его лапы капала кровь.
Втянув воздух в ноющие легкие, я снова подняла меч, игнорируя боль и возражение своего тела. А затем я размахнулась.
Меч свистнул, сталь рассекла воздух. Лезвие столкнулось с плотью зверя и глубоко вонзилось в его горло. Вопль демона пронесся по расселине. Кровь хлынула из вспоротой шеи. Его глаза стали отстраненными и темными, как и в моем воспоминании. С последним судорожным вздохом демон тьмы ударился о землю, а затем затих.
Я выронила меч. Он с грохотом ударился о камень. И тут у меня подогнулись колени.
* * *
– Тесса, любовь моя, – раздался мягкий голос Калена, и запах снега и тумана окружил меня, как нежный кокон. Кален прижал пальцы к моей шее, и вздох, вырвавшийся из его горла, эхом отозвался моим собственным облегчением, хотя я едва могла открыть глаза. Холод проник под мою кожу, заставляя все тело дрожать.
Кто-то тихо свистнул.
– Неплохой результат для смертной, – сказала Фенелла. – Она отрубила голову оборотню!
Теплая, грубая рука обхватила мое лицо:
– Тесса, ты меня слышишь?
Я моргнула, увидев напряженное лицо Калена, и едва сумела выдавить слова из своего горла:
– Ты нашел меня.
Он заметно расслабился, хотя беспокойство все еще пролегало морщинкой у него между глаз.
– У тебя кровь на голове и на руках.
– Кое-что из этого – кровь демона тьмы. Я прикончила ублюдка.
– Ты действительно, черт возьми, сделала это, – сказал он с ноткой гордости в голосе, но затем заметил, что я дрожу. – Как думаешь, сможешь сесть?
– Может быть.
Он осторожно помог мне подняться с земли, а затем прислонил к валуну. Я заметила, что остальные стояли прямо за ним, все смотрели на меня с беспокойством. Вероятно, это был нехороший знак.
Он опустился передо мной на колени и взял мою руку в свою.
– Я был напуган до смерти.
– Я знаю, – прошептала я. – Я тоже. Не думаю, что должна была пережить это.
Кален бросил взгляд через плечо на мертвого зверя. Я надеялась, что фейри смогут как-нибудь избавиться от трупа, пока я буду отдыхать. Вонь была неприятной, и она только усилится.
– Ты сделала больше, чем просто выжила.
Я крепче сжала его руку:
– Я вспомнила кое-что. О моем прошлом. Дневник, который был у моего отца… Он не ошибся, Кален. Я та, кем отец меня считал. Я думаю, именно так я выжила. Магия во мне не сильна, но она… она все еще там.
Я взглянула вниз, туда, где мои пальцы касались кожи Калена, и начала отстраняться. Он покачал головой, притягивая мою руку к своей груди.
– Мы так не делаем, помнишь? Неважно, какая кровь течет в твоих венах, я не боюсь, что ты прикоснешься ко мне. Мы найдем способ пройти через это.
– Но как? – спросила я, понизив голос, чтобы остальные не могли меня услышать. – Я потомок бога. Мое падение с утеса только замедлило наш поход. Тебе нужно найти Оберона и остановить его. А я навряд ли смогу продолжать в том же духе.
– Мы все равно собирались скоро разбить лагерь. Это был долгий день, и нам всем не помешало бы немного поспать, – сказал он. – Я разведу костер. Он согреет вас, и вы сможете немного отдохнуть.
Как бы мне ни хотелось поспорить, мне не помешал бы сон. Очень долгий сон. Каждый дюйм моего тела болел, кости ныли. Дикое сочетание всех моих тренировок, поездки сквозь туманы и борьбы с демоном тьмы вымотало меня. Я едва могла держать глаза открытыми.
Когда мой подбородок опустился на грудь, я ненадолго проснулась. Кален развел небольшой костер на камнях. Затуманенным взором я наблюдала за тем, как он возился возле огня, стоя на коленях. Темнота снова заволокла мои глаза. Я обмякла, свесив голову.
Сон пришел быстро.
Мир качался подо мной, как лодка на волнующемся море. Сбитая с толку, я моргнула и открыла глаза, гадая, не решил ли Кален отнести меня обратно в Эндир. Мгновение я видела вокруг только туман и не могла понять, что меня окружает. Подо мной была бледно-серая лошадь с гривой цвета пшеницы. Нахмурившись, я попыталась дотянуться до поводьев, но обнаружила, что запястья туго стянуты веревкой.
– Добро пожаловать обратно в мир живых, – произнес знакомый голос из темноты впереди. – Ты дерьмово выглядишь.
Я резко втянула воздух.
– Оберон?
Фигура в тумане застыла. Оберон одернул коня, чтобы ехать рядом со мной. Я выглядела дерьмово? Пускай. Он выглядел еще хуже. Он сутулился, его плечи кренились, как будто на нем лежала тяжесть тысячи демонов тьмы. Его глаза были пустыми, их яркий блеск потускнел, превратившись лишь в тень того, кем когда-то был. Мышцы на его челюсти напряглись. Он кривил фиолетовые, шелушащиеся губы, а красные шрамы от ожогов, покрывавшие каждый дюйм его кожи, выглядели болезненными и воспаленными.
– Я вижу, ты все еще отказываешься называть меня своим королем, – грубо сказал он.
– Потому что ты не мой король.
– Наверное, ты права, – Оберон глухо рассмеялся. – Кален Денар снова побеждает. Он захватил мое королевство, а теперь забрал мой последний оставшийся город. У меня ничего нет.
На этот раз я потеряла дар речи. И это не имело никакого отношения к излюбленному приказу Оберона: он не вынуждал меня держать рот на замке. Передо мной был не тот жестокий монарх, который терроризировал Тейн. Все, что осталось, – это призрак, и я почти почувствовала жалость к нему. Тем не менее он связал меня не просто так.
Я потянула за свои путы.
– Куда ты меня везешь?
– Обратно в мой сгоревший город, – Оберон обратил свой взгляд вперед, его грудь вздымалась тяжело, так как ему, очевидно, было трудно дышать. – Я должен кое-что сделать.
– Перенести душу Беллисент в мое тело, – я кивнула, стоило ему бросить на меня взгляд. – Я знаю об этом все.
– Полагаю, ты считаешь меня чудовищем, потому что я использую силу бога, чтобы удержать единственного человека, который когда-либо заставлял меня чувствовать себя достойным моего титула.
Я боролась с желанием прижать пальцы к пульсирующему виску, пока мы продвигались сквозь туман.
– Нет, я понимаю это. Ты любил ее. Конечно, ты сделал бы все возможное, чтобы вернуть ее. Но тебе нужно остановиться, Оберон. В этом ожерелье теперь вся душа бога. И если ты используешь его снова, со всей заключенной в нем силой… Я беспокоюсь о том, что может случиться с этим миром.
В глубине души я знала, что, должно быть, какая-то часть Оберона действительно заботилась об этом. Прошли
