Ваня поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее и спросил:
— А остальных? Их искали?
— Вторую искали долго, прочесывали лес, признана пропавшей без вести. Тоже начало лета. Потом все стихло.
Он въехал в деревню, притормозил на мгновение и поехал по единственной улице в сторону видневшегося на окраине огромного дома за высоким забором.
— Ого, — высунулся в окно Ваня, — Это чего тут за дворец такой.
— Обычный загородный дом, — пожал плечами Макс, — Мало ли человеку отдохнуть нужно после трудов.
— Это как надо трудиться, чтобы так отдыхать? — открыл рот Ваня.
— Много, Вань, много, — остановился перед воротами Трофим, — Итак, зайдем внутрь — говорю я, вам не встревать, особенно тебе, — он кивнул Максу, и тот демонстративно провел пальцем по губам, закрывая воображаемую молнию, и старательно выпучил глаза.
Трофим, не сдержавшись, хохотнул. Все-таки хорошо, что тот быстро в себя пришел. Бывает, первая встреча с нежитью навсегда отбивает у колдунов охоту к такой жизни. Уходят они в людской мир, доживают свои дни в спокойствии. Если силой не пользоваться, то и стареть начнешь, как обычный человек. Трофим даже хотел одно время так поступить, после гибели Ольги, но, подумав, пошел другим путем.
— А остальные две девчонки, вы не договорили? — открыв дверь и перехватив поудобнее банку с рыбкой, спросил Ваня.
— Сейчас узнаем точно, — Трофим дождался, пока ученики вылезут из машины и встанут рядом, и нажал звонок.
— А их не могла сожрать та зубастая хрень? — подумав, спросил Макс.
— Могла, — Трофим не считал нужным врать, — И даже скорее всего и сожрала, только вот…
Договорить он не успел, замок на высокой резной калитке запикал, и она отворилась.
— Как в сказке, да? — подмигнул Макс Ваньке, — Двери сами открываются, а там…
— А там свихнувшийся дед — синяя борода, — поддержал тот, — И он пожирает…
— Молчать, — тихо приказал Трофим, вежливо улыбаясь хозяину дома, который лично вышел встречать гостей на крыльцо. Хотя при его уровне дохода, по крайней мере, по той информации, что владел Мишка, тут не то, что охрана должна дверь открывать, тут еще и дворецкий должен быть.
— Точно синяя борода, — шепнул Макс и тут же, булькнув, заткнулся.
Глава 9
— Трофим Никитич? — спустился со ступенек хозяин дома и протянул руку, — Рад, рад. Несмотря на обстоятельства… Наслышан.
Он был собран и спокоен. Но Трофим отметил и ярко выраженные морщины в уголках губ, прячущиеся в иссиня-черной бороде, и чуть опухшие красные глаза.
— Можно просто Трофим, — пожал руку тот, — Игорь Алексеевич?
— Тогда уж и я просто Игорь, — вежливо улыбнулся мужчина и посмотрел на мальчишек.
— Ученики, — не стал представлять каждого Трофим.
— Обедали? — Игорь приглашающе махнул в сторону дома, — Пройдемте, там и поговорим.
— Мы не голодны, — ответил за всех Трофим, игнорируя возмущенный взгляд Макса, — Но чай попьем, а потом к делу.
— К делу, да, — разом сдулся Игорь, опустив плечи, — Я уж не думал, что когда-то… Но кто мог вообразить, чтобы тут?..
— Пойдемте внутрь, — Трофим осторожно подтолкнул Игоря к дверям и оглянулся.
— Здесь никого больше нет, — устало ответил тот, — Половина прислуги сама разбежалась. Деревенские дурачки. Остальных я разогнал, не было сил глядеть на их любопытные морды…
— А охрана? — уточнил Трофим.
— Их первых рассчитал, упустили, козлы… За что я им денег столько платил! — закричал вдруг Игорь и затрясся, лихорадочно шаря в карманах длинной домашней кофты.
Трофим вздохнул и осторожно потянулся к его разуму. Не хотелось терять время на истерику. Игорь тут же успокоился, достал носовой платок и промокнул лоб, а потом снова приглашающе махнул рукой.
Мальчишки переглянулись. Пожалуй — Трофим прищурился — Макс мог углядеть то, что он делал. Но, кажется, не понял.
— Продукты нам привозит доставка раз в пару дней, я сам и готовлю, раз кухарок нет, — Игорь привел их в большую светлую столовую, — Ну и мясо, конечно, свежее тоже…
Он замялся, но все же добавил:
— Оно очень много жрет.
