Теперь наш герой ехал в представительском авто по осенним улицам Москвы. Казалось бы, еще вчера был летний зной, а теперь на дворе стояла настоящая осень. Настроение у нашего героя было под стать погоде, такое же осеннее.
Сколько лет прошло с той его безрадостной жизни? «Безрадостной?! Может быть…» — рассуждал Василий Николаевич.
Теперь даже близким знакомым уже и в голову не приходило назвать подтянутого спортивного человека в элегантном, специально скроенном и сшитом для него костюме, с внешностью американского миллионера, Василием. Нашего героя звали по имени-отчеству и никак иначе.
Василий (только мы, средства массовой информации, а также несколько близких людей присвоили близких право употреблять это имя без отчества), очевидно, был грустен. Лицо его выражало глубокую озабоченность. Наверное, такой значимый человек настолько обременен делами, и все его помыслы только о них.
Но сегодня Василий грустил без причины. Это было состояние души. Особенно осенью на него наваливалась меланхолия, чувство отчаянной тоски и бренности своего существования делало жизнь тусклой и лишенной смысла.
Поравнявшись с парком Победы, автомобиль затормозил: Василий дал команду остановиться здесь. Он вышел. Охрана рванулась за ним, но была остановлена категоричным жестом.
Василий шел один по аллее парка. Солнце пробивалось сквозь низкие серые осенние тучи, под ногами попадались одинокие пожухлые листья, желтая, безжизненная трава была в утренней изморози.
Стояла тишина, несмотря на то что в нескольких сотнях метров шумела загруженная трасса.
Сколько лет прошло с той летней ночи — пять, всего пять или уже пять… Его обуревала хандра. Он продолжал жить с Вероникой, но детей они не прижили. За это время, несмотря на хорошие отношения, они как-то отдалились друг от друга. Конечно, Вероника и не помышляла о другой жизни, вне его возможностей и контроля. Ее все устраивало и, что иногда начинало пугать Василия, слишком устраивало.
Она интересовалась только своей жизнью, а поскольку вся ее жизнь так или иначе была привязана к жизни его, внешне они продолжали оставаться счастливой парой.
«А счастливой ли?» — думал Василий.
Время от времени в его душе поднимался протест против существующей действительности. Он не чувствовал себя настоящим, все вокруг казалось красивым сном, который вот-вот должен закончиться. Беспокойство нарастало, причем его не беспокоила вещественно-денежная сторона его жизни, но что-то непонятное, тоскливое иногда вползало в его душу и нарушало покой.
Какие превращения претерпит его жизнь еще? Неужели бывают еще вершины, к которым можно было бы стремиться?..
Василий встрепенулся. Посмотрев на свои стильные часы белого золота на ремешке из кожи акулы, он решительно развернулся и направился к автомобилю. Размышления закончились. Его ждали дела, нужно было срочно ехать.
* * *
Рабочий день, как всегда, был трудным и принес лишь разочарование в новом проекте, участвовать в котором его уговорили.
Вечером захотелось расслабиться. Автомобиль зарулил на VIP-стоянку. Василий приехал в «Метелицу». Это был известный в Москве игровой клуб, у которого наряду с еще несколькими такими клубами сложился свой круг посетителей — тех, что всегда были рады потратить деньги, которые жали карманы и в прямом, и переносном смысле. Здесь собирались криминальные авторитеты, а серьезные чиновники и предприниматели с удовольствием здоровались друг с другом за игровыми столами; было много других не очень случайных людей и — конечно, не без них — масса разного калибра проституток и тех, кто их опекает.
Василий прошел в специальный зал. Туда могли попасть не все, но люди на дверях с благоговением расступились, пропуская в святая святых важного гостя.
Василий усмехнулся. Он вспомнил то теперь уже далекое прошлое, когда он невероятным образом устроился на работу и получил должность, даже не понимая, что и как ему предстоит делать.
Тогда, вначале, работа не ладилась. Те большие обязанности, которые вдруг рухнули на плечи нашего героя, оказались очень тяжелы. Опыта не хватало.
Как ни странно, определенную помощь он получил не от своего секретаря Ольги, а от Марины: от нее приходили часто весьма дельные советы.
Поначалу он стеснялся обращаться к ней, но, чувствуя поддержку, стал иногда откровенно интересоваться ее мнением. Марина не отказывала, усматривая в этом для себя определенные преференции. Ведь она была в курсе всех проблем, а часто становилась человеком, который мог повлиять на те или иные процессы.
Как-то Василий окончил работу особенно поздно. Он надолго задержался в кабинете.
Взяв портфель, он вышел на улицу. Шел дождь, было прохладно и сыро. Василий поймал такси.
Машина двигалась медленно, наш герой задумался. Очнувшись и посмотрев сквозь стекло, он понял, что они проезжают выход из метро и рядом стоящий павильон с надписью «Игровой клуб». Оформленный ярко, клуб манил в свои сети, вывеска переливалась огнями, и Василий вдруг решил попробовать сыграть. Если ему так чудесно везет и у него, скажем прямо, столь необычные помощники, подумал он тогда, нужно только зайти, и удача не пройдет мимо.
Он остановил машину.
По-другому и быть не могло: все денежные средства, которые Василий принес собой, всего через час перекочевали в недра одноруких бандитов.
Василий был подавлен. Денег не хватало даже на такси. Он пошарил в карманах и, нащупав смятую бумажку, обрадовался: этого оказалось достаточно, чтобы доехать домой на метро.
Все было ранее. Теперь он легко мог позволить себе проиграть и серьезные деньги, но такой расклад был не в его правилах. То ли ему были рады подыграть, то ли после того давнего ужасного случая, о котором он поведал нагло ухмыляющемуся коту, ему помогали иным способом, но наш герой никогда не проигрывал. Если такое и случалось, то неудачи были промежуточными и в итоге выигрыш всегда был за Василием…
Сегодня играли в покер. Красивая молодая девушка-крупье раздала карты. Претенденты сорвать банк, как всегда, сидели за столом.
«Эти не из завсегдатаев, — думал Василий, поглядывая на игроков. — И видимо, деньги есть лишние».
Пришли карты, достаточно слабые: была лишь пара — десятки.
За столом началась возня, некоторые из игроков стали поднимать ставки. У Василия была последняя рука, он в свою очередь поднял ставку.
Послышалось последовательное «пас». В игре остались два участника. После замены карт у Василия оказались две пары, причем одна на тузах. С такой картой можно было рисковать.
Противник снова поднял ставку, приглашая Василия к действию.
— Хозяин, играй, твой визави блефует.
Василий поднял голову, этот голос он знал хорошо — это был голос его котика. Он оглянулся, но никого рядом не было видно.
— Играй, — прямо в ухо шептал голос, — играй до конца, поднимай ставку!
Василий поставил все свои фишки, увеличивая предложение в разы. Он медленно поднял голову, спокойно посмотрел на соперника и спросил:
— Вскрываемся?
Лишь на мгновение он уловил досаду в глазах конкурента, после чего его лицо вновь стало непроницаемым.
— Па-а-ас, — растягивая слово, сказал он.
Василий посмотрел на своего человека, который скромно стоял поодаль. Тот мгновенно подошел и стал собирать фишки. Это был большой банк, ему подали коробку. Василий еще раз кивнул — россыпь фишек была отодвинута девушке-крупье «на чай», та поблагодарила.
Важные клиенты двинулись на выход, впереди шел Василий, сзади с коробкой в руках проследовал его спутник.
Глава 2
Только восходя на вершину, можно увидеть,
сколько вокруг других вершин
Четвертое измерение — малопонятный термин, растиражированный писателями-фантастами и журналистами, — как-то незаметно вошел в лексикон человечества и закрепился в нем намертво.
Можно опросить хоть тысячу людей на улице — все что-то слышали об этом, но вряд ли кто-нибудь смог бы внятно сформулировать, что это такое. В ответах могли бы прозвучать слова «параллельные миры», «магические превращения» и много что еще.
Все это так и не совсем так. А вот как.
Пространство имеет, как известно, много измерений. Человечество, проживая на специально выделенной голубой планете под названием Терра, или Земля, имеет возможность видеть и ощущать себя в трех измерениях, то есть в трехмерном пространстве. Кто хоть немного знаком с математикой, знает, что известный греческий философ и математик Декарт описал это состояние, выразив его в системе координат.
Не вдаваясь в математические подходы и теории, отметим, что любое тело, доступное восприятию через органы зрения и тактильные ощущения, имеет длину, ширину и высоту. Целая плеяда великих умов, и в первую очередь Гаусс, Гильберт и другие, самым серьезным образом задумывались о таких математических абстракциях, как многомерное, то есть n-мерное, в том числе четырехмерное, пяти- и так далее мерное пространство, и попытались описать это состояние математическим языком.
