Он, безо всяких сомнений, был очень плохим человеком. А она была...
Что-то постучало в оконную раму.
Скользнув рукой вниз, чтобы извлечь спрятанный под журнальным столиком нож, Елена взглянула вверх. Ее глаза встретились с глазами архангела.
Вырисовываясь на фоне сверкающего пейзажа Манхэттена, Рафаэль должен был бы казаться немного меньше, но сейчас он был даже прекраснее, чем при дневном свете. Крылья едва двигались, чтобы поддерживать зависшее положение – его огромная сила ощущалась даже через стекло.
Елена сглотнула и поднялась.
– Это окно не открывается, – сказала она, задаваясь вопросом, слышит ли он ее.
Рафаэль указал на верх. Она почувствовала, как расширились ее глаза.
– Крыша не... – но он уже исчез. – Чёрт бы тебя побрал!
Разозлившись на архангела за то, что тот сумел застать её врасплох, и за, бесспорно, роковое влечение, которое она к нему чувствовала, девушка вернула нож обратно, закрыла ноутбук и вышла из квартиры.
Ей понадобилось несколько минут, чтобы добраться до крыши и открыть дверь.
– Я туда не пойду! – крикнула она, когда не увидела Рафаэля.
Крыша дома, где находились её апартаменты, была сконструирована архитектором-авангардистом, который предпочитал форму функциональности. Эта часть здания состояла из множества неровных, острых гребней, ступив на которые, можно было с легкостью сорваться вниз и расшибиться в лепёшку.
– Нет уж, спасибо, – пробормотала она, стоя у полуоткрытой двери и ощущая, как порыв ветра растрепал волосы. – Рафаэль!
А может, подумала она, архитектор совсем не был авангардистом, а просто ненавидел ангелов. Такая мысль ей понравилась.
Она могла восхищаться крыльями, но у неё не было иллюзий на счёт их добросердечности.
– Добросердечности, ага, как же! – хмыкнула она, и внезапно архангел уже приземлялся перед ней, закрыв крыльями обзор.
От неожиданности Елена отступила назад, а когда пришла в себя, Рафаэль уже вошёл внутрь и закрывал дверь.
Черт, Елена ненавидела, когда он заставлял ее действовать как зеленый новобранец, выслеживающий своего первого вампира. Если так продолжится и дальше, она потеряет уважение к самой себе.
– Что? – спросила Елена, сложив руки на груди.
– Это так ты приветствуешь своих гостей? – На его губах не было и намека на улыбку, и все же они были олицетворением чувственности: сочные и очень соблазнительные.
Она отступила еще на шаг.
– Прекрати это.
– Что? – Намек на подлинное замешательство появился в этих голубых-голубых глазах.
– Ничего. – Держи себя в руках, Елена. – Зачем ты здесь?
Он смотрел на нее несколько долгих секунд.
– Я бы хотел поговорить с тобой об охоте.
– Так говори.
Он огляделся вокруг, изучая пределы лестничной площадки, которой похоже, никто никогда не пользовался. Металлическая лестница была покрыта ржавчиной, а единственная желтая лампочка мигала на грани издыхания. Щелк, щелк – двухсекундная передышка.
Снова щелк, щелк, и так без конца, приводя ее в бешенство. Рафаэль, очевидно, тоже не был впечатлен.
– Не здесь, Елена. Покажи мне свою квартиру.
Она нахмурилась, услышав приказ.
– Нет. Это работа. Мы пойдем в штаб квартиру Гильдии и используем конференц-зал.
– Для меня это все не важно. – Он пожал плечом, что привлекло внимание к ширине его плеч, к изгибу могущественных крыльев. – Я могу долететь туда менее, чем за минуту. Тебе на это понадобится полчаса, может больше – на дороге, что ведет в Гильдию, случилась авария.
– Авария? – Ее разум наполнили ужасающие детали "аварии", о которой она только что читала. – Уверен, что не ты ее спровоцировал?
Он одарил ее насмешливым взглядом.
– При желании, я заставил бы тебя сделать все, что пожелаю. Зачем мне впутываться в проблемы с такими маневрами?
Из-за того, как дерзко указал он на свое могущество и нехватку такового у нее, рука Елены так и чесалась от желания схватиться за кинжал.
– Ты не должна смотреть на меня с таким видом, Елена.
– Почему? – спросила она, подначиваемая каким-то неведомым доселе суицидальным порывом. – Напуган?
Рафаэль немного приблизился.
– Мои любовницы всегда были воинственными женщинами. Сила захватывает меня.
Елена отказывалась позволять ему играть с ней в такие игры, даже если тело не соглашалось. Яростно.
– Кинжалы тебя тоже интригуют? Потому что, если прикоснешься ко мне, я тебя зарежу. И мне все равно, даже если сбросишь меня с ближайшего балкона.
Он, казалось, задумался.
– Не такое наказание я бы выбрал для тебя. Это слишком быстро заканчивается.
Елена вспомнила, что пикируется не с обычным мужчиной. Это Рафаэль, архангел, сломавший каждую косточку в теле вампира в доказательство своей правоты.
– Я не пущу тебя в свой дом, Рафаэль, – в свое убежище.
Тишина навалилась сокрушительным давлением скрытой угрозы. Елена оставалась спокойной, чувствуя, что уже достаточно разозлила его сегодня. И зная себе цену, девушка понимала, что для архангела она, в конце концов, расходный материал.
Его голубые глаза наполнились пламенем, а воздух начал потрескивать от силы. Охотница уже собралась испытать шансы и попытаться обогнать архангела в узкой лестничной клетке, когда он заговорил.
– Тогда мы пойдем в твою Гильдию.
Она настороженно и недоверчиво моргнула.
– Я последую за тобой на машине. – Она поедет на транспорте Гильдии – как и большинство охотников, Елена столько времени проводила за границей, что держать свое авто не стоило хлопот.
– Нет. – Он обхватил ладонью ее запястье. – Я не хочу ждать. Мы полетим.
Сердце Елены остановилось. Буквально. Когда оно снова ожило, она едва ли могла говорить.
– Что? – У нее получился унизительный писк.
Но Рафаэль уже открыл дверь и тащил ее за собой.
Елена уперлась пятками в пол.
– Подожди!
– Мы либо летим, либо идем к тебе домой. Выбирай.
Высокомерие команды ошеломляло. Как и звучащая в голосе ярость. Архангелу Нью-Йорка не нравились отказы.
– Я не выберу ни то, ни другое.
– Неприемлемо. – Он потянул.
Елена сопротивлялась. Больше всего на свете она хотела летать, но не в руках архангела, который с легкостью может уронить ее в таком настроении.
– Зачем такая спешка?
– Я не стану тебя сбрасывать... не сегодня. – В его лице, настолько идеальном, что могло бы принадлежать древнему богу, не было и следа сострадания. Впрочем, вряд ли боги были милостивыми. – Хватит.
Внезапно она оказалась на крыше, но воспоминаний о том, как преодолела лестничную площадку, не было.
