— И как ты себе это представляешь? Ладно, я могу и память считать и невольных помощников использовать, но вы-то?..
— Придётся поработать грязно. Если с Дарком осталась Виола, — а я практически в этом уверен, — то они решили затеряться где-то в бедных районах. Быть не может, чтобы окрестные банды не обратили на эту парочку внимания. Заодно и встряхнём это болото.
— Понял. Через полбоя буду.
— Рикасард, ты же не собираешься?.. — нахмурился молчавший до этого Никаэль.
— Вот как-раз-таки это я и собираюсь сделать. Или у тебя есть предложения получше? Нет? Вот и не лезь.
— Всегда можно уладить дело миром!
— Да ну? Например, пойти к стражам Города и чистосердечно признаться, что от нас сбежал мелкий феникс из Академии, долженствующий проходить практику в команде? Представляю себе их реакцию. И так уже шляются всякие с вопросами. Или в качестве альтернативы можешь пойти к Пауку и подаставать его. Только сомневаюсь я, что он тебя даже на порог пустит, — фыркнул Рикасард.
— Сам знаешь, что Паук меня не любит.
— С чего бы это, не подскажешь?
Никаэль нахмурился и отвернулся. Причину давней уже нелюбви к нему Паука он и сам объяснить не мог.
— Как придумаешь что толковое, свяжешься со мной, — бросил Рикасард и направился к выходу. И только когда хлопнула входная дверь, Призрак сообразил, что браслета или кольца для связи у него нет. И этот джеров демон просто не мог об этом не знать.
Глава 47
Арион
Указанный адрес привёл к чуть погнутой грязной двери на третьем этаже, казалось, полностью опустевшего дома. В пределах видимости не было ни кнопки вызова, ни другого какого средства связи.
Арион пнул на удивление глухо отозвавшуюся дверь ногой, подождал реакции, потом повторил процедуру привлечения внимания, но с большей силой. Ноль реакции. Хотя он был абсолютно уверен, что внутри квартиры находится по крайней мере одно живое существо.
Феникс от души заехал кулаком в упрямую перегородку. Ответной реакции не было. Нахмурившись, Арион приложил к двери раскрытую ладонь. По-идее, после последнего его удара упрямая преграда должна была если не проломиться, то прогнуться точно, но она никак не отреагировала. Несмотря на вливаемую силу, замок тоже не поддался.
— Проваливай отсюда, пока по шее не получил, — угрюмым тихим голосом предупредили сзади. Обернувшись, магистр увидел в трёх шагах от себя мрачного черноволосого типа, с явной неприязнью рассматривающего его. Его называют Чёрный Рыцарь, как услужливо подсказала память. Новенький в "Пси". Хорош в ближнем и дистантном бою, нефизические силы, судя по отчёту, слаборазвиты. Однако глядя на чернушную ауру, окутывающую фигуру, закрадываются сильные сомнения в компетентности подобной характеристики. И уже то, что Арион не отследил приближение этого Рыцаря, говорит ой как о многом.
— И не тяни загребущие ручки к чужому замку, если не хочешь их лишиться, — пригрозил Рыцарь.
— Я куратор Дарка и хотел бы убедиться в хороших условиях содержания ребёнка.
— Что-то не смахиваешь ты на куратора, уже хотя бы потому, что те не пытаются проникнуть без спроса в чужую квартиру. К тому же, один куратор уже приходил пару ночей назад.
— Да, и ему не удалось повидаться с ребёнком.
— И тебе не удастся. Нет его пока.
— А когда будет?
Чёрный Рыцарь пожал плечами и оттёр Ариона в сторону. Едва уловимый пас рукой, толчок силы — и дверь призывно открывается, являя за собой вполне презентабельного вида коридор.
— Это вам у Рикса нужно уточнять, — снизошёл до ответа Рыцарь и попытался захлопнуть дверь перед лицом Ариона, с неудовольствием посмотрел на мешающую процессу ногу и ворчливо поинтересовался:
— Чего тебе ещё?
— Я хочу видеть мальчика и убедиться, что с ним хорошо обходятся.
— Убеждайся. Рикс будет завтра. В лучшем случае.
— Насколько я знаю, у кольца на данный момент нет активных контрактов, поэтому я хотел бы поговорить с командиром немедля.
