– Годится? – спросил Эзра.
– Ага, – ответила Амалия со смесью удивления и удовольствия. – Пожалуй, даже идеально.
– Отлично. Мы с Каем принесли те припасы, о которых вы говорили в прошлый раз. Мы не были уверены, что именно вам нужно, поэтому набрали всего, о чем вспомнили.
Я повернулась к нему и увидела, что он показывает на огромную спортивную сумку у двери. Из нее торчало несколько пластиковых пакетов из хозяйственного магазина, а у стены стояла швабра и ведро.
– Шпатлевка для трещин, алмазные шлифовальные бруски, губки… – перечислял по памяти Эзра. – Алхимическая краска и растворитель для нее, рулетка, линейки, угольники, транспортиры, циркуль…
Я достала из спортивной сумки двухгаллонное ведро с пластиковой крышкой. Кто-то написал на ней черным маркером: «Растворитель».
– Вы все это взяли в гильдии?
– Нет, мы не хотели привлекать внимание. Это Кай раздобыл. – Эзра скинул куртку и засучил рукава. – Шпатлевка сохнет часа два, так что лучше заделать трещины прямо сейчас. Где начинать шлифовать?
– Сначала нужно наметить круг, – сказала Амалия. – Достань измерительную ленту.
Когда я вытащила из сумки обычную строительную измерительную ленту, куртка у меня на груди вспыхнула багровым светом. Зуилас возник рядом, морща нос от затхлого воздуха. Его горящий взгляд метался по всему помещению: он, как обычно, прикидывал план срочного бегства, что входило в его понятие об «умной добыче».
Зуилас повернулся к Эзре.
– Один выход.
– И вход один, – отозвался тот. – Если опасаешься засады, можешь покараулить за дверью.
Зуилас бросил на него сердитый взгляд.
Мы с Эзрой растянули измерительную ленту на полу, и Амалия отметила центр. Затем самым большим циркулем начертила круг шириной в двадцать пять футов. Зуилас то наблюдал за нашими трудами, то осматривал складские полки вдоль стены.
Эзра со шлифовальным бруском в руке принялся выравнивать пол. Я взяла ведро и пошла наверх – искать туалет, чтобы набрать воды.
Зуилас пошел за мной, мотая хвостом из стороны в сторону.
– Магия hh’ainun работает медленно.
– Да, – рассеянно согласилась я, светя телефонным фонариком вдоль коридора. – Это займет какое-то время.
Я нашла туалет, налила в ведро горячей воды и вернулась в подвал. Когда я окунула швабру в воду, Эзра сел на пятки и пристально посмотрел на Зуиласа, который маячил у меня за спиной, всем своим видом излучая нетерпение.
Эзра бросил демону шлифовальный брусок. Зуилас поймал его и в замешательстве взглянул на незнакомый предмет.
– Займись делом, – сказал Эзра, вставая. – Чем быстрее будем работать, тем раньше уйдем.
Демон-маг устало шагнул обратно к сумке, взял второй шлифовальный брусок и вернулся на место. Зуилас какое-то время смотрел на него, затем опустился на корточки и стал скрести бруском неровный участок бетона. Они с Эзрой усердно обрабатывали пол, а я шла за ними со шваброй – подтирала пыль и грязь. Амалия же, вооружившись шпатлевкой, замазывала все дефекты.
К тому времени, как мы обработали весь круг, шпатлевка уже наполовину высохла. Эзра с Зуиласом еще раз прошлись по ней наждачными брусками, а я протерла начисто.
Наконец я вернула швабру на прежнее место. Спина ныла. Эзра с Зуиласом бросили шлифовальные бруски в сумку. Руки у них были все в белой бетонной пыли.
– Кто-то из нас встретит вас на той же остановке завтра в девять, – сказал Эзра. – Нужно будет каждый раз прочесывать территорию, перед тем как идти к зданию.
– Зачем прочесывать? – спросила Амалия.
– Из-за членов культа. – Эзра сжал и снова разжал челюсти, а потом тяжело выдохнул. – Один из них напал на Тори, когда она шла сюда утром. Вряд ли они знают об этом месте, но лучше перестраховаться.
– С Тори все в порядке? – спросила я, боясь услышать ответ.
– Она… похоже, выкарабкается. Я сейчас поеду в больницу.
В больницу? Плохой знак. Первую помощь магам чаще всего оказывают целители.
