— Да, — словно эхом откликнулся Джер. — Знаю, блонди. Просто довольно тяжело смотреть на тебя и знать, что каждый раз, когда я теряю тебя из виду, ты можешь исчезнуть.
— Надеюсь, я буду исчезать не из туалета, — фыркнула я.
Джер рассмеялся. Мне так нравился его смех, наверное, лучше всего я буду помнить его глаза и смех.
— Идем ужинать? — спросил он.
— Погоди. — Я его остановила. — У меня тоже есть… не совсем подарок. Но одна вещь, которую я должна тебе отдать.
Я хотела вернуть ему блокнот еще днем, но отвлеклась. За окном уже стемнело, яркий полумесяц светил в окно и создавал приятную романтическую освещенность. Я специально не стала зажигать свет.
— Вот.
Джер с недоумением смотрел на блокнот в моих руках.
— Я нашла его, когда пряталась от Романа в школе. В твоем кабинете, в сейфе. И зачем-то забрала. Потом Рэй рассказал, что это за штука. Я хотела тебе вернуть, но не решалась.
Джер взял блокнот не сразу. Он провел пальцем по черной кожаной обложке, задержавшись на тиснении. Лицо мужчины ничего не выражало, но глаза блестели. Он, несомненно, помнил свой талисман, благодаря которому когда-то ходил меж мирами.
— Блонди…
— Если он тебе не нужен, я заберу его с собой.
— Ты не поняла. Я сейчас… я сейчас кое-что чувствую. Не знаю, как тебе это сказать.
— Джер, не пугай меня, что такое?
— Я пойду с тобой.
Мир зашатался и, если бы не мужчина, я бы упала.
— Джер, что ты говоришь? Мы ведь не можем уйти вместе.
— У меня осталась последняя страница. Я не чувствую зов, но могу использовать ее как проводник. И пойти с тобой.
— Джер, а что с Джилл? И домом, и школой?
— За домом присмотрят Ноэль и Дарла, можем пустить Хлою и Адама. Джилли учится, школу ведет Енот. Мое присутствие здесь не обязательно. Мы сможем вместе уйти.
— Но ведь страница у тебя последняя. Значит, после ты должен будешь выбрать мир, в котором жить, так?
— Да, — кивнул Джер. — Но это еще одно путешествие, во время которого мы будем вместе. И, быть может, нам повезет, и ты тоже закончишь странствия, выберешь мир со мной. Алена, я не заставлю тебя. И не пойду, если ты не хочешь, но ты не представляешь, как я сейчас себя чувствую! Я так давно не думал о возможности странствия… я хочу уйти с тобой, я хочу провести еще немного времени вместе.
Я сдалась быстро. То, как он говорил и что говорил, не оставляло сомнений. Джер снова готов принимать свою магию. А еще он готов идти на край света за мной. И мы не расстанемся! Еще немного времени мы проведем вместе. И кто знает, правда, может, и в моей биографии всего два мира?
* * *
Поскольку занятия уже закончились, ужин проходил в тесном семейном кругу. Джилл, Енот, Ноэль, Дарла и Алекс. Адам и Хлоя нечасто с нами проводили время. Отношения с бывшей помощницей Романа были не сказать чтобы натянутые, но все же не слишком дружеские.
— Добрый вечер, — поздоровалась я.
Все обернулись. Почти каждый смотрел на меня с грустью, понимая, что совсем скоро мне придется уйти.
— Мы с Аленой приняли решение, — без долгих предисловий начал Джер.
Он продемонстрировал блокнот. Енот понял сразу, Ноэль тоже. А вот остальные хмурились, не понимая, о чем речь.
— Это блокнот, благодаря которому я попал в наш мир. И благодаря ему я смогу уйти с Аленой. Прошу меня понять. Я должен уйти с ней. И… я обязательно вернусь.
— Мы обязательно вернемся, — поправила его я.
Джилл пару раз всхлипнула. Енот широко улыбнулся.
— Никто не станет отговаривать тебя, Джеральд. Ровно как и никто не станет таить обиду. Я обещаю, что сохраню школу для Джилл или твоих детей, когда придет время.
— Ты, главное, Джилл сохрани, — усмехнулся Джер.
— Когда вы пойдете? — спросил Ноэль.
— Сейчас, — ответила я, с трудом справившись с новой порцией слез.
— Я помогу нам уйти, — кивнул Джер. — И Алена уже достаточно сильно чувствует зов.
— Хоть поужинайте на дорожку! — запричитала Дарла.
