Все эти четверть часа он получал от своего котика самые подробные инструкции, в какой магазин зайти, что выбрать и так далее. Назначили место встречи: на лавочке в сквере недалеко от учреждения.
В условленное время на условленной скамейке в сквере сидел элегантный мужчина в прекрасном светло-сером в едва заметную полоску костюме, однотонной рубашке, модном, также в полоску галстуке и мягких кожаных туфлях.
Несмотря на то что мы активно следим за указанным персонажем, скажем сразу: нашего Василия было не узнать — настолько он изменился внешне.
Мужчина озирался по сторонам, явно разыскивая кого-то глазами.
— Босс, да вы изменились, причем в лучшую сторону. — Василий услышал уже знакомый мурлыкающий голос.
Обычный рыжий с белыми полосами да пятнами кот сидел на лавке рядом. Это был кот Васька.
Он был без модной утренней майки и вел себя совершенно естественно, то есть по-кошачьи, и, если бы не знакомый голос, Василий бы снова усомнился в сегодняшних событиях.
Но факты были налицо. Новый, только что купленный костюм непривычно дисциплинировал, а чревовещающий кот придавал жизни сказочный оттенок.
Причем со стороны можно было подумать, что мужчина, сидящий на лавке, говорит вслух сам с собой или рассказывает что-то рыжему коту, сидящему на лавке рядом.
— Сир, наденьте часы, пожалуйста. — Тут Василий увидел лежавшие на скамейке рядом с собой часы, на которые поглядывал его котик утром. Часы были классные.
— «Картье», — сказал кот, — модель Pasha с сапфировыми головками в стальном корпусе. Позднее купим другие. Пока эти в самый раз. Наденьте их, пожалуйста, босс.
Василий надел часы, они приятно легли на руку, можно сказать просто прилипли.
— Вам пора. Зайдите в третий подъезд вон того желтого здания и позвоните по внутреннему телефону, запомнить легко: четыре, четыре, шесть, четыре. Зовут обладательницу приятного женского голоса, который вы услышите в трубке, Марина Федоровна. Вы представитесь и скажете, что подъехали. Далее, мой достопочтимый хозяин, вам все расскажут. Главное — ничему не удивляйтесь, ведите себя раскованно, с чувством собственного достоинства. И запомните: за вас просили очень серьезные люди. Да, еще раз: вы пришли написать заявление по занятию вакантной должности начальника департамента по связям с общественностью. Я буду ждать дома. Не задерживайтесь, пожалуйста, босс.
Все прошло на удивление гладко. Назвав свою фамилию и имя, он услышал всю полноту преображения голоса Марины Федоровны: от сухого канцелярского до заинтересованного, вкрадчивого.
Через несколько минут он увидел перед собой высокую, красивую, холеную женщину. Таких женщин ранее он мог наблюдать разве что по телевизору или на фото в журналах.
Нашелся пропуск. Потом писались и подписывались какие-то бумаги, шел процесс трудоустройства. Все смешалось в голове у Василия. На задаваемые вопросы он отвечал в основном кивком головы, молча ставя подпись в предлагаемых документах.
И вдруг все кончилось. Марина Федоровна явно знала свое дело. Она приятно улыбнулась и протянула руку:
— Василий Николаевич, мы все с вами сделали, мне было очень приятно с вами познакомиться. Выходите в понедельник. Пропуск будет внизу. Подойдете ко мне — я провожу вас в ваш кабинет.
Василий вышел. Стояла жара, улица была загружена автомобилями.
Все, что с ним происходило, не поддавалось никакому рациональному объяснению. Снова вспомнилось, как он стоял у того начальника охраны, который, развалившись в кресле, пренебрежительно рассматривал его, время от времени задавая формальные вопросы.
Тогда должность охранника в то отделение банка казалась несбыточной мечтой, к которой только и можно было стремиться. Сейчас все это выглядело просто нелепо.
«Интересно, а что бы тот сказал, увидев меня сейчас в дорогом костюме, с часами «Картье» на руке?» — подумал наш герой.
Затормозила машина, опустилось стекло, из салона повеяло прохладой. Василий оторопел. Такси?
Водитель приветливо улыбался.
— Такси не желаете?
Василий вспомнил, что у него остались кое-какие деньги после покупок.
«А почему бы и нет», — подумал новый начальник департамента, сел в машину и назвал адрес.
Разговаривать не хотелось. Водитель несколько раз предпринимал попытки завязать беседу, но получал лишь односложные ответы и в итоге тоже замолчал.
