаком, даже кинотеатр с афиши нашелся на карте, так что спустя минут двадцать искомое я обнаружил: обычное ничуть не пафосное здание со стойками афиш у входа. Внутри три подростка в веселенькой форме продавали билеты, попкорн, газировку и шоколад. Достав из рюкзака переводчик настучал просьбу, и девочка лет шестнадцати охотно согласилась отвести Дару в туалет, пока мы выясняли курс драгметаллов по отношению к банкнотам Банка Объединенной Каролины. Красивые бумажки, надо сказать, колоритные. Рядом на стенке висел обменный курс остальных штатов, и на нем разных долларов было штук десять. Как-то это мимо меня прошло при всех этих прыжках, уж казалось бы так внимательно наблюдал, а у них тут, оказывается, вовсе уже не Америка, а какие-то совсем другие страны.
Причем все тихо, никаких активных боевых действий, никакого препятствия сепаратизму. Впрочем, может быть этот слон просто не кидается в глаза. Живут тут ярко, улыбчиво, вон даже киношка как в старые времена. И еда свободно, без карточек, и нищих не видно. Хотя, если подумать, и в Гнединске тоже все более-менее. Если люди живы, то они как-то да наладят свой быт, мало кому понравится жить в развалинах, кутаясь в лохмотья. Кто знает, улыбались бы эти милые ребята пришедшему просить милостыню? Хотя…
Зал был почти пустой, хотя на афишах и значилось вчерашнее число и крупное — «Премьера!»
Кроме нас человек пять, я выбрал места подальше от всех, чтобы Илья, как-то понимавший английский, мог объяснять происходящее на экране девочке. Впрочем, драконы летали, 3д-пламя летело в лицо с готовностью визжащим детям (визжала Дара, Илья солидно молчал и только вжимался в кресло) попкорн медленно таял. Я, пару раз проверив округу, расслабился и просто дремал. Вот если бы боевичок, а мультики пусть детей радуют.
На выходе девушки помахали Даре руками, прощаясь, та ответила что-то по французски и тоже помахала. Идиллия.
— Доволен?
Илья кивнул.
— Ага. И Дарке нравится!
— Вижу. Предложения по дальнейшей программе есть?
— А у нас денег много с собой?
— Приглядел что-то полезное?
— Там магазин, новая игра на витрине!
Смутно я припомнил что-то, проходили по пути в кино.
— Это вроде для приставки, так?
— Там и приставку можно купить, наверное?
— У нас их так просто не продают, думаешь, тут не так? Но зайти посмотреть стоит, пожалуй?
— Конечно! Приставки для игр лучше компьютеров! Давайте возьмем, тут же игры новые, я таких и не видел, возьмем, а?
Глаза у обычно спокойного и невозмутимого мальчишки горели. Не выдержав, я сделал ехидное выражение лица и процедил:
— Любишь приставки? Ш-школота!
Илья тут же изобразил глубочайшее возмущение и возразил:
— Коллежота! Элитная!
— Ну, давай посмотрим, что тут есть.
Можно говорить о вреде игр долго, но то, что они дают пару часов отдыха от тех, кто в них играет — научный факт. Дети мне достались замечательные, тем не менее такой шанс упускать не стоит… Стоявший за прилавком темнокожий продавец немного говорил по французски, так что Илья, выяснив, что продажа свободная, тут же начал собирать немаленький заказ, Дара ему активно мешала, а я, уточнив, что монеты и тут принимают наравне с бумажками, доверил выбор приставки мальчишке, а сам приценился к плейстейшенам. Пойдут как подарки родне, и в Гнединск отнесу пару новых игр. Пока я развлекался, вертя в руках игрушку продавец куда-то ненадолго отлучился, принес Даре розовенькую коробочку с играми «Фор литл бьютифул гёрлз» и снова начал убеждать в чем-то Илью.
Я уже переходил к третьей модели, когда за спиной кто-то громко спросил:
— Мистер?
Резко обернувшись на хриплый голос я обнаружил двоих людей в форме — мужчину лет сорока, седого, с длинными ковбойскими усами и брюнетистую полную женщину, как-то слишком пристально глядевших на меня.
«Где я»
Так.
— Илья, браслеты!
Отложив игрушку я, старательно не глядя им в глаза, начал подбирать слова:
— Сори, ай нот спик инглиш. Кен ай. — Черт, как будет «взять»?! — тейк транслейтор?
Мужчина кивнул, а его напарница, мигнув, вдруг оказалась рядом с Дарой, привычно ловко подхватила ее на руки и «отмигнула» обратно к двери, за спину седоусого, что-то ласково заговорив.
— Замри!
Женщину по инерции наклонило назад и все так же прижимая девочку она уперлась затылком в стену.
