IX
Андрей закончил последние приготовления к полёту, когда Кристофер появился в дверях с планшетом в руках.
— Они начали атаку.
— Хорошо — ответил Андрей. — Значит, скоро и мы начнём.
Кристофер непонимающе посмотрел на него.
— Почему ты не хочешь улететь сейчас? Мы же теряем время.
— Пойми, если мы сейчас взлетим, то привлечём к себе много внимания. Проще улететь, когда патрули будут рассредоточены по всей планете. У нас будет больше шансов оторваться.
* * *
Ионная пушка почти полностью зарядилась, и капитан готовился отдать приказ. Лейтенант начал вести обратный отсчет, до готовности.
— Пять. Четыре. Три. Два. Один. Орудие готово!
Капитан тяжело вздохнул и скомандовал.
— Огонь!
Ионная пушка находилась по левому борту корабля, и для того, чтобы из неё можно было стрелять, нужно было находиться боком к цели. Такая позиция делала корабль уязвимым для атак противника, но из-за того, что противнику нечем было атаковать, этим пренебрегли. В любом случае можно было воспользоваться энергетическими щитами, специально поставленными в качестве основной защиты.
После того как капитан отдал приказ, круглый диск пушки вспыхнул по краям лучами, направленными в центр. Там образовался круг, быстро увеличивающийся в размерах, и когда он вырос до размеров диска, из центра вырвался яркий луч. Он вытолкнул образовавшийся круг энергии и пустил его в сторону базы.
* * *
Селена закончила переговоры с Джоном и готовилась к нападению. Из-за стального купола, закрывавшего обзор, пришлось установить на поверхности Луны множество камер. Их изображение вывели на большой экран. Камер было так много, что за ними следили вчетвером, выводя на главный экран видео только с четырёх, по одному с каждой зоны.
Камеры зафиксировали ракетный залп. Все находящиеся на командном мостике напряглись в ожидании удара. Поскольку поселение было защищено помимо стального купола ещё и энергетическим щитом, все ждали, как он выдержит эту атаку. Так как атаковать сами они не могли, за неимением хоть какого-то оружия, то приходилось надеяться на прочность щитов.
Ракеты достигли цели. На мониторах заплясали скачки зарядки щита. Он полностью поглотил ракетный залп, но потерял почти половину энергии. Благо она восстанавливалась, и через десять секунд заряд вновь был полный. При непрерывной бомбардировке он долго не выдержит, но к счастью, противник не мог вести такой огонь, имея только один корабль. На мостике раздались радостные возгласы. Настроение поднялось, и кто-то позволил себе радостно напеть какую-то песенку. Но радость быстро прошла, поскольку противник не стал стрелять второй раз. Вместо этого он лишь развернулся полностью левым боком по направлению к поселению и замер. Селена попросила крупный план корабля. Её насторожил большой круг посередине левого бора. К сожалению, его назначение было для неё загадкой, и она не знала, что делать. В комнате повисло напряжение. Кто-то высказывал свои мысли вслух, кто-то безнадежно рассматривал корабль, пытаясь найти в нём разгадку, но всё безуспешно. Джеси подошел к Селене.
— Может, отдать ему приказ?
— Нет, подождем. Дадим им сделать ещё один ход.
— А если они пробьют наш энергощит? Стальной купол вряд ли выдержит.
— Тогда и отдадим приказ.
— Как бы не было поздно. — сказал Джеси, возвращаясь на место.
Диск на корабле засветился и спустя несколько секунд выстрелил. Теперь на них двигался светящийся круг, из центра которого в края били множественными разрядами молнии.
Выстрел из ионной пушки попал точно в цель. Уничтожив энергетический щит, снаряд, однако, не причинил никакого вреда металлическому куполу. В командном центре лунного городка повисла тишина. Все ждали, что скажет Селена.
— Что с щитами? — спросила она.
— Кончилась энергия. Батареи полностью разрядились.
Так как батареи были полностью разряжены, это означало, что сами щиты уже не восстановятся. Когда щиты разряжаются полностью, то спустя какое-то время они вновь могут восстановиться при условии, что в батареях, которые их питают, останется энергия. Но выстрел ионной пушки был настолько мощным, что поглотил всю энергию, даже из батарей. Теперь нужно было всё заряжать вручную, а для этого нужно было выйти на поверхность.
Все ждали команды. Селена медлила. Если она пошлёт людей, они, скорее всего, не вернутся, так как станут легкой мишенью.
