Крат не умеет вести себя в обществе, но вполне надежен в практических вещах, в то время как с
Джотом все наоборот.
– Фиан Андрей Эклунд, перестань увиливать от ответа!
Он вздохнул и сказал поучительным тоном:
– Мало ли что люди делали в доистории! Сейчас так говорят только жители Бета-сектора.
В любом другом месте, когда люди говорят «ноги», ты можешь понять, какой смысл они
вкладывают, по тону голоса, и… – Он оборвал предложение. – Перестать хихикать!
– Смотрел! Ты их смотрел!
Фиан сбросил маску добродетельного дельтанца:
– Ладно, да, глянул парочку, но только из любопытства и потому, что Крат сказал… Ты
правда считаешь, что у меня классные ноги?
– Правда, – подтвердила я. – И я уже много часов жду возможности раздеть Аррака Сан-
Домекса. Конечно, ты не должен делать ничего, что противоречит моральным стандартам
дельтанцев. Кэндис беспокоится, что я тебя принуждаю.
Фиан нацепил маску мученика:
– Вперед. Ты майор. Я капитан. Можешь делать со мной все, что мне нравится.
Я сдвинула брови:
– А ты не ошибся в конце? Ты сказал «мне», когда имел в виду «тебе».
Он засмеялся:
– Я сказал именно то, что собирался, Джарра.
Глава 7
На следующее утро Фиан признал, что арестовывать его никто не собирается, и
чувствовал себя намного бодрее, я же, напротив, страдала от крайней неуверенности в себе. Я
стояла в коридоре у закрытой двери в столовую нашей жилой зоны и жалела, что не могу
развернуться и убежать.
– Что-то не так? – спросил Фиан.
– Я просто в панике. Мне предстоит завтрак в компании кучи военных, а потом я должна
пойти и довести до сведения восьми экспертов по доистории, что теперь я их новый командир.
Не знаю, что пугает меня больше.
– С чего тебе волноваться о завтраке? Пережила же ты ужин в компании полковника
Торрека.
– Мне не нужно было беспокоиться о том, как воспримет мое пребывание здесь
полковник. Он сам нас призвал. А там, – я указала на дверь, – находятся люди из отряда
нападения. Те, кто в своих истребителях караулит сферу, не представляя, с другом столкнулись
или с врагом. Которому они должны дать выстрелить первым, причем они знают, что могут не
пережить эту атаку, знают, что они – расходный материал.
Фиан поморщился:
– Да, не всякий на это способен.
– Я чувствую себя мошенницей, – сказала я. – Орден Артемиды мне дали за парочку
отмеченных камней, майором сделали, чтобы произвести впечатление на нескольких историков,
а там – настоящие герои.
Собравшись с силами, я открыла дверь, и мы вошли в столовую. И на какое-то мгновение
мне показалось, будто я на завтраке со своими cокурсниками. Люди сидели за столами, ели и
38
весело о чем-то болтали.
Первое впечатление длилось не дольше секунды, после чего разница бросилась мне в
глаза. Столы и стулья лучше, нежели гибкопласовая серость в куполе на раскопе. Настоящая
еда, а не только буфеты. Военные в форме, явно старше нас, а не мои ровесники в повседневной
одежде пяти секторов. Главное же отличие состояло в том, что мои однокурсники не вставали
отдать мне честь, когда я приходила на завтрак.
Поправочка. Честь отдавали не мне, а ордену Артемиды и традициям храбрости и
самопожертвования, которые он олицетворял. На самом деле я и рядом не стояла с теми, чьи
имена перечислены в списке доблести Артемиды, но орден был приколот к моему плечу, и
следовало вести себя соответственно. Я отсалютовала в ответ и кивком разрешила всем
расслабиться и сесть.
Худший момент позади, и, облегченно вздохнув и взбодрившись, я последовала за
Фианом к еде.
– Отпад, сырное фуфле!
– Ты хочешь на завтрак сырное фуфле? – Фиан смотрел на меня с недоверием. –
Серьезно?
– Фиан, ты просто не жил, если не пробовал поджаренную вафлю с сырным фуфле.
Он наблюдал, как я наполняю тарелку:
– А разве вчера вечером ты не ела свое фуфле?
– Я буду есть его утром, в обед и вечером, если только смогу. В буфетах куполов его
никогда не бывает, так что когда выпадает шанс… Просто попробуй кусочек и поймешь. Это
полный улет!
