Трофим довольно кивнул и снова посмотрел на Ваню.
— Ничего, — тот открыл глаза и нахмурился, — Я не вижу. Не умею…
— Макс, позови ее, — оглянулся на второго Трофим.
— В смысле позови? — возмутился тот, — Зачем? Пусть оно и дальше там…
— Не оно, — поправил колдун, — Она. Можете, конечно, уйти, посидеть в столовой, но такое вы вряд ли когда еще увидите.
Макс вздохнул, посмотрел себе за спину, решаясь, а потом достал из кармана белоснежный платок — Трофим удивленно вскинул брови — прижал к носу и зашел внутрь.
— Как позвать? — прогундосил он.
— Представь, что ты цепляешь ее под водой и легонько тянешь на себя.
Бурая густая жижа забурлила.
— Легонько! — повторил Трофим.
Макс страдальчески свел брови, зажмурился и сильнее уткнулся в платок.
Движение под водой увидели все — рябь прошла по поверхности, остановилась у ближнего к ним борта бассейна, а потом высунулись две серые руки с длинными кривыми пальцами, зацепились за плитку и, подтянувшись, на пол вылезло грязное, покрытое слизью и кровью женское тело. Существо оскалилось, мотая головой, на которой осталось несколько длинных прядей волос, зашипело, подгребая под себя ноги, почти сросшиеся между собой, и поползло к Максу.
— Что за дрянь? — воскликнул он, отпрыгивая к двери.
Ваня рванул следом, оскальзываясь на грязном полу.
Трофим махнул рукой, обрывая неумелые потоки сил, шедшие от Макса прямиком к твари. И она, показывая мелкие острые зубки, попятилась обратно, шумно падая в жижу и снова прячась.
— Ого, — Трофим задумчиво поглядел на бассейн, потом повернулся к ученикам, сидящим за дверью прямо на полу.
— Что ого? — Макс убрал от лица платок, — Ты нормальный — ого? Это че вообще?
Трофим посмотрел на Ваньку, старательно отводящего глаза, вышел из помещения, прикрыв дверь и накладывая легкое заклятие, отсекающее запах.
— Обычно у них трансформация скрытно происходит, не любят они напоказ, в стоячей воде прячутся. Я и сам раньше не наблюдал, а тут вон… — Трофим дернул плечом, — Наглядное пособие.
— Что это вообще? — спросил Ваня, — Почему?
— Это мавка, или русалка, если так привычнее. Макс, кажется, видел одну такую уже. А почему… Надо узнавать. Пойдемте.
Игорь ждал их там же. Вскинул глаза с надеждой, поднимаясь, и сел обратно, пряча дрожащие руки в карманах.
— Ну что? Вы поможете? Сможете обратно?.. Сами понимаете, деньги — не проблема, но…
Он сморщился, дернув головой:
— Хотя я понимаю, что деньги тут…
— Расскажите с самого начала. Когда это началось, что было до того, что странного и непонятного вы замечали, — Трофим сел напротив.
— Да ничего странного я не замечал! — вскинулся Игорь, — Я же тут и не жил, так, приезжал на выходные.
Он выдохнул, положил ладони на стол и продолжил:
— Моя дочь… — он сглотнул, — Лидия приехала сюда в начале лета, сначала бунтовала, даже голодовку объявила, но потом как-то попривыкла, обжилась… Я ей и горничную из местных нанял, чтобы повеселее было. Почти ровесницу… Тут, сами понимаете, с работой у здешних не очень, они и рады.
— А случилось все когда? Сколько времени она так?
— Так… — тот потер затылок, — Я на прошлой неделе приехал, у меня отпуск небольшой был, думаю, проведу время с дочерью, жена моя три года как скончалась, мы с Лидой не очень… ладили.
— С подростками всегда так, — подтвердил Ваня, — У меня вон брат двоюродный…
— Осподи… — закатил глаза Макс, и Ваня смущенно замолчал.
— Да, подросток… Ей же семнадцать всего! — Игорь посмотрел на Трофима, — Пожалуйста, помогите ей, ребенок совсем…
— Вы продолжайте, — спокойно ответил Трофим, — Вы приехали, и что?
— И все нормально было, — проговорил Игорь, опустив глаза, — Она веселая была, довольная. Ну и я счастлив. Гулять много ходила, ягоды собирала.
— Одна? — переспросил Трофим.
— Нет, сдружилась с девчонкой этой, горничной, Таней. Хорошая девочка, жалко ее… Охрана опять же рядом всегда.