Мужчина дернул из кобуры пистолет слишком быстро, я не успевал, но тут он вдруг со всего маху подпрыгнул, ударился головой о потолок, проломил подвесные панели и с грохотом рухнул вниз, выронив оружие. Тут же взлетел вверх опять, по пути задев один из стеллажей и опрокинув его.
Под грохот разлетающегося стекла и падающих боксов с играми я еще раз просканировал округу.
А народец-то сюда подтягивается. Тихо, по стеночкам, но несколько человек приближаются. Значит, эти люди здесь не чужие, их тут уважают, и их работе стараются помочь. Барахтающийся под потолком человек что-то начал говорить, Илья тут же его выронил, подхватил у самого пола, подбросил. Негр-продавец лежал закрыв руками голову за прилавком. Учитывая, что тот был стеклянным, выглядело это глупо.
Дара с писком вырывалась из рук оцепенелой женщины, наконец вывернулась, упала на пол и тут же кинулась ко мне. Илья еще раз встряхнул мужчину и повернулся ко мне. Лицо бледное, губы сжаты, правая, «огненная», рука повернула ладонью к жертве. Нервничает парень, плохо. Я тоже нервничаю, первая встреча с местными гильдийцами как-то не задалась.
— Илья, спокойнее. Сейчас все узнаем.
Сказать было проще, чем сделать, основное препятствие это дрожащая девчонка, никак не отцепляющаяся от меня и периодически пытающаяся залезть на руки. Пришлось успокаивать. Висящий в воздухе мужчина успокоился раньше. Наконец, я уговорил Дару, посадил на стул, нацепил на запястье браслет, сунул в руки рюкзак, чтобы держала и была как бы при деле, а сам достал переводчик.
— Илья, спускай его. Совсем на пол не ставь.
Неудобные кнопки у этой модели, надо будет что-то другое попробовать. Зато шестьдесят языков обещали. Зачем мне столько? На ноутбуке есть переводчик с произнесением и распознаванием фраз, только где тот ноут? Пришлось печатать.
«Почему вы напали?»
«Нам сообщили, что подозрительный мужчина с чужими детьми покупает им подарки»
Я поглядел в сторону подсобки, куда как-то незаметно уполз продавец. Бдительный, сволочь. Но по-правильному бдительный.
«Это мои дети»
«Я понял»
Он кивнул Илье, потом улыбнулся Даре и помахал ей рукой. Надо же, видит сквозь невидимость, как и мальчишка.
«Вы из местной гильдии?»
«Мы члены штаба обороны»
«Вы тоже маг?»
«Да»
«У вас есть маги-целители?»
Седоусый первым делом посмотрел на Дару, потом на Илью, и только потом на меня.
«С детьми все в порядке?»
«Да. У вас есть маги-целители?»
«Нет. Никогда о таких не слышал.»
Вот и я тоже.
«Я хотел бы иногда приходить в город, детям нравятся развлечения.»
Он кивнул.
«Мы приветствуем всех мирных магов. Прошу прощения за этот инцидент.»
«Пожалуйста, не пытайтесь доставать оружие или применять магию в присутствии детей.»
«Ок, понимаю и согласен»
— Эй, ю! — дальше я не разобрал. Слова вроде английские, но ни одного знакомого. Или просто их тут так произносят? Показавшийся в окне человек увидел висящего в воздухе мага и тут же попытался взять меня на прицел.
— Замри.
Седоусый забарахтался в воздухе, пытаясь разглядеть, что происходит за спиной, пришлось объяснять.
«Парализация. Не опасно»
Он кивнул, потянулся к переводчику, но я не отдал. Так, что тут еще надо сделать?
Подобрав оружие сунул в храна, приказав тому оставаться на месте. Через шесть часов он растает, все, что было в нем, упадет на землю. А пока пусть побудет в недосягаемости, слишком они тут быстрые все.
«Мы уходим. Попытку преследовать нас я считаю недружественным поступком. Вернусь без детей потом. Поговорить.»
Слушать, что он скажет, я не стал. Времени до окончания часа еще минут двадцать, а снаружи все больше людей, уже человек пятнадцать, половина с оружием. И дорогу с обеих сторон закрыли машинами, полицейскими, которые приехали почему-то без всякого шума, словно и не Америка.
Кинув на прилавок все золото, что оставалось в карманах, на ремонт и как плата за одну приставку должно хватить, подхватил на руки нервничающую девочку, тут же вцепившуюся в меня, неодобрительно посмотрел на седоусого и, кивнув Илье, наколдовал на себя невидимость. Прямо по середине дороге, иногда перепрыгивая стоящие машины, мы побежали из города. Вскоре пришлось снизить скорость и уйти на тротуар, но за пять минут до конца часа мы добежали до каких-то больших складских сараев на окраинах.