— Он на задании по личной инициативе и запретил с ним связываться помимо вопросов, касающихся этого дела.
— Думаю, мой вопрос окажется не менее важным.
— Боюсь, он не входит в список выданных мне инструкций, — чуть насмешливо просветил прилипчивого проверяющего Чёрный Рыцарь. — Если ты так уж мечтаешь дождаться возвращения Рикса — пожалуйста, но на лестнице.
— Вы так со всеми гостями обходитесь? — возмутился подобному обхождению Арион. Давненько он с подобным хамством не сталкивался, но, главное, нельзя проявлять ответной агрессии.
— Естественно! Тут разные шляются.
— Я могу показать личную карточку.
— А я в ответ хоть десяток! — огрызнулся Рыцарь.
— Личную карточку стража невозможно подделать! — возмутился, в свою очередь, феникс.
— Зато её можно украсть, — не уступал упрямец.
— Но идентификационная составляющая никуда не денется. И я не сдвинусь с этого места, пока не увижу Дарка, так и знай.
— Да, пожалуйста. Хоть корни пускай! — фыркнул Рыцарь, внезапно пнув носком сапога ногу Ариона и успев захлопнуть перед носом последнего дверь. Щёлкнул замок, окончательно отсекая неразговорчивого члена кольца от нежелательного посетителя.
Уйдя в глубину квартиры, Риверэ послал экстренный вызов Риоке.
— Похоже, у нас проблемы, — выдохнул он, когда Барон наконец-то отозвался. — Крупные. И называются они кураторами Дарка.
— Я займусь этим, как закончу, — устало вздохнул Риока и отключился.
* * *
Виола
— Виола, ты не в курсе, отчего Дарк не любит некромантов? — поинтересовался Равианикиэль, глядя на криво заколоченное окно.
— Без понятия.
— Ну так узнай! — чуть нетерпеливым тоном приказал источник. Виоле очень хотелось послать его по далёкому адресу, но она прекрасно отдавала себе отчёт, что достигнет конечной цели именно она. Покладистым характером Равианикиэль никогда не отличался, а уж фантазия и мстительность источника прямо зашкаливают. Виола передёрнула плечами от неприятных воспоминаний и нехотя ответила:
— Как скажешь.
Вот уже треть луны как они застряли в этой зловонной дыре. А кажется, что прошло раз в пять дольше. Девушке здесь не нравилось совершенно: её поочерёдно одергивали то Дарк, то Равианикиэль, упорно лишая возможности развернуться в полную силу. А ведь она так хотела нормальной жизни: восхищения окружающих, красивых вещей, приятных условий, лести и зависти. И в результате где она оказалась? А этой парочке будто всё равно, что они грязью заросли по уши и окружают их такие же вонючие и тупые существа. Дарк окончательно вышел из-под её контроля и с каждой новой ночью всё туже затягивает удавку власти над ней. Нервный, холодный и чужой — совсем не такой, каким она представляла феникса вначале.
Дверь с грохотом распахнулась, ударилась о стену и, натурально вздрогнув, устремилась обратно, повстречалась с носком ботинка, отпрыгнула и испуганно замерла, чуть подрагивая.
— Через три боя идём на дело. Все вместе.
Виола посмотрела в холодные звёздные глаза Дарка и поспешно отвела взгляд. Что должно произойти, чтобы живое энергичное существо превратилось в ожившую ледышку?
— А я не хочу, — явственно нарываясь на конфликт, протянул Равианикиэль.
— Не хоти дальше. Виола, будь через три боя у Круга Псов.
— Хорошо, — вздохнула та.
— А больше ты ничего не хочешь сказать? — обернулся Равианикиэль к Дарк.
— Нет.
Косяк возле головы девчонки щёлкнул щербатой улыбкой, а стена рядом с ней зазмеилась трещинами. Дарк только покосилась в ту сторону, фыркнула и повернулась, чтобы уйти. Виола чуть за голову не схватилась, прекрасно представляя дальнейшую реакцию Равианикиэля. Тот больше всего терпеть не мог, когда его недооценивали или игнорировали. Источник же настолько ускорил движения своего тела, что со стороны казалось, будто он просто переместился на пространство перед Дарк, схватил за порядком потрёпанный воротник и дёрнул на себя.
