Судьба сжалилась – огнемобиль тот самый, Лотеску. У меня есть выбор: либо словно верный пес ждать первого зама, может, до самого утра, либо попытаться пройти внутрь. Я предпочла второй вариант. Клуб дорогой, но мое платье ничуть не хуже нарядов тех девиц у входа. Охрана, видимо, так считала, потому что пропустила.
Сначала я опешила, не зная куда податься: в бар или на танцпол. Вокруг все веселятся, пьют коктейли, танцуют. В основном студенты и «золотая молодежь». Но есть и люди постарше – те самые завидные женихи, вокруг которых вьются разукрашенные дамочки.
Оркестр наигрывал мелодию, под которую так и тянет подпрыгивать, изгибаться и ритмично двигаться – ничего общего со степенными, даже быстрыми танцами на приемах и в ресторанах. На то это и клуб, чтобы расслабиться.
В надежде скользила глазами по лицам. Знать бы, с кем приехал Лотеску, сбегала бы в дамскую комнату и обрела бы помощь и поддержку у его подружки. Отмахиваясь от предложений выпить и потанцевать, методично обходила зал, пока, наконец, не наткнулась взглядом на Лотеску. Сначала даже не узнала: не мог первый зам лихо отплясывать с двумя красотками, будто студент-первокурсник. В зеленой рубашке с расстегнутым воротом, свободных горчичных брюках, без привычного костюма, он выглядел непривычно. Рядом вертелся мужчина помоложе, тоже брюнет, который время от времени приударял за правой блондинкой, даже нескромно хлопал ее по пятой точке. Судя по всему, ни девушка, ни первый зам не возражали. Последний даже перебрасывался с мужчиной парой слов и улыбался.
Жаль мешать чужому веселью, но цена – человеческая жизнь. И я, выпив для храбрости, попыталась протиснуться на верхний уровень танцпола, где обосновался квартет.
Музыка гремела, Лотеску меня не замечал. Кажется, он был не совсем трезв, во всяком случае, я не могла представить, как второй человек Карательной инспекции в трезвом виде мог бы подпевать вышедшему на сцену коллективу. Вместе с тем вторым брюнетом и обеими блондинками, которые охотно позволяли крепко обнимать себя за талию. А песня дурацкая, хотя раньше мне нравилась. Или дело в том, что она веселая, беззаботная, а там мертвый Марк и Тайрон, который обо всем догадался и спешит предложить прогулку в один конец?
– Господин ишт Лотеску! Хассаби!
Я затрясла первого зама за руку, пытаясь привлечь внимание. Это удалось с третьей попытки, когда Лотеску наконец-то расслышал меня сквозь общий нестройный хор. Обернувшись, первый зам уставился так, будто в первый раз видел.
– Вы-то что тут делаете? – с удивлением вымолвил он, с некоторым сожалением отпустив талию спутницы. – Вот так сюрприз!
– Мне нужна ваша помощь. – Я быстро осмотрела клуб и потащила Лотеску к бару. Ошалев от такой наглости, тот и не думал сопротивляться. – Вы моя последняя надежда! Хотите, я на колени встану?
Лотеску мотнул головой и остановил-таки наше продвижение к бару. Вокруг все так же гремела музыка, заливисто смеялись танцоры, визжали девушки.
– Ишт Мазера, мне сказать, куда вам идти, или сами догадаетесь? И на повышение не надейтесь. Ни-ког-да, – по слогам произнес раздраженный Лотеску и, вырвав руку, зашагал прочь.
Я всхлипнула и бухнулась на пол, ухватив первого зама за ноги. Плевать на гордость, плевать на все, если он уйдет, я мертва! Уверена, Тайрон уже рядом, до участка мне не добраться. Выйду из клуба, а перед входом уже стоит паромобиль бедного Марка, только за рулем уже не он…
Задрожав, закрыла лицо руками и прошептала: «Дура, самоуверенная дура, что ты натворила?!» На плечо тут же легла рука, и Лотеску мягко попросил встать. Я не могла, пришлось ему подхватить под мышки. Как тогда в огнемобиле, инстинктивно прижалась к Лотеску. Я уже не плакала, только дрожала. Лотеску не мешал, понимая, ничего путного из расспросов сейчас не выйдет.
– Это что за пташка? Познакомь нас, Эмиль.
Подняв голову, увидела того самого брюнета, знакомого Лотеску. Он с нескрываемым интересом рассматривал меня, нагло, самоуверенно. По всему видно, парень купается в деньгах и женском внимании. Еще один Морис Алерно!
– Потом, Кэрол! – отмахнулся Лотеску. – Лучше принеси даме «Двойной мятный» – ей просто необходимо выпить.
Кэрол скорчил гримасу, и первый зам добавил:
– За мой счет. Одна нога здесь, другая там, Кэрол, или попрощаешься с карточкой.
Парня будто ветром сдуло, Лотеску же, расталкивая танцующих, повел меня к стульям рядом с баром. Судя по виду, первый зам сообразил, что дело мое – дрянь.
– Кэрол, он?..
– Мой младший брат. Так, что случилось, Магдалена? На вас лица нет.
Лотеску усадил на высокий красный стул, буквально вырвал у Кэрола широкий бокал и протянул мне. Поблагодарив, выпила коктейль залпом, а не через трубочку, как положено.
– Ясно, – многозначительно кивнул Лотеску. – Что пить будем? Видимо, что-то покрепче.
Покраснела, но не стала отказываться. В итоге перебралась к самой барной стойке и принялась опустошать местные спиртовые запасы. Коктейли не шли, я постыдно заменила их бренди, а потом и виноградной водкой. Лотеску ограничился парой стопок за компанию, чтобы я не чувствовала себя алкоголиком, а вот Кэрол охотно вступил в соревнование, кто кого перепьет. Теперь-то рассмотрела, что они с первым замом похожи, только разница в возрасте порядочная. Насколько поняла, Кэрол – студент, во всяком случае, когда тот попытался потащить меня танцевать и, видимо, заодно полапать, Лотеску грубо послал брата окучивать сокурсниц. Кэрол не обиделся, тут же подцепил девчонку и уже через минуту отплясывал на танцполе.
– А теперь рассказывайте, для храбрости вы выпили более чем достаточно. – Лотеску отобрал у меня очередную стопку и пристально оглядел зал.
– Я… я… Марк… – слова не желали выстраиваться в предложения. – Словом, это не лучшая идея…
– Магдалена!
– Марк убит, меня тоже этой ночью убьют, – на одном дыхании выпалила я, вырвала из рук начальника стакан и выпила, заев ломтиком лимона. Ох, крепко! Голова плывет…
– Та-а-ак, – нахмурившись, протянул Лотеску, – некромант?
Кивнула и, всхлипнув, ткнулась лбом в плечо начальнику. Не знаю, оно само, я не собиралась его обнимать, но обняла, прижалась.
– Мозги вы, видимо, пропили, ишт Мазера, раз не позвонили в полицию?
– Я не могла, Тайрон узнал бы через минуту. Он следил за мной…
– Вчера могли бы намекнуть, – оборвал поток моих откровений Лотеску. – Тогда ведь вы уже знали?
Покаянно кивнула и всхлипнула, ткнувшись носом в плечо:
– Было очень страшно. Мне… мне не место в Карательной инспекции, я в некроманта влюбилась, я ему помогла, подставила невинного человека. Вы… вы не верьте тому, что вам завтра Неврис на стол положит.
