— Я никому не позволю помешать достижению моей цели. Ты дал своё согласие на то, чем мы сейчас занимаемся. Помни о своих обязательствах, иначе мне придётся вспомнить о своих, надеюсь ты меня понял. А теперь иди работай.
Селена развернулась и пошла в свой кабинет, оставив Джеси одного. Он ещё долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом. Уверенная в себе, она так и не обернулась посмотреть на него.
Джеси, направляясь на свой пост, много думал над словами Селены. В нём зародилась частичка сомнения. А сможет ли она стать достойным правителем? Правильно ли она поступает с поселенцами? Ему хотелось с кем-нибудь поговорить об этом, и он решил вечером зайти к Ричарду и обсудить ситуацию, случившуюся в коридоре.
* * *
День в поселении проходил как обычно и ничем не отличался от других. В мастерской ангара работали над космическим кораблём, который должен будет отправить всё необходимое на Марс, для строительства первого города. На заводе перерабатывали металл с подземной базы, для дальнейшего использования при строительстве. Хоть и отпала необходимость добывать новый металл из лунных недр, Селена всё равно настояла на этом, чтобы в нем не было недостатка на Марсе в будущем. Сама Селена изучала данные с той базы, ища что-нибудь полезное на данный момент. Она не доверяла это никому другому, как следствие, никто не знал, какие сведения хранятся на её планшете.
Сидя на своём посту, Джеси думал, почему она никому так и не дала доступ к полученной информации. Его настораживало и поведение Селены, она сильно изменилась после возвращения с той базы. Да, её идеи и стремления направлены на создание общества с эффективной, здоровой и благополучной жизнью и это похвально. Но она опускается до таких же методов, которые сама критикует. От таких мыслей Джеси охватывало чувство тревоги. И чем больше он над этим думал, тем более тревожно ему становилось. Ему необходимо было выговориться, и он связался с Ричардом, сказав, что зайдет к нему вечером.
Рабочий день кончился. Попрощавшись с коллегами, Джеси отправился к профессору, надеясь, что он не сильно задержится. Подойдя к комнате, он постучал. Ответа не было. Опустившись на пол, Джеси решил дождаться профессора, а не откладывать разговор на потом.
Спустя более получаса послышались шаги. Джеси поднялся на ноги и через мгновение из-за угла показался Ричард.
— О, Джеси, ты меня ждёшь? Извини, пришлось задержаться.
— Я понимаю.
— Проходи, — открывая дверь своей комнаты, пригласил его профессор. — Хочешь кофе?
— Не откажусь.
Они прошли на кухню и сели за стол. Профессор включил кофемашину.
— Ну, что тебя мучает? — спросил он, присаживаясь за стол напротив Джеси.
— Селена. Мне кажется, она сильно изменилась с тех пор как побывала там.
— Да, я это тоже заметил. Но она теперь фактически, пусть и не официально, глава государства. Так что, я думаю, ей простительна переменчивость.
— Вы знали, что она не собирается рассказывать людям, как на самом деле прошёл их сегодняшний разговор?
— Так тебя это беспокоит?
Профессор встал налить кофе.
— Не только это. Сегодня после совещания у нас с ней произошёл неприятный разговор. Я напрямую спросил у неё, будет ли она лгать людям, рассказывая о сегодняшнем диалоге с Землёй. Она ответила да, а также начала мне угрожать.
— А вот об этом поподробнее.
— Я ей сказал, что она становится похожей и даже поступает также как политики на Земле. На что она ответила, что не позволит кому-либо помешать исполнению её замысла. Ну и ещё напомнила о моих и её обязанностях.
— О тех, что прописаны в договоре?
— Да. Мне показалось, что она даже готова меня убить. Меня! Человека, с которым проработала столько лет.
Ричард надолго задумался, затем ответил.
— Я думаю, она решила солгать не из-за личной выгоды. Сейчас как никогда необходимо, чтобы люди были на нашей стороне. Видно, она это понимает.
— Но как нам быть?
— Ты правильно сделал, что высказал ей то, что думаешь. Раз мы выбрали такой путь, надо ему следовать. Она тебя правильно поняла, просто на неё столько навалилось, вот и резко отреагировала. Не думай об этом, всё будет хорошо.
Они перевели тему разговора на более приятную и не заметили, как пролетело время. Джеси засобирался к себе. Ричард окликнул его в коридоре.
— Поговори с ней завтра. Может всё уладится само собой.
— Хорошо. Доброй ночи.