В автомобиле было очень комфортно, работал кондиционер. Это была европейская машина — не очень дорогая, но еще недавно о поездке в такой наш герой мог только мечтать. А сейчас она везла его домой.
Ехали долго, пробираясь по пробкам, но в салоне было уютно и тихо, так что Василий даже немного задремал, но ближе к дому встрепенулся, показывая дорогу.
Вот и приехали. Расплатившись, Василий направился к подъезду. Тут он увидел знакомых. Это были обычные бабушки на лавочке, которые, как по команде, вытаращили глаза и замолчали, едва узнав в проходившем надоедливого соседа.
Уже и не вспомнить, как наш герой зашел в подъезд, как барабанил в дверь. И только проскользнув в дверной проем и присев на стоявшую в коридоре тумбочку, удалось выдохнуть, и к нему вернулось ощущение действительности.
— Хозяин, я готов предложить вам обед, а может быть, уже ужин. — Кот стоял в проходе на кухню, снова в своей спортивной майке.
Василий скинул туфли. Он снимал костюм и вешал его на единственную в доме вешалку, и в голову пришла мысль, которая до этого не посещала его: квартира была совершенно разбита и требовала ремонта, мебель годилась только для ближайшей помойки.
— Мы все поправим, босс, — сказал откуда-то сбоку голос, — все будет как надо.
Потом был обед-ужин. Холодильник оказался наполненным отменными продуктами. Из него доставались салаты, слабосоленая семга, язык с хреном. На горячее была предложена индейка, тушенная с черносливом.
Василий отвык так много и вкусно есть. В его последней жизни на завтрак, обед и ужин были в лучшем случае пельмени из местного гастронома, а в худшем он мог поужинать самопальной водкой из ближайшего подвала с вывеской «Продукты».
Пили чай. Было фирменное печенье с шоколадом. Кот сидел на стуле, нога на ногу, наливая чай из чашки в блюдце, подносил его ко рту, дул и, причмокивая, пил. При этом он заедал чай кусочками сахара, всем своим видом показывая, что получает неземное удовольствие от процесса.
Рядом с ним стояло блюдце со сгущенным молоком. Закончив с чаем, он почему-то съел ложкой сгущенку и вылизал до чистого состояния блюдце.
Василий вспомнил утренних гостей и, конечно, девушку, которую со своим приятелем вместе он так невежливо выпроводил.
«Интересно, а кто она — где он ее взял?» — думалось ему.
— Девушку зовут Вероника. Но сегодня и так много событий. Словом, никаких девушек, — произнес кот.
Василий хотел было возразить, но страшная усталость навалилась на него. Несмотря на то что время было еще не слишком позднее, страшно захотелось спать.
В комнате работал старенький телевизор, шли новости. Падал евро, где-то разбился самолет… Сознание покинуло Василия, и он сам не заметил, как заснул на диване.
Первый сон ВасилияСнился Василию сон, что сидит он рядом с камином в прекрасно обставленной огромной комнате. На стенах картины в золоченых рамах создают прекрасный антураж для неспешной философской беседы.
Его кот, развалившись на кожаных подушках и покуривая длинную трубку, поучительным тоном наставляет Василия, как жить дальше и что для этого делать.
— В жизни, сир, важнее всего власть и деньги. Причем именно в таком сочетании и такой последовательности…
Уловив вопросительный взгляд Василия, кот продолжил:
— Деньги без власти не имеют защиты и весьма уязвимы. Не многим удается купить защиту или выстроить систему так, что они начинают получать власть с помощью денег. Сколько было сказано слов великими философами, они искали состояния счастья без этих атрибутов. Они ошибались. Люди цитируют Омара Хайяма, а поступают ровно наоборот: «Лучше кости глодать, чем прельститься сластями за столом у мерзавцев, имеющих власть». — А сколько ты знаешь людей, которые готовы отказаться от общения с сильными мира сего, даже если уверены, что они не праведники? Если есть такие, то они либо блаженные, либо глупцы.
Василий почти с благоговением внимал вещанию кота, вслушиваясь скорее не в смысл выражений, а в мягкий мяукающий голос, который создавал ощущение покоя и комфорта.
В камине потрескивали дрова. Голос кота убаюкивал и уносил в счастливые безоблачные дали.
Василий погружался в сон все глубже, видения уходили, и перед ним открылся глубокий космос, который поражал масштабом и широтой сказочной перспективы.