– Держи нас в курсе, пожалуйста.
– Я попрошу Кая передать вам, если будет что-то новое. Скорее всего, он будет встречать вас завтра: Аарон занят работой в гильдии.
Зуилас вернулся в инферно, и Эзра вывел нас с Амалией из здания на хорошо освещенную улицу в квартале от него. Когда он повернулся, чтобы уйти, я схватила его за руку. На меня взглянули его разные глаза – холодные, злые и беспомощные.
– Ты не виноват, Эзра, – тихо сказал я. – Это Ксевер. Все из-за него.
Выражение его лица не изменилось, однако мышцы челюсти немного расслабились.
– Береги себя, ладно?
Он кивнул.
– И ты тоже, Робин. Все это скоро закончится.
Закусив губу, я смотрела ему вслед. Скоро. Через неделю или даже меньше. Но культ уже чуть не убил Тори, и задержка на неделю может оказаться опасной.
Глава 9
Еще четыре вечера напряженной работы плюс семьдесят два часа на зарядку ритуального заклинания – и дело было сделано.
Я стояла рядом с Амалией и осматривала результаты нашего труда. Рисунок заклинания, занимавший половину комнаты, состоял из одного большого круга и двух поменьше внутри. Линии, направляющие магические силы, пересекали окружности под точно выверенными углами. Все эти хитросплетения были испещрены рунами – рунами арканы и демоническими.
– Если это сработает, – заметила Амалия, уперев руки в бока, – мы войдем в историю. Хотя вряд ли дождемся признания наших заслуг.
– Ты готова к ритуалу? – спросила я.
– Он не так уж отличается от обычного призыва, а эти заклинания я практиковала годами. Справлюсь как-нибудь. – Она побарабанила пальцем по подбородку. – Но во всем этом есть одно большое «но».
– Какое?
– Мы остаемся без помощи демона-мага.
– Если мы правильно разыграем наши карты, то, может быть, вместо этого нам станет помогать Этерран, а сам по себе он будет еще сильнее.
– Ты и ему пообещаешь билет домой?
– Может быть. Хуже не будет, по-моему.
Я тут же огляделась, ожидая, что Зуилас сейчас ворвется в комнату и заспорит против идеи открыть портал для демона Dh’irath.
Но он не появился. Он патрулировал здание, как делал каждый вечер, когда мы были здесь. На этот раз он отнесся к своему делу особенно серьезно: мы в первый раз пришли в музей без сопровождения кого-то из магов.
Амалия тяжело вздохнула.
– Не знаю насчет помощи Этеррана. Что-то мне подсказывает, что все будет не так просто.
– Что ты имеешь в виду?
– Просто чувство такое. – Она пожала плечами. – Называй меня пессимисткой, но…
Она умолкла: до нас донесся шорох шагов. Кто-то – определенно не Зуилас, тот никогда не наделал бы столько шума – спускался по лестнице в подвал. Вспышка взлохмаченных рыжих волос – и в дверь влетела Тори.
– Ух ты! – выдохнула она, замирая при виде огромного призывающего круга. – Черт возьми, ты только посмотри на это!
Я не могла не улыбнуться ее восторгу. Тут же следом за ней в комнату ворвался Аарон – руки в карманах, губы изогнуты в улыбке. Такого беззаботного выражения лица я всю неделю ни у одного из магов не видела.
Тори повернулась ко мне. В глазах у нее светилась надежда, но, несмотря на весь оптимизм, бледность ее лица бросалась в глаза.
– Вы сделали это все вдвоем? – воскликнула она. – Девочки, да вы просто рок-звезды в Демонике!
Амалия усмехнулась, не сумев до конца скрыть удовольствие от этого комплимента.
– Ничего такого особенного.
– А по-моему, очень даже особенное, – весело сказала Тори. – Оно заряжается? Сколько еще?
Я убрала с глаз волосы.
– Уже готово.
– Готово? – Тори перевела быстрый взгляд с меня на Амалию, ее радостное волнение вдруг испарилось. – То есть можно начинать прямо сейчас?
– Э-э… – Я нахмурилась, не понимая, почему она не радуется, что ожиданию конец. – Технически да, но вряд ли стоит проводить ритуал среди бела дня.
– Нужно дождаться ночи, – твердо сказал Аарон, подходя к Тори. – По крайней мере, полуночи. И я хочу, чтобы Кай тоже был здесь – на всякий случай.