Фиан помотал головой и налил нам фруджита:
– Я не очень люблю соленое.
– Дельтанцы, – проворчала я. – Ничего-то им нельзя: ни соленого, ни секса.
Фиан начал хохотать так, что чуть не разлил фруджит. Когда он успокоился, мы нашли
свободный стол и уселись. На нас многие глазели, но я старалась не обращать внимания.
– Как будешь проводить встречу со звеном? – спросил Фиан.
Я проглотила очередной восхитительный кусок вафли с фуфле:
– Не уверена. Эти люди – знаменитые эксперты в теории допортального периода. – Я
вывела имена на своем наручном глядильнике. – Только посмотри.
Фиан наклонился и пробежал список глазами:
– Обалдеть!
Я заметила, что к нашему столу подошел мужчина лет тридцати. Его потрясающе
красивое лицо обрамляла копна спутанных угольно-черных волос. Судя по знакам отличия,
тоже майор, как и я. Не заморачиваясь с официальным приветствием, он дружелюбно нам
улыбнулся:
– Прошу прощения, что отвлекаю. Просто хотел представиться. Ты, без сомнения,
Джарра Телл Моррат. – Майор кивнул на орден Артемиды на моем плече. – Я Драго Телл
Драмис. Прихожусь тебе троюродным братом.
– Правда? Полный отпад!
После смерти родителей я обменялась несколькими сухими сообщениями со старшими
братом и сестрой, но даже и не предполагала встретиться с ними или с кем-то еще из
родственников. Я была настолько потрясена, что несколько секунд просто таращилась на Драго,
прежде чем вспомнила, что неплохо бы представить Фиана:
– Это Фиан Эклунд.
– Капитан, – коротко кивнул Драго.
– Майор. – Приветствие Фиана прозвучало не слишком дружелюбно.
Я жестом указала на свободный стул, и Драго сел.
– Соболезную по поводу смерти твоих родителей, – сказал он. – Я имел честь нести
знамя на церемонии прощания. Они были прекрасными офицерами.
– У меня было не так много возможностей… – Голос так сильно задрожал, что я не
39
договорила.
Фиан ободряюще сжал мою руку и сердито посмотрел на Драго:
– Эта тема очень болезненна для Джарры.
– Прости. Я не…
– Нет, – перебила я. – Мне этого все равно не избежать. Я на военной базе, и все здесь
напоминает мне о них. – Я помолчала. – Драго, раз ты присутствовал на прощании, значит,
можешь рассказать, что с ними случилось.
Драго нахмурился:
– Я думал, ты в курсе.
– Генерал говорил, но в тот момент я… – Я поморщилась. – Я была в шоке и прослушала
подробности. Знаю лишь, что они были на неопланете, что-то пошло не так, и всем пришлось
отступать через портал. Мои родители были в последней группе защитников и не сумели
эвакуироваться.
– Твои родители руководили группой неопланетников на K19448, – сказал Драго.
– Руководили? – растерянно повторила я. – Я не знала…
– Тебе что-нибудь говорит понятие «стихийные изменения»?
Я помотала головой.
– Это когда поведение уже достаточно изученных видов внезапно кардинально меняется,
причем иногда это сопровождается и физическими изменениями. Часто это связано с циклами
размножения и повторяется периодически, с интервалом от месяца до многих лет. На каждой
планете свои стихийные изменения. Некоторые безобидны, а порой даже невероятно красивы,
как собирающиеся раз в три года тучи светлячков на Данае. Другие ужасны, когда казалось бы
безвредные создания становятся агрессивными и смертельно опасными.
– Это и произошло на K19448?
– Да, – ответил Драго. – Мы не можем сразу бросать планету, на которой происходят
стихийные изменения, иначе не смогли бы колонизировать ни один мир. Порой, пока удается
разобраться, что случилось, ситуация выходит из-под контроля. На K19448 повсеместно
распространенные крылатые травоядные внезапно превратились в хищных боевых животных
и…
– Я понимаю, – оборвала я.
Драго поколебался:
– Не уверен, интересно ли тебе, но K19448 внесена в список спасения. Неопланетники
собираются туда вернуться.
– И что они будут там делать?
– Займутся истреблением вызвавших проблему видов, после чего у K19448 будет