* * *
— Капитан Эванс, их щит отключился!
— Отлично. Всем орудиям по левому борту вести непрерывный огонь.
— Есть, капитан.
Лейтенант отдал приказ открыть огонь. Тут же из всех орудий выстрелили ракеты. На этот раз им ничто не могло помешать достигнуть цели. Теперь каждая ракета наносила урон куполу, и он начал постепенно разрушаться. За ним начал рушиться и стеклянный купол, который служил защитой от космического вакуума. Из всех образовавшихся отверстий начал выходить воздух. К счастью для жителей городка, которые находились под землёй, это не имело никакого значения. У них воздух имелся в достатке, и они могли дышать спокойно.
Капитан Эванс хоть и сдерживал себя, но на его лице начала появляться торжествующая улыбка. Он скомандовал прекратить огонь и решил связаться с Селеной.
Картинка была с помехами, и речь постоянно пропадала, но это было не критично.
— Я даю вам последний шанс сдаться, Селена — не скрывая своего превосходства, сказал Эванс. — Подумайте о своих людях.
— Как благородно, капитан. Но я хочу предложить вам то же самое, что скажете?
— Хотите, чтобы я сдался?
— Да
Он рассмеялся.
— Вы не в том положении, чтобы говорить подобные слова.
— Вы ошибаетесь.
Связь прервалась. Эванс обратился к Лейтенанту.
— Сотрите этот городишко.
— Капитан. — его голос дрогнул от волнения. — Из-за спутника появилась станция.
Эванс посмотрел в окно. Над горизонтом спутника висела станция.
Выйдя из-за Луны, станция уже была готова открыть огонь по кораблю противника. Немного подумав, командир станции скомандовал сосредоточить огонь на левом двигателе. Надо сказать, что вооружение станции разительно отличалось от вооружения корабля. Вместо ракет у неё имелись только лазеры. Они имели меньший урон, но зато от лазера нельзя было защититься энергощитом.
С корабля атака выглядела очень красочно. Станция залилась синими вспышками. Правда, спустя пару секунд весь экипаж опомнился, когда у них отказал левый двигатель. Второй выстрел станция произвела в ионную пушку. Тем самым лишив противника преимущества. Теперь их ракеты могли обстреливать лишь поселение на поверхности Луны, поскольку станции они не смогли бы нанести никакого вреда.
Селена Рауч вышла на связь с капитаном Эвансом и предложила ему переговоры, на что он тут же согласился. На небольшом корабле он спустился к Луне и через полчаса они с Селеной уже сидели за столом переговоров, окружённые охраной.
* * *
— Бой закончился! — радостно сообщил Кристофер, подбегая к Андрею.
— И что?
— У них переговоры.
— Отлично, мой друг, мы скоро вылетаем. — с улыбкой сказал Андрей. — Я как раз почти закончил. Ты можешь уже собирать вещи.
Спустя двадцать минут друзья сидели в кабине и следили за новостями по планшету, ожидая удобного момента. Уже объявили, что переговоры завершены и сейчас должны будут включить обращение Селены к жителям Земли. Представитель ООН закончил свою речь и передал слово Селене.
— Дорогие жители планеты Земля, я хочу сообщить, что переговоры завершились благополучно для всех нас. Каждая из сторон получила то, чего хотела, и даже больше.
По итогам переговоров Луна, как это и было раньше, остаётся под контролем Земли. Мы в свою очередь обязуемся её покинуть в течение ближайшего месяца, в обмен на очень щедрый подарок с нашей стороны — она, помолчав мгновение, продолжила. — Я хотела бы сделать одно заявление, которое считаю очень важным для себя. Все жители лунного городка отныне будут гражданами нового государства. Все желающие жители планеты Земля могут стать гражданами нашего государства. Пока у нас нет места, где разместить всех желающих, которые хотят к нам присоединиться, но смею вас заверить, мы уже строим наш первый город на Марсе, и будем ждать вас в лунном городке в течение этого месяца.
Ей не дали окончить речь, трансляция прервалась.
— Вот теперь пора. — сказал Андрей пристегиваясь. — Ну что, поехали!
Он включил двигатели и через мгновение корабль стремительно взмыл в небеса, оставляя позади себя вихри облаков. Луна находилась с другой стороны планеты, и им пришлось лететь параллельно Земле. Но вот они уже обогнули Землю и начали набирать высоту, как за ними устремилось два самолёта-перехватчика. Кристофер следил за радарами.