Дрожащими руками женщина начала собирать со стола пирожки и булочки, но не выдержала и расплакалась.
— Поужинайте. Неизвестно, где окажетесь, — предложил Енот.
Но я покачала головой. Кусок в горло мне сейчас точно не лез.
— Тогда погодите. — Ноэль с неожиданной скоростью для пожилого человека куда-то умчался и вернулся с винтажной папкой, в которой лежали красивые листы. — Не могу сказать, Джер, что я в тебе сомневаюсь. Но не позволю порочить девушку, забирая ее в путешествие без обязательств.
Народ вокруг засмеялся. Ноэль быстро что-то писал на листе, потом достал откуда-то настоящую печать и аккуратно поставил внизу. Затем дал расписаться Еноту и потом — нам.
Джер явно понял, что все это значило, и тут же поставил подпись, а я вот оказалась в недоумении. И текст на листе был довольно странный, незнакомый. Несмотря на то что читала и писала на местном языке я с легкостью.
— Подписывай! — толкнул меня Джер.
— А что это? Расскажите, что написано-то. — Я обвела растерянным взглядом присутствующих.
— Подписывай! — чуть ли не хором потребовали Енот, Ноэль и Дарла.
Под таким напором я устоять не смогла и быстро расписалась внизу страницы. Джер тут же сгреб меня в объятия и поцеловал.
— Все, теперь можете идти.
— А…
— Он на тебе женился, — пояснила Джилл. — Теперь ты Алена Хейл.
— Не звучит, можно мне оставить девичью?
Конечно, все понимали, что реальной силы этот документ не имеет, но щемящее чувство невероятного счастья считало иначе.
Прощались долго и обстоятельно. Дарла крепко-крепко меня обняла, Ноэль тоже не остался в долгу. С Енотом мы крепко пожали друг другу лапы.
— Спасибо, Алена, за все. И удачи тебе в новом мире. Возвращайся.
— Тебе спасибо. Ты самый удивительный енот из всех, которых я встречала.
Неподалеку Джер прощался с Джилл. Та буквально висела у него на шее, ревела в голос и трясла ушами-кисточками.
— Не плачь, Бельчонок, — смеялся Джер. — Это не навсегда. Я вернусь и проверю, как хорошо ты тут учишься.
— А если ты там погибнешь? — всхлипнула девочка.
— Ты что, с ума сошла? — улыбнулся Джер. — Со мной ведь буде! Алена. Она меня защитит.
Слабо, но Джилл улыбнулась. Мы с ней обнялись, и, кроме короткого «спасибо» на ушко, ничего она больше сказать не могла.
— Мы о ней позаботимся, — заверила нас Дарла.
— Возвращайтесь, — кивнул Ноэль.
Джер потянул меня к выходу. Если бы не он, не знаю, как бы я ушла. Так тяжело было со всеми прощаться. Так тяжело знать, что неизвестно, сколько времени пройдет прежде, чем я всех увижу. И увижу ли вообще…
Коридор был пуст. Ни души, и тишина, звенящая и пугающая. Даже сейчас, когда никакой опасности не было, ночь в этом мире меня пугала. Но если рядом был Джер, даже самое темное время казалось волшебным.
— Готова? — спросил мужчина.
Я немного нервно кивнула.
— А что делать?
В школе учили, как принимать переход, но никогда не рассказывали, как уходить по собственному желанию, да еще и с кем-то посторонним.
— Возьми в руку карандаш и расслабься. Другой рукой держись за меня.
И все же он волновался. Я видела, как едва заметно дрожат руки мужчины, какой он неестественно бледный. Для Джера это был серьезный шаг. И, наверное, решение пойти со мной поразило намного больше решения подарить мне кольцо Дайны. Я коснулась пальцем прохладного камня, сразу же вспомнив, как видела призрак женщины в зеркале.
Надеюсь, я выполнила ее просьбу. Спасла Джера.
Осталась лишь самая малость: поддержать его. В книге Джера оставалась последняя страничка.
— Мы должны, — улыбнулась я. — Давай.
Он вырвал ее и выбросил обложку, словно она олицетворяла все, что держало его в прошлом. Наши руки соединились, а пальцы переплелись. Перед нами, прямо посреди коридора, образовался магический вихрь переноса. Я никогда не видела таких красок и цветов. Они были действительно потусторонними. Ободряюще мне улыбнувшись, Джер сделал первый шаг, увлекая меня с собой. Мы вместе шагнули в новый мир.
