Когда ты собираешься сдаться, Морган?
– Никогда, – прошептала я.
– Я и не ожидал ничего другого, – этот ублюдок щелкнул меня по носу, заставив вздрогнуть. – И вот почему я разыскивал тебя. У меня есть еще один приказ относительно моей невесты.
Я подняла подбородок и посмотрела прямо в глубину его глаз.
– Что бы ты ни задумал, этого будет недостаточно. Она положит тебе конец. Запомни мои слова.
Король никому больше не позволял говорить так смело. По какой-то причине он никогда не отдавал мне приказа остановиться. Иногда я думала, что Оберон, должно быть, наслаждается, слушая слова, полные ненависти, и зная, что я ничего не могу сделать. Только рваться из уз, которые он наложил на меня. Его бы не развлекло, если бы я просто опустила голову и захныкала под его пристальным взглядом. Он хотел, чтобы я сражалась.
Поэтому он просто закатил глаза.
– Туманы за мостом сегодня ведут себя странно.
– Странно? – я замерла. – Как?
– Скорее всего, ничего особенного, – сказал он, пренебрежительно махнув рукой, но я не упустила из виду того, как напряглись его плечи. – Их унесло немного дальше по мосту, вот и все.
Мое сердцебиение участилось.
– Барьер сломан?
– Нет, – отрезал Оберон. – Конечно, нет. Моя магия не пускает туманы, как и на протяжении почти четырех столетий. Но мне нужно знать, что поменялось за барьером. Где сейчас Король Тумана? Он пытается каким-то образом проникнуть в Альбирию? Тебе нужно выяснить это.
– Он ни черта мне не скажет. Только не после той маленькой проделки, которую ты заставил меня провернуть с Тессой.
– Тогда узнай, что об этом известно моей невесте, – посоветовал Оберон. – Все это подозрительно, не так ли? Она проводит время в его ужасных туманах, а когда возвращается сюда, они будто бы следуют за ней через мост.
– Ты же сказал, что это пустяк.
Оберон прищурился:
– Это пустяк, но эти оба явно пытаются работать против меня, и мне нужно знать их план. Это приказ, Морган. Начни с допроса ее сестры. И посмотри, не заметили ли стражники чего-нибудь странного. А теперь иди.
Не сказав больше ни слова, Оберон оставил меня в сверкающем коридоре наедине с собственными мыслями. Он хотел, чтобы я поверила, будто ничего особенного не произошло, но это явно было не так. Его мощный барьер столетиями удерживал туманы снаружи. Они не сдвинулись бы, если бы его магия не ослабевала.
У нас еще могла быть надежда. Если только я не разрушу ее своими руками.
– Вперед, – стражник появился за дверью ванной комнаты.
Казалось, прошли часы с тех пор, как я покинула темницу. Меня вымыли и отполировали. Все затянувшиеся раны были обработаны, и я чувствовала себя как новенькая. Даже пульсация в лодыжке притупилась до смутного дискомфорта.
– Тебе пора возвращаться в свою камеру.
Я встала и улыбнулась двум служанкам, которые тут же попятились. Мои беды – не их вина, и я бы не стала укорять их за страх. Они всего лишь пытались выжить в мире, который был отнят у них. Все мы, смертные, застряли под властью Оберона.
Стражник схватил меня за руку и потащил в коридор, где еще дюжина фейри ждали, чтобы сопроводить меня в камеру. Я сдержала улыбку. Слишком много мускулов и мечей против одной меня. Оберон, должно быть, видит во мне угрозу.
Шестеро стражников шли впереди, в то время как остальные шестеро следовали позади. Их обутые в сапоги ноги барабанили по каменному полу в унисон, отбивая песню грубой силы и жестокости. Это была та самая мелодия, которую я слышала слишком много раз в своей жизни. Каждый раз, когда король наказывал смертного предателя в Тейне, он приводил с собой множество стражников. Они маршировали по деревне и проливали кровь на утоптанную землю. После еще несколько часов пахло лавандой и смертью, и это равномерное «та-рам, та-рам, та-рам» солдатских сапог эхом отдавалось в тишине перепуганной деревни.
Это был тот же звук, который я слышала, когда я узнала о смерти моего отца, и воспоминание об этом даже сейчас вызывает неприятный привкус во рту.
Но в смерти отца был виновен не Оберон. Не в прямом смысле. Он лишь показал изуродованное тело смертным из Тейна в качестве предупреждения и присвоил себе победу.
Но это сделал Король Тумана.
Это сделал Кален.
Мое сердце горело в груди.
Мы спустились по ступенькам, которые вели мимо Большого Зала. Через открытую дверь доносились голоса, и я сразу узнала самый громкий из них.
– Это слова предателя, – громоподобный раскат голоса Оберона отозвался эхом, как крик в пропасти.
Я втянула воздух и скосила глаза в сторону Зала, когда мы проходили мимо открытой двери. Король восседал на багровом троне, но напряженная поза выдавала его волнение. Он презрительно усмехнулся группе придворных, которых я успела узнать за месяц, проведенный в заточении в этом замке. Его ближайшие доверенные лица. Его союзники.
Рогатый фейри с черными как смоль волосами нахмурился и скрестил руки на груди:
– Разве это предательство – указывать на очевидное? Туман пришел в движение. Мы требуем знать, что происходит, ваша светлость.
О, это было интересно. Я попыталась замедлить шаги, чтобы задержаться у дверей Большого Зала, но ровный топот солдатского марша подгонял меня вперед.
– Туманы не двигаются. Мой барьер препятствует этому. Что бы вам ни померещилось, не верьте предрассудкам, – ответил Оберон.
Один из придворных расхохотался:
– Ну, полно, Оберон. Туманы не приходили в движение столетиями, и все же сейчас они двигаются дальше по мосту. Это очевидно для каждого фейри, с которым я разговаривал сегодня. Ты же не думаешь, будто мы будем игнорировать то, что прямо у нас перед глазами.
– Ваша светлость, – кипел Оберон. – Вы будете обращаться ко мне по моему титулу, или я немедленно исключу вас из совета.
Но это было последнее, что я услышала. Разговор вскоре заглушили тяжелые шаги. Я обдумывала эти слова, пока мы спускались в подземелья. Другие благородные фейри заметили наступление тумана, и им это не понравилось, особенно потому, что Оберон, казалось, был полон решимости игнорировать происходящее.
Предвкушение разлилось по моим венам, пьянящее, как полное ведро эля. Если барьер не работал, значит ли это, что Король Тумана нашел способ проникнуть в Королевства Света? Одновременно с этим свело желудок. Исчезновение барьера не было чем-то хорошим, ведь если придет Король Тумана – за ним и монстры, которые скрывались в его землях. У смертных Тейна не будет ни единого шанса.
И еще: Король Тумана убил моего