— И?
— Пять дней назад пришла после полуночи. Я даже не волновался особо, под надзором все время. И слегла. Думал, простыла…
— А Таня? — Трофим наклонил голову.
— Она же в деревне живет, приходит по утрам, уходит вечером, обычная обслуга, — Игорь постучал пальцами по столу, — Потом выяснилось, что она тогда домой не вернулась. Тетка ее на следующий день звонила, узнавала.
— Они вместе гуляли?
— Нет, охрана не видела, они вообще ничего не видели. Говорят, все как обычно было — погуляла по лесу, посидела где-то на поляне, домой пошла.
— Зря охрану распустили…
— Да знаю я! — вскинулся Игорь, — Знаю, сглупил! Но когда Лидка на кухню к нам вышла, волосы на голове выдирая и на сырое мясо, замоченное к ужину, накинулась, я что-то…
— Да понятно. Что потом?
— Потом в бассейн перебралась, по первости еще говорила, теперь вот… От еды нормальной отказалась, а…
Он помотал головой:
— Мне кажется, я с ума сошел, да? Скажите, что мне все мерещится? И это неправда!
— К сожалению…
Игорь затрясся.
— Помогите нам, пожалуйста, верните мне дочь, я ведь все, что угодно, я…
— Таню искали? — перебил его Трофим.
— Искали, — устало ответил Игорь, — Конечно, искали, я сам звонил… Прочесывали лес…
— И что?
— Пока ничего. Дома не показывалась, телефон не определяется в сети. Лес с собаками обыскали, вы же слышали, тут было еще два случая, но я тогда не придал значения, у Лидки охрана, все должно было быть…
— Понятно, — Трофим задумчиво откинулся на стуле, — Про Лидию вы никому не говорили?
— Конечно, нет! Сказал, отправил ее в город. Как бы я? Вы поможете?
Трофим достал сигарету:
— Можно?
— Валяйте, — устало махнул рукой Игорь.
— Вам нужно поспать, — затянулся Трофим, выпуская дым в сторону, — Сколько вы на ногах?
— Я? — удивился тот, — Какое спать, вы же ее видели? Что я?..
Он замолчал, а Трофим вздохнул, подвинул ему остывший чай:
— Попейте.
Игорь послушно за два глотка выпил холодный чай, медленно моргнул и повалился на стол, гулко стукаясь головой.
— Ой, — подскочил к нему Ваня, придерживая, — Как это он?
— Ты потоки сил не видел, что ли? — взял Игоря с другой стороны Макс и помог оттащить на стоящий в углу диванчик, — Он же сам с ног валился от усталости, Трофим просто немного направил…
Ваня зло засопел, накрыл Игоря пледом и встал в дверях.
— Я не вижу никаких потоков!
— Ну и зря, — ухмыльнулся Макс, — Очень, знаешь ли, полезно в нашем деле. Колдун, который не может потоки видеть, вроде как и не колдун…
— Да я!.. — начал Ваня и сник, опустив голову.
— Ох, не сдашь ты экзамен, — злорадно начал Макс.
Трофим положил локти на стол, посмотрел на Кузьму Дормидонтыча, лениво размахивающего плавниками, и усмехнулся.
— Садитесь. Будем думать, что делать дальше.
— Вы сможете помочь этой девочке? — спросил Ваня, отодвигая стул, — Это можно обратить?
— Нет, — Трофим повертел сигарету в руках, — Пока процесс не закончится, я даже влезать не буду.
— И что мы тогда? — удивился Иван.
— Мы найдем ту, что обратила и выясним, зачем, — Трофим поднял брови, — Мавки, знаешь ли, просто так не появляются. Да и выясним судьбу остальных девчонок. Вдруг та, Таня, еще жива.
Глава 10
— И что теперь? — спросил Макс, садясь рядом, — Выйдем в лес и покричим: эй, тварь с хвостом, выходи?
— Почти, — пожал плечами Трофим, — Есть другие идеи?
— А можно ее потянуть, как я тогда?
— В лесу около водоемов это не так-то просто, там слишком много живой силы, я вот не смог, хотя она была близко.
— И что делать? — Макс потер лоб, — Я вот ничего не умею, да и этот, — он кивнул на Ваню, — Этот еще меньше знает и может. А ты сказал, экзамен какой-то… Какой тут нафиг экзамен! Лекции когда были? Только не говори, что я проспал…
Ваня нахохлился, отвернувшись:
