на Эпсилоне. Кольцо без даты! Символ вечного союза! Куча романтической чепухи.
– А ты сама что думаешь?
Я увидела на ветке интересную птичку и отвернулась посмотреть на нее:
– Ну, так дешевле, и он доволен, так почему бы и нет?
– Ты по-прежнему не любишь говорить о том, что тебя действительно волнует, –
рассмеялась Кэндис.
Я скорчила гримасу. Она замечательная про-мама, но иногда слишком хорошо меня
понимает.
– Что ты собираешься делать во время эвакуации в Ковчег, Джарра? Ваш класс, наверное,
уйдет с Земли. Фиан остается?
Я с радостью сменила тему, хотя отвечать приходилось с осторожностью:
– Родители Фиана предложили ему навестить их и его друзей на Геркулесе, но он
настаивает, что останется со мной. Я точно не знаю. Класс Иссетт собирается устроить в
Ковчеге грандиозную вечеринку, они нас пригласили, или мы можем эвакуироваться вместе с
Плейдоном и археологами Эдема.
– Ваш преподаватель остается на Земле?
Я кивнула:
– Он сказал, что пропустил солнечную супер-бурю, уводя класс на Асгард, и на этот раз
никуда не пойдет. Тоже историческое событие, в конце концов.
Кэндис открыла было рот, но не успела ничего сказать, потому что ее прервала трель
моего глядильника. Я торопливо схватила его и уставилась на мигающий текст. Покинув базу, я
отметилась и перенаправила всю срочную почту со своего военного глядильника на
гражданский. Срочность этого сообщения сомнений не вызывала. База в состоянии войны!
– Ох, ядернуть ее! Извини. Мне нужно идти. Несчастный случай.
– Фиан? – в тревоге спросила Кэндис.
– Нет, с ним все в порядке. – Я сказала правду. В некотором роде. Фиан был не в большей
опасности, чем все остальные на этой планете, но я не знала, насколько велика эта опасность. –
Я побегу.
Я рванула из купола. Что случилось, почему объявили войну? В Земле-Америке сейчас
одиннадцать утра, значит, на орбите вторая смена. Драго должен быть во внутреннем оцеплении
сферы, Марлиз – во внешнем. И оба – сражаться…
Я отлично знала дорогу, мне несколько раз приходилось бегать по зоопарку Европы в
обратную сторону, чтобы не опоздать на встречу с Кэндис. До ближайшего портала я домчалась
меньше чем за две минуты. Я ждала, что в любую секунду получу новое сообщение, об
эвакуации в Ковчег, но ничего не приходило.
Я начала набирать код Европы-транзитной, но передумала. Если мы в состоянии войны,
запрос портала военным автоматически получит статус превента. Ввела код базы, чувствуя
тошноту оттого, что местный портал Европы принял код американского портала. Значит, правда.
Помоги нам боже, человечество оказалось в состоянии войны. Шагнув из зоопарка прямо в
«Зулу», я побежала снова, к внутренним порталам. Фиан должен быть в нашем номере, в жилой
зоне. Хаос, насколько огромная у нас база! Я пронеслась по последнему коридору, чуть не упала
в дверях и ужасно обрадовалась, увидев Фиана. Что бы ни случилось, по крайней мере, мы не
64
оказались далеко друг от друга в момент нападения инопланетян.
– Джарра! – судя по его виду, он испытал не меньшее облегчение.
Я торопливо обняла его и попыталась отдышаться:
– Что случилось?
– Не знаю. Даже тревогу не объявляли, сразу войну. Я велел членам нашего звена
разойтись по комнатам и быть готовыми к эвакуации в любой момент. Правильно?
– Совершенно правильно. Мы не воюем и не мешаем другим.
Я схватила военный глядильник со стола, куда положила его перед уходом. Я командир
звена, значит... Точно, введя свой код, я получила доступ к данным командования и выбрала
краткую сводку.
– Ох, ядернуть ее в компот! Сфера открыла огонь по истребителю Драго, поэтому
полковник объявил состояние войны, приказал всем истребителям занять позиции и открыть
огонь на поражение. – Я прочла следующие несколько сообщений. – Драго жив! Он отменил
приказ полковника и велел не стрелять.
– Драго может отменить приказ полковника?
– Да, Драго – ведущий второй смены истребителей и старший по чину в зоне боевых
действий. – Я переключилась на канал изображения и вывела его на наш настенный экран: –
Смотри! Остальные истребители уже припорталились.
Потрясающе! Часть пилотов в момент объявления войны наверняка спала в своих
постелях. И все равно успела натянуть бронекостюмы, добежать до истребителей и взлететь,
меньше чем за – я проверила время – семь минут!
Я включила звук, и мы услышали громкий голос Драго:
– Вторая смена, оставайтесь на позициях, не стрелять! Прибывающие истребители, не
приближаться, не приближаться! Оставайтесь у порталов. Не вступать в бой! Не вступать в бой!
Раздался спокойный, но настойчивый голос полковника Торрека:
– Майор Телл Драмис, сфера атаковала ваш истребитель. У вас повреждены щиты и
вытекает воздух.
Снова Драго, на этот раз спокойнее:
– Думаю, она атаковала не меня, сэр. Она выстрелила во что-то рядом со мной,
истребитель просто задело. Уверен, последнее, что я видел перед срабатыванием бронекостюма
и потерей сознания, – луч, ударивший по чему-то рядом со мной.
– Звено анализа рисков подтверждает сказанное. – Даже сейчас голос Мейсона Левека
звучал лениво и безмятежно. Мне на секунду показалось, что я слышу своего приятеля Кеона. –
Данные телеметрии истребителей показывают, что к сфере на большой скорости подлетал кусок
космического мусора, который должен был бы с ней столкнуться. Похоже, он привел в действие
автоматическую систему метеоритной защиты.
– Ладно. – Напряжение в голосе полковника чуть спало. – Майор Телл Драмис, вы
остаетесь полевым командиром, если подполковник Стоун не пожелает принять командование
на себя.
– Ответ отрицательный, – вклинилась Найя Стоун. – Драго находится во внутреннем
круге, а я далеко у порталов. Попытка подлететь может спровоцировать новый удар.
– Майор Телл Драмис, вы утверждены в качестве полевого командира, – решил
полковник. – Ваши предложения?
– Абсолютно ничего не делать, сэр, – ответил Драго. – Пусть Найя и истребители третьей
смены остаются у порталов на случай, если нам понадобится подкрепление, а остальные
вернутся на базу. Моей смене оставаться на позициях и не шевелиться. Наш подход –
приближаться к сфере на минимальной скорости по курсу, не ведущему к столкновению –
предотвращал удары по нам до сих пор, но, выстрелив в тот космический мусор, она может
насторожиться. Я хотел бы дать ей несколько часов успокоиться.
– Первая, четвертая, пятая и шестая смены, вы слышали – возвращайтесь на базу, –
приказала Найя Стоун.
Все четыре портала засветились, и толпа истребителей около каждого начала постепенно
65
в них пролетать.
– Я отменяю состояние войны, объявляю для базы второй уровень боеготовности, –
сказал полковник Торрек.
Оба военных глядильника в нашей комнате тут же звякнули – пришли сообщения о смене
состояния базы. Через пару секунд, глядильник Фиана снова зазвенел.
– Историки хотят знать, как дела, и что им делать, – доложил он.
Я не отводила глаз от экрана:
– Скажи, что непосредственной опасности нет, но до конца дня лучше работать у себя в
комнатах. Им не стоит шататься по коридорам, когда база в состоянии полной боевой
готовности.
Фиан набрал сообщение на своем глядильнике:
– Готово.
У порталов уже остались только истребители третьего звена и Найи Стоун. Я приблизила
картинку, чтобы видеть только два круга ракет рядом со сферой. Я точно могла сказать, где
Драго и Марлиз, потому что каждый истребитель был помечен яркими цветными полосами на
черном фоне. Ракета Драго сияла командирским золотом, а Марлиз, как заместителя, –
серебром.
– Майор Телл Драмис, доложите о состоянии, – велел полковник Торрек. – Ваш
истребитель по-прежнему теряет атмосферу, не хотите отойти и получить помощь?
– Я бы, может, и хотел, да не смею, – отозвался Драго. – Думаю, прямой удар
метеоритной защиты от меня живого места не оставит, даже сиди я в целехонькой машине.
– Звено анализа рисков подтверждает, – послышался расслабленный голос Левека. –