— Доброй.
Ричард закрыл дверь и Джеси пошёл по пустынному коридору. Звуки его шагов гулко отражались от стен и эхом уносились далеко по коридору.
Двадцать второго июля две тысячи сто сорокового года Андрей и Кристофер закончили постройку своего корабля, который должен был доставить их на Луну. Ночью того же дня они решили произвести первый пробный полёт. Дождавшись темноты, друзья выкатили корабль из ангара. Корабль был маленьким и двое человек едва помещались в его кабине. Всё пространство за кабиной занимали топливные баки, поэтому забираться вовнутрь приходилось через открывающиеся лобовые стёкла. Усевшись и пристегнувшись, они посмотрели друг на друга.
— Надеюсь, мы не взорвёмся, — выдохнул Андрей.
— Ну, хоть я и не закончил проверку, пока все системы функционируют отлично — раздался голос АВ-711. — Думаю, взлететь у вас получится.
— Знаешь, Нафаня, я даже жалею, что пришлось тебя разобрать и использовать как компьютер корабля. Раньше ты был менее разговорчив.
— Это всё новое оборудование. А вы всего лишь загрузили мою программу в компьютер.
— Рад, что это пошло тебе на пользу — ответил Крис.
— Я тоже, сэр.
— Итак, ты закончил проверку?
— Да. Хотите, чтобы я взял управление на себя?
— Нет, не сейчас. Нам нужно учиться летать.
— Хорошо, но если что, обращайтесь.
— Его теперь не заткнуть ведь. — сказал Крис, не отрываясь от панели управления.
Андрей включил двигатель. Корабль загудел. Нажав кнопку «старт», их охватило странное ощущение. Крис посмотрел в окно и увидел, как они стремительно поднимаются вверх.
— Странно. Ты не чувствуешь?
— Чего?
— Перегрузка, её нет.
— О чём ты?
— Мы поднимаемся вверх за счёт ускорения, но почти его не ощущаем. Как будто ты поднимаешься на скоростном лифте.
— Надо же, а я и не заметил даже. Это же хорошо?
— Не то слово.
Стартовый двигатель закончил работу и на мгновение они зависли в воздухе. В ту же секунду включился основной двигатель, и они устремились вперёд. Крис смотрел, как на счётчике скорости росли цифры.
— Ого! Уже за восемьсот перевалило.
— Это мало, нам нужно хотя бы до трёх тысяч разогнаться.
Крис смотрел в окно, но ничего не мог разглядеть, так быстро проносилось всё вокруг. Когда счётчик показал две тысячи девятьсот километров в час, Андрей начал слегка маневрировать, проверяя корабль на устойчивость к различным манёврам. Достигнув скорости трёх тысяч километров в час, он повернул корабль и направил его обратно к своей обсерватории.
— Нафаня?
— Да, сэр.
— Ты знаешь, как его останавливать?
Крис уставился на друга, не скрывая своего удивления.
— Конечно, хотите, что бы я посадил корабль?
— Если тебе не трудно.
— Хорошо, включаю автопилот. Не беспокойтесь, я посажу корабль.
* * *
Спустя несколько минут друзья твёрдо стояли на земле. Полёт прошёл отлично, но они всё-таки осмотрели корабль. Не заметив ничего серьёзного, они отправились в дом, делясь ощущениями от полёта.
Утром, проснувшись, Андрей как обычно включил на телевизоре новостной канал.
— Кажется, мы вовремя закончили.
— Почему? — спросил Крис, заходя в комнату. — Что-то случилось?
— Слушай.
Ведущая в строгом чёрном костюме начинала экстренный выпуск новостей:
— Сегодня, рано утром, председатель ООН Глен Доннован выступил с заявлением по поводу завершения реконструкции конфискованного космического корабля. И у нас есть запись этого выступления.
На экране появился Глен Доннован, стоявшей за трибуной.
— Сегодня было закончено переустройство туристического космического корабля в военный. Этот день знаменует новую эру космических полётов, поскольку теперь у землян есть средство защиты от любых угроз и вторжений из космоса. И первой миссией нового корабля станет освобождение Луны от вероломного и своевольного захвата горсткой повстанцев, возомнивших себя лучше и выше нас с вами! Так как первой миссией является освобождение Луны, то корабль получил название нашей космической программы, которая впервые доставила человека на Луну. Да здравствует АПОЛЛОН!!!
После его слов зал взорвался бурными и торжествующими аплодисментами.