— Оно? — быстро переспросил колдун.
— Язык не поворачивается это по-другому назвать. Я не знаю, что там на самом деле, но…
Он дернул головой, вскинувшись, но только рукой махнул, прошептал что-то про чай и вышел за дверь.
— Музей, — восторженно озирался вокруг Ваня, ставя банку с Кузьмой на стол, — Как есть музей.
— Деревня, — цокая языком, повторил за ним с той же интонацией Макс, — Как есть…
— Кончай, а? — дернул плечом Ваня и повернулся к Трофиму, — Он о ком говорил-то, не пойму? Кому там мясо нужно?
— Вот, чай, — толкнул плечом дверь Игорь, держа в одной руке простой пластиковый чайник, а в другой кружки, сложенные друг на друга.
— Давайте помогу, — подошел ближе Ваня, забирая чайник.
Игорь улыбнулся, сразу как будто став моложе. Хотя — Трофим прищурился — ему, наверное, было чуть за сорок. Молодой и есть.
Ваня расставил кружки, налил в каждую кипяток, и, не найдя ничего, что смахивало бы на заварку, пожал плечами и сел за стол.
— Она хотела поехать в Европу на каникулы, но я не разрешил, — тихо начал Игорь, придвигая себе кипяток, — Сессию не сдала, пришлось проплачивать, я и вспылил… Дурак!
Он поставил локти на стол и обхватил руками голову.
— Лучше бы ходила там по магазинам, развлекалась. Что у меня, денег мало что ли? Уж как-нибудь и без образования живут…
Трофим промолчал.
— Сказала, я еще пожалею, что упек ее на каникулы сюда!
Он с силой растер лицо, откинулся на стуле и взял кружку. Недоуменно посмотрел на воду, молча поднялся, принес с кухни чайные пакетики и кинул один себе.
— Я же не думал, что тут, в глуши…
— Давайте посмотрим на нее, — перебил его Трофим.
Игорь опустил плечи, кивнув. А мальчишки подобрались.
— Она в бассейне. Найдете сами? Не могу… Не хочу… И так через силу каждый раз хожу, а вдруг все-таки…
Он не договорил, махнул рукой в сторону, и замолчал, уткнувшись в кружку.
Трофим кивнул, снял куртку, повесив ее на спинку стула.
— Тогда мы сами.
Он кивнул пацанам, тут же вскочившим с места.
— По коридору направо, там дверь стеклянная. Я ее завесил покрывалом, — не оборачиваясь, сказал Игорь.
— Жуть, как интересно, — Макс разве что не подпрыгивал на месте, остановившись у Трофима за спиной, когда они обнаружили нужную дверь, — Давай Ваньку на разведку отправим, он у нас самый смелый!
— Чего я сразу? — зашептал второй.
— Оба держитесь сзади, — буркнул Трофим, чувствуя, как прокатывается огнем сила по мышцам. Он на мгновение замер, прислушиваясь к себе, и открыл дверь.
— Угм! — высказался первым Макс и пулей выскочил обратно, согнувшись у стены и прощаясь со своими съеденными бутербродами.
Ванька оказался покрепче — Трофим оглянулся на него — тот стоял, сжав челюсти, но держался. Правильно, целители обычно менее брезгливы.
Бассейн у Игоря Алексеевича был небольшой: длинная комната метров пятьдесят, да чаша с водой на две дорожки метров по десять. И сейчас прямоугольник бассейна представлял собой бурую зловонную лужу, с ошметками крови и мяса по бортикам.
— Что здесь случилось? — осторожно взял Трофима за плечо Ваня.
— Что чувствуешь? — тут же переспросил тот, оглядываясь, — Попробуй послушать пространство.
Ваня сглотнул, дернув головой.
— Я слышу, как тошнит Макса, и все. А… этот мужик… — он замялся, — Он реально тут убивает что ли? И зачем мясо, я не понимаю… Жрет их? Девчонок этих?
Он еще раз сглотнул и шумно задышал.
— Надо полицию вызвать.
— Мы за нее, — чуть улыбнулся Трофим, — Полиция тут не поможет. Давай, попробуй еще. Расслабься, можешь закрыть глаза, если картинка смущает… Что чувствуешь?
— Что-то стремное в дальнем правом углу, под… пусть будет водой. Боится, прячется, — прохрипел зеленый Макс, держась за косяк.
